Реликтовая популяция. Книга 1 - Виктор Васильевич Ананишнов

ему сказать со всей определенностью о его неправоте: родителей нет, сестре всё равно, а к мнению других он предпочитал не прислушиваться. К тому же он уже так давно не посещал свой хабулин, что о нём, пожалуй, в городе многие, те же софурсники и иные, позабыли.

От размышлений о бренности жизненных успехов человека в мире и собственных заботах Свима отвлёк возглас К”ньеца:

– Их осталось одиннадцать! Всего!

Тескомовцы сместились ближе к леску и разбились на пары. Бой уже утомил их, мечи они держали двумя руками и, словно договорившись, стучали ими по меленраям по очереди.

Одиннадцатый, непарный, наверное, никак не мог отойти от нанесённого ему удара, потому, шатаясь, ходил, спотыкался и не помогал своим товарищам. Чуть позже он упал и не поднялся.

Меленрай сделан из того же мелерона, что и меч, И когда один из бойцов Тескома размахивался и ударял противника по латам, меч превращался в обыкновенную дубинку – он тупился. Потом то же самое проделывал другой тескомовец. Стук стоял беспрестанный. Побеждал, по-видимому, тот, кому удавалось случайно попасть в уязвимое место в доспехах. Оставляемые без пары в злобе добивали поверженных врагов.

Страшная схватка велась до последнего бойца.

Что толкало людей на подобное самоуничтожение? Со стороны это трудно было понять. На вопрос Свима всё знающий Харан ответил пожатием плеч.

– Мне трудно судить, я давно не был в столице. Хотя…

Он медленно, под стук мечей сражающихся тескомовцев, всё ближе подходящих к леску, всё-таки высказал свое предположение.

По нему выходило так.

Все тескомовцы ещё несколько дней назад представляли собой единую систему, направленную на поддержание порядка в бандеке. Без её функционирования давно бы прекратились безопасные передвижения по всем дорогам – банды людей и выродков захлестнули бы страну. Между городами прервалась бы связь, нужные товары застряли бы у производителей, заставляя вхолостую работать вечные предприятия по выработке необходимых людям и разумным предметов быта, одежды, обуви, еды…

Казалось бы, единая система должна объединять все свои подразделения, выполняющие практически одинаковые задания, а случилось обратное. Раздираемый в последние годы противоречиями, Теском провоцировал и поощрял непримиримую борьбу между различными своими службами, батланами, думами и даже кринами, доведя безумство вражды до каждого отдельно взятого тескомовца. И сейчас они убивали своих же, по сути, товарищей, позабыв о личной безопасности, хотя не могли видеть последствия своего столкновения.

– Но почему они так безумствуют, я затрудняюсь сказать, – завершил рассуждение Харан.

– Всё ты придумал! – возмутилась Клоуда. – Никто ни на кого нас не учил нападать в школе Тескома. Никто не думал с кем-то враждовать.

– Я говорил о тенденциях в организации по имени Теском. А в частности… Что же мы тут видим? А видим, как один крин, спаянный дисциплиной и даже дружбой, уничтожает другой такой же крин, и, естественно, уничтожается сам.

Харан сказал, и устало вздохнул. Он отвернулся и перестал смотреть на сражающихся.

Остались три пары.

Одна, увлеченная взаимным обменом выпадов и ударов, вплотную приблизилась к рощице, а потом и вломилась в него почти рядом с командой Свима. Потные лица тескомовцев искажала ярость, в них не было ничего человеческого: выпученные от натуги глаза, слюна, текущая изо рта. Силы их были на исходе. Оказавшись в кругу неизвестно откуда появившихся людей и выродков, они не обратили на них внимания, а вернее, не заметили их, занятые только единоборством.

Свим ещё не решил, что с ними делать, как торн и хопс напали на несчастных и закончили их спор.

– Они перед схваткой наелись харвы, – брезгливо посматривая в сторону убитых воинов Тескома, сказал Харан. – Вот почему они так зверствуют. Они ничего, кроме убийства, сейчас не могут воспринимать. Ты знаешь о харве, Свим?

– Наслышан, – задумался Свим. – Но для чего они её ели?

– Ну, может быть, каждый думал только о себе, не зная замыслов противной стороны, неуверенно сказал Харан. – Мы не знаем предыстории их встречи.

– Откуда у них столько харвы?

– Всем выдают, – за Харана ответила Клоуда. – У меня тоже была. Но я её выбросила, так мне Пли посоветовала. Женщинам он вреден.

– Да, – подтвердил Харан. – Но по другой причине.

– По другой? Ой, да ну тебя, – Клоуда отвернулась с лицом, налитым краской стыда.

Свим поморгал, глядя на них, но уточнять о действии харвы на женщин не стал.

Две пары тескомовцев всё еще стучали мечами о броню. Они сошлись в одном месте. Продолжалось это довольно долго, когда они, наконец, решили схватку закончить. По два тескомовца с той и с другой стороны как бы развалились на две части, и с тоской осмотрели поле битвы.

И те, и другие молчали

– Решались бы на что-нибудь, – нетерпеливо приговаривал, глядя на них, Свим.

Словно услышав его заклинания, два тескомовца развернулись и, не оглядываясь на оставленного противника и поверженных друзей по крину, пошли, едва переставляя от усталости ноги, по направлению, откуда пришли южане. Двое оставшихся, ещё несколько минтов потоптались безо всякой цели на месте и медленно побрели на восток.

– Вот и всё, – подвел итог Харан. – Они искали встречи не с нами… Не с вами, конечно, потому что, как член вашей команды я им неизвестен. – Харан через силу улыбнулся. – А Теском, скажу я вам, переживает и точно не лучшие свои дни. Ведь если они так выясняют свою правоту везде при каждой стычке, то от Тескома и его бойцов скоро ничего и никого не останется.

– А много ли тескомовцев в Сампатании? – поинтересовался Свим, его вера в знания Харана становилась беспредельной.

– Их число держится в тайне, – поторопилась высказаться Клоуда.

– Не такая уж это тайна, – посмотрел на неё Харан. – Считайте. Пять батланов, в батлане по две тысячи бойцов. Во всяком случае, стараются набрать такое количество. Ещё крины охраны, подсобные подразделения, обслуживающий персонал по поддержанию тростеров, систем связи и кое-кто другие. Всего тысяч тринадцать. Но таких, как те, что встретились здесь и смогли померяться силой реально, думаю, не больше шести тысяч. На всю Сампатанию.

Свим недоверчиво покрутил соловой.

– Тогда, не скоро они себя перебьют.

– Мы не знаем, что происходило в столице, – не согласился с его выводом Харан. – Там располагались все штабы батланов, там находились основные силы Тескома. То, что мы увидели с вами здесь сегодня, наводит на мысль не слишком радостную. На территории бандеки идёт война на истребление лучшей части людского населения. Вот почему я сказал о скорой смерти Тескома. А потом… Не хочу накаркать беду, но нашу страну ожидает страшное…

Глава 36

Тридцать два трупа насчитали они, обходя недавнее место встречи двух тескомовских отрядов. Раненых не было. Тела лежали в неестественных позах, на лицах поверженных остались следы слепой ярости.

– Они все ели харву, – осуждающе приговаривал Харан.

Он проявлял наибольшую активность, быстро переходя от одного убитого к другому.

Харан искал арбалет.

– Зачем он тебе? – лениво осведомился Свим. –