Лысый… шиноби? - GelioLex

тот застыл на месте в той же позе, что и Шикамару. Дзюцу Теневого Подражания настигло цель.

Однако, вопреки ожиданиям юного тактика, сложности с удержанием противника не возникло, что показалось ему очень странным.

В этот же миг в тело Гаары врезался Акимичи в форме мясного танка. Шикамару ожидал увидеть как минимум оторваные части тела, а то и вовсе кровавый фарш на месте песчанника, но вместо этого красноволосый попросту осыпался песком.

— Чёрт, клон! — воскликнул Нара.

Из-под земли вырос силуэт Гаары, он сцепил руки в незнакомой печати — песок, раскиданный вокруг, взметнулся и оформился в гигантский щуп, что тотчас охватил увеличенное тело толстяка.

Тень устремилась к настоящему Гааре, Нара делал всё возможное, дабы отвлечь противника от Чоуджи.

«Есть! Но… Ксо!»

На лбу Шикамару набухли вены, а с виска стекала капля пота. Теперь он понял, что им следовало сразу бежать, лишь завидев команду песка. Ему едва удалось развести руки песчанника в стороны, и на это маленькое действие потребовалась чуть ли не четверть его резерва.

— Этот настоящий! — крикнул Нара. — Чоуджи, атакуй!

Акимичи бросил в рот жёлтую пилюлю и с боевым кличем решился применить свой сильнейший навык, однако в этот миг в сторону Шикамару полетели лезвия ветра, что заставило тактика отступить и развеять теневую технику. Дерево, попавшее под дзюцу Фуутона, разрезало на части. В Чоуджи полетели песчаные пули, что заставили его отступить.

Теневые оковы спали с Гаары, и он холодно процедил:

— Не вмешивайся, Темари. Если ещё раз будешь путаться под ногами — убью!

— Прости, Гаара, — выдавила улыбку девушка. — Но нам не нужно тратить силы. Мы должны лишь получить один свиток — и всё…

— Мне плевать, — перебил её красноволосый. — Заткнись и не мешай мне. Мой песок жаждет крови, и он её получит.

Толстячок вновь не успел увернуться от захвата. Он всё ещё находился в увеличенном состоянии, потому песок покрыл лишь нижнюю половину его тела.

Гаара развёл руки, пальцы будто образовали когти.

— Песчаный Гроб!

— Стой! — крикнул Нара. — Мы отдадим свиток, только отпусти его!

Но красноволосый его не слушал. Чоуджи судорожно задёргался и пронзительно закричал от песчаного захвата.

Шикамару попытался использовать Теневое подражание, однако на этот раз дзюцу не подействовало. Вернее, уже было слишком поздно и песчаная техника вступила в полную силу.

Песчаный щуп сжимался всё сильнее и сильнее. Чоуджи больше не смог поддерживать дзюцу увеличения веса и стал уменьшаться. От боли он потерял сознание.

— Не-е-ет! Чо-о-уджи-и! — заорал Шикамару, не в силах повлиять на судьбу друга. Жить Акимичи оставались считанные мгновения. Песок стал перемещаться и на верхнюю часть тела.

Нара метнул кунай в красноволосого, однако тот вновь заблокировался песком, казалось, будто песок сам защищает своего хозяина.

Удар!

Гаара отлетел на несколько метров, однако, перевернувшись в воздухе, ловко приземлился на ноги.

Акимичи кулём упал наземь, на траву стекала кровь.

Шикамару повернул голову к тому месту, где ранее стоял красноволосый — там развеивалось облако белого дыма.

«Кто его ударил?» — мысленно вопрошал Шикамару. Однако быстро отогнал лишние мысли из головы. Позади него лежит Ино без сознания, перед ним — окровавленное тело Чоуджи, было неясно, жив его друг или же мёртв. Сейчас не время предаваться размышлениям. Нужно сделать выбор: забирать Ино и сваливать либо идти вперёд за Чоуджи, но тогда на блондинку могут напасть остальные. Чёрт! Как быть?

Выбрать он не успел. На поляну выскочило три блондина… Если быть точнее, то три… Наруто?

«Иллюзорные клоны? — мелькнуло у Нара. — Нет, — тут же отбросил он. — Трава приминается, значит, либо теневые, либо стихийные».

Копии одновременно метнули кунаи, что полетели прямо в голову Гаары. Тот не сдвинулся с места, лишь с кровожадным оскалом уставился на новых противников. Метательные снаряды развеялись о песчаную защиту.

В это время клоны сложили печати и вокруг них появился ещё десяток копий. Двое из них метнулись к Чоуджи, дабы оттащить тело толстячка с поля боя. К ним тотчас полетели снаряды из песка. Им наперерез бросились остальные клоны, сдерживая атаку своими телами.

Двое потащили Чоуджи прочь.

— Наруто? Ты куда?

Те двое даже не обернулись на крик Шикамару. Рядом с тактиком возник ещё один клон блондина:

— Шикамару, беги за ними.

— Стой, здесь ещё Ино!

Клон, не отводя взгляда от красноволосого, махнул рукой в сторону.

Шикамару, обернувшись, увидел, что Яманака также унесли копии Наруто.

— Они понесли их к Сакуре, — пояснил Узумаки. — Она ирьёнин, потому сможет оказать первую помощь.

— Спасибо, Наруто. — кивнул Шикамару. — Мы твои…

— Потом Босса поблагодаришь, — сказал Наруто. — Здесь лишь клоны. Уходи, а то можешь попасть под горячую руку.

Без лишних слов Нара бросился бежать в ту сторону, где скрылись реплики Узумаки.

— Я никого из вас не отпускал, — заявил красноволосый, его жажда убийства стала ещё сильнее. Ведь ему так и не удалось никого убить, кого он только что видел. — Вас всех ждёт лишь смерть!

Дождь из песчаных пуль накрыл их, но блондин успел вытащить Шикамару из-под площадного дзюцу.

— Спасиб…

— Да беги ты уже! — крикнул Наруто, отпуская Нара. — Мы задержим его до прихода Босса.

И Шикамару побежал, петляя между деревьями. И не оглядываясь…

* * *

Из-за позднего начала Второго Этапа генины из Скрытого Песка, как и остальные команды, были вынуждены отложить путешествие к Башне на следующий день. Всё-таки в темноте они ориентируются не очень хорошо. Потому лишь дождавшись утра, группа выдвинулась в путь.

На этом экзамене было чертовски много народу. И Темари стоило немалых усилий, дабы урезонить Гаару не убивать всех налево и направо. Им лишь нужно получить свиток Неба. Благо её брат перед экзаменом согласился убить лишь тех, кто встретится им на пути и будет проявлять враждебность. Но надолго ли хватит его терпения?

Они думали, что найти свиток с таким огромным количеством людей на экзамене будет плевым делом. Но сегодняшняя действительность оказалась куда как непредсказуемей. Так уж вышло, что первые пару часов им