Реликтовая популяция. Книга 2 - Виктор Васильевич Ананишнов

– Этого нам ещё не хватало! – воскликнул Тарпун. – Ты же знаешь о них, Монж? – обратился он к своему предводителю.

– Наслышан. Но… Гурт большой, Т”юркс?

– Очень большой, шейн. Не меньше ста разумных. Увидели нас, стали выстраиваться и готовиться к бою. Мы потому и не пошли наверх.

– К какому там ещё бою? К бою, – передразнил выродка Усхаль, подручный самого старого вождя – годами и участием в бандах – Лемпы, опритами у которого были только люди.

– Ослучьямы в бой, грудь в грудь, не вступают, да будет всем вам известно, – солидно поддержал своего оприта Лемпа и недовольно засопел, неодобрительно поглядывая из-подо лба на анахат.

Зря он с ними связался. Коввду выпить – это они могут, а остальное лежит вне их внимания. Это вообще. А в частности, сейчас не стоило тратить слов. Что они знают? О тех же ослучьямах?

Так подумал Лемпа, но вида не подал, что удивился, так как о приверженцах непонятного для них всех культа ослучьямов знали, оказывается, практически все вожди, к тому же в деталях.

– Да уж, – продолжил обсуждение Тарпун, – это они приготовились для создания проклятого Посю-Хвара.

– Пасью Хара, – поправил Усхаль.

– А, как не назови, но если попадёшь под него, ударит, так дня два после того не соображаешь. В голове булькает как в начатом пакете с коввдой.

– Сказки всё это, – отмахнулся длинной рукой Палан, словно вокруг себя палкой повёл. – Нужны мы им. Ослучьямы всегда так заняты собой, что никого рядом не видят. Ни людей, ни этих… путров. Мирный гурт.

– Мирный? Ого-го! Мирный, – не согласился Усхаль. – Вдунут в голову тебе эту Пасью-Хару, навсегда откажешься считать их мирными. Только тронь.

– А зачем их трогать? Я вот о чем… – начал Монжор.

– Тасмед гурта стоял с человеком, – перебив его, дополнил своё известие Т'“юркс и быстро облизнул губы. – Женщины остановились рядом с ними. И был там ещё путр. Лиса или собака.

Выродок от тигров пренебрежительно дёрнул щекой, показав острые клыкастые зубы, мол, нам, кошкам, недосуг заниматься такими ничтожными различиями между собачьими.

Вожди помолчали, переваривая услышанное. Напряжённость, возникшая между ними с утра, спадала, внутренние неурядицы отступали, на первый план выходили какие-то общие заботы. Открытого столкновения друг с другом никто не желал, понимали, что здесь, на закрытом со всех сторон водой клочке земли, враждующим придётся сражаться сначала банда с бандой, a затем – каждый оприт с каждым. Насупленные лица разгладились, подозрительные взгляды повеселели, и вожди стали посматривать на соперников, тайных и явных, с большей доверительностью.

– Не кажется ли вам, друзья, странным такой набор: люди – мужчины и женщины, ослучьямы большим гуртом, другие путры, причём вооруженные? Что-то здесь не всё так просто, как должно быть, скажу я вам. – Монжор не спрашивал, он рассуждал. Его слушали внимательно. – Кстати, женщины, да ещё какие. Не ниже инегов. А Жариста… – Он встрепенулся от воспоминания. – А куда она девалась? Её с теми, кто убежал, не было. Кто видел?

К смущению всех, никто не знал о Жаристе ничего.

– Прячется где-нибудь, – предположил Тарпун. – Под каждый куст не заглянешь…

– Подожди-ка! – подал голос Лемпа и неприязненно обвёл Тарпуна взглядом серых под тяжелыми веками глаз – несёт тут всякое, ненужное!.. – Вон дозор с другой оконечности острова прибежал. Не зря, думаю.

– А я что? – оставил за собой последнее слово Тарпун и покосился на Монжора.

Вождь его банды Лемпу не любил и побаивался, представляя себе, скольких таких, как он, тот пережил, выходя из всех щекотливых ситуаций целым и невредимым, ведь если верить россказням, то Лемпа в качестве предводителя банды встречает без малого двести пятидесятую весну. Все вместе взятые вожди других банд, сложив свои годы, не могли похвастаться таким долголетием.

Монжор снисходительно посмотрел на своего подручного, но сейчас старик прав – выслушать дозорных следовало незамедлительно.

– Т”юркс, продолжайте наблюдение и к ослучьямам близко не подходите, – распорядился он. – Лемпа, дозор твой?

Не надо было ему спрашивать. У Лемпы в банде выродков не принимали за равных, поэтому они там никогда не приживались. Дозорные же были путрами.

– Мои это, мои, – важно объявил Палан и приосанился – крючок крючком. – Все мои! – Гаркнул: – Л”юст, ко мне!

– Да, шейн.

Острая личина выродка из кротов-переростков с подслеповатыми, на первый взгляд, глазками, оказалась почти рядок с лицом вождя. Движения Л”юста были подобны набегающей шёлковой волне.

Палан ткнулся выдающимся носом в нос крота.

– Чего прибежали?

– Люди там появились, дурбы. Четверо дурбов. Один человек с ними больной. Один человек мальчик. Один человек женщина. Один вооружённый путр из котов. Один торн настоящий. Один ослучьям спит. Всё!

– Отойди! – скомандовал вождь и задумался.

Л”юст отступил. Нежная шёрстка, чуть побитая уже предстоящей линькой, укутала его с ног до головы и мягко подчёркивала складки юркого тела.

– Эй, Кривой! Ты нам можешь перевести на человеческий язык, что он тут наговорил? – спросил Усхаль у Палана.

– А что тут переводить? Ещё одна толпа разумных появилась на острове, будто им больше некуда идти.

– Вот-вот! К тому, что я уже перечислял, добавились торн и дети. – Монжор покачал головой. – И правда, как-то даже не думалось, что здесь будет так тесно. Опроси, что они делают?

– Ну, слышал? – обратился Палан к выродку. – Говори!

– Сюда идут, – мягко отозвался Л”юст. – На нас не обратили внимания, хотя и видели.

– Я и говорю, тесно…

– Слышали уже о том, – буркнул Лемпа.

Палан поднял длинную тонкую руку вверх, призывая всех помолчать.

– У него ещё что-то… Говори, Л”юст.

– Да, шейн. Ещё есть что-то. К”аньюк… Ты же знаешь его. Он хорошо видит то, что далеко.

– Знаю, – нетерпеливо отозвался Палан. – Что он видел?

– Сюда идут тескомовцы…

– Что-о?!

Анахат в мгновение ока оказался на ногах.

Тлуман внимательно выслушал тескомовца – тот обследовал островок, предпоследний в череде других – и убедился в его правоте, когда сам посмотрел на указанные бойцом приметы.

– Так-так, – сказал он и направился навстречу Присмету.

Гора Мяса в это время со всеми предосторожностями покидал лодку, чтобы не перевернуть её. С ним смогли переправиться лишь два бойца. Больше маленькое судно было поднять не в состоянии – Присмет стоил пятерых.

– Мы там, – Тлуман показал рукой на темнеющий перед ними громадный остров, к которому они шли уже второй день, – увидим не только тех, кто нам… тебе нужен. Ты только посмотри. Тут уже до нас прошла сотня-другая разумных. И даже кто-то другой… Не знаю даже кто.

Присмет озадаченно всматривался в вытоптанную поверхность островка множеством ног. Трава перемешана с песком, вырвана с корнями. Тлуман ничего не придумывал и не преувеличивал.

– Откуда же столько? – округленные глаза Присмета в упор уставились на думера. Во взгляде читалась подозрительность.

– Сам не пойму… А-а, ты думаешь, что здесь уже побывал Теском, и тебя опередили? Успокойся. Присмотрись. Вот наши следы. Мы их оставили сейчас. Видишь? А вот это тех, других. Люди и выродки.

– Ну да, – брюзгливо отозвался Присмет.

Несколько