Лондон в огне - Юрий Павлович Валин

Катрин кивнула группе — уходите по плану. Тыловые оперативники удалились по западной галерее — зверек вел себя еще прилично, а Оно приглушенно, но явственно вздыхало и охало, да еще специально задевало чайником кирпичную стену. Переигрывает…

«Лисью нору» выковырял Мин, для главной шпионки лаз рассчитывался точно по размеру — ни лишнего дюйма, чтоб ему… Катрин протиснулась ногами вперед, приготовила оружие… Снаружи тишина оставалась почти полной, можно было лишь угадать, что в ней есть кто-то живой. На доске-столе светила предусмотрительно оставленная оборотнем лампа, рядом красовалась миска с одиноким, нацепленным на вилку кусочком хлеба — данную оловянную вилку привередливое Оно давно готовилась выкинуть за вопиющее «неудобство хвата».

Раздался невнятный возглас в галерее — следующий маневр противника Катрин едва не прозевала — в штабной приют влетели три низкие и длинные тени, пронеслись поджарыми молниями вслед планово отходящему ядру опергруппы. Видимо, псов спустили с поводков по согласованной команде…

Армейский пневм главная шпионка вполне освоила — два хлопка, один из псов покатился по сырому полу, второй с визгом завертелся, поджимая раненую лапу. Головная ищейка исчезла в проходе, ну, с ней уж как-нибудь Оно самостоятельно разберется. В следующий миг в «штабную» влетели люди: револьверы и проклятия у них были наизготовку. Штатские, кто-то в военных сапогах, почти на всех защитные очки, переделанные из автоматонных. Аборигены, но подготовившиеся…

Перед раненой собакой сыщицко-охотничья группа невольно затопталась и Катрин открыла беглый огонь из «Смит-Вессонов». Грохот выстрелов и вопли наполнили «штабную»

— отвечать сыщики стали мгновенно, но стреляли наугад. Амбразуру на уровне колен обнаружить с наскока действительно было практически невозможно…

…Катрин, извиваясь, отползала — лаз из «штабной», заслоненный изнутри деревянным щитком, едва угадывался, под животом хлюпала вода — с дренажом в запасном выходе было так себе… Наконец, ноги почувствовали свободу — главная шпионка оказалась в параллельном туннеле. Стрельба иссякла, глухо доносились голоса и стоны боли. Имелась догадка, что получив на руки раненых, охотники поостынут и повернут назад. Катрин ощупью перезарядила револьверы и двинулась по проходу, направляясь к ближайшей развилке на маршруте вероятного отхода противника. Все-таки к полной темноте привыкнуть нельзя, кажется, что вовсе и не в знакомой и проверенной галерее находишься…

Сзади послышались шаги, запрыгал по своду коридора свет прикрытого фонаря.

— Ты чего в темноте лазишь? — удивилось догнавшее начальницу Оно. — Электру разбила? Ну, ты криворукая, такая дельная вещица была…

— Затуши прожектор, — буркнула Катрин. — Издалека засекут.

— Кто? Эти⁈ Да я их вдвое раньше унюхаю. У них только собаки толковые были. О, как налетит зверюга! А с виду и не скажешь, прям шпур ходячий, такие зубищи… Ну, Блекх не сплоховал, в горло вцепился, рвет…

— Так уж и рвет? Малый он еще.

— А чего ж ему дохлого не рвать? Я же говорю — ищейка сначала как налетит на нож. Ну, а уж потом Блекху потренироваться сам Логос велел.

— Понятно. Умолкни и фонарь потуши. Развилка рядом.

— С сотню шагов еще. Я так догадываюсь, Светлоледя, что мы никого отпускать не собираемся?

— По обстоятельствам. Нужно понять, сколько их боеспособных, потом решим…

Боеспособных оказалось четверо, с ними трое раненых. Катрин открыла огонь с фланга и разом изменила пропорцию. Ответить успел один — бил навскидку, но неплохо. Этого ганфайтера пришлось валить целенаправленно. Большой газовый фонарь охотников опрокинулся, но не погас — галерея была как на ладони, валялись тела, рассеивался пороховой дым, вот раздались тихие стоны, кто-то попытался сесть…

Осмелевшее Оно выглядывало из-за угла, кривилось пороховой вони. Знаком испросило — оставляем дышать? Катрин кинула — лучше подтвердить политические намерения.

Главная шпионка прошла между тел, отшвыривая подальше или забирая оружие. Двое охотников ранены относительно легко, могут дойти…

— Мучился, бедняга, брюхо ему пробило, — заметила Лоуд, поднимаясь от крайнего тела и стряхивая с ножа кровь. — Эй, так кто такие будете? Кто разрешил по нашим улицам ходить?

Слышать свой голос со стороны было странно. Катрин всегда полагала, что тембр чуть ниже. Аудиозапись все искажает…

Мерцающий свет фонаря освещал стоящее над телами парное отражение: две совершенно одинаковые, чуть сутулящиеся из-за низкого свода, грязные рослые бабы с револьверами в обеих руках.

— Кто послал? Чего здесь шныряете? Ворье, небось? — Л-Катрин прицелилась в лоб сидящему у стены. — Точно, ворье. То-то у нас солонина пропадает…

Сейчас наговорит…

Катрин присела над раненым:

— Кто собирал команду?

— Полиция. Второй департамент, — прохрипел раненый, зажимая выше локтя простреленную руку. — Еще пошли добровольцы. С титулами. Вон он лежит… Хорошие наградные, сама королева сумму назначила…

— Понятно, — Катрин покосилась на присевшего рядом двойника — что-то лишняя пуговица на сорочке расстегнута, нужно заканчивать с такими развязными привычками, не девчонка уже.

…— Они сказали что важные документы похищены, и шпионаж подозревают… — бормотал раненый.

— Подробности нам ни к чему, — оборвала охотника Катрин. — Нижний город наш, верхний тоже скоро нам отойдет. А лишние жертвы ни к чему. Сюда пусть больше не ходят. Так и передай. Товарища прихвати, может, дойдете.

— Отпускаем в виде жеста доброй воли и из солидарности к коллегам. Честь имею, — Л-шпионка кинула ладонь к голове, украшенной совершенно неуставной бриллиантовой «георгеовской»[50] диадемкой.

Шпионки не оглядываясь, ушли в темноту.

— Не дойдут, — предрекло Оно, из-за угла наблюдая за убредающими по галерее ранеными. — Вон, фонарь едва волокут. И замотали себе дырки едва-едва. Нет, не жильцы.

— Боги помогут, дойдут, — буркнула Катрин. — А ты отчего меня такой вульгарной презентуешь? Я рубашку проверила — у меня все застегнуто. И губы зачем такие отъявленные?

— Вот даже странно ты говоришь, — обиделась оборотень. — Если слепо копировать, так никакого результата не заимеется. Это тебе любой коки-тзно скажет. Тут дело художественного таланта. Что-то подчеркнуть, где-то выпятить, где-то убавить. Оборотень имеет право видеть по-своему. Нет, и вот что тебе, прозаической, объяснять⁈

— Да, не надо мне объяснять, — согласилась Катрин. — Давай-ка поработаем…

С трупами пришлось повозиться — пока перетаскали к каналу, пока притопили… Как выразилась коки-тзно «шпионство — достойная работа, но бывают в ней и тяжкие часы»…

Когда окончательно покидали «штабную» галерею, следы крови и боя отыскать там было сложно. При желании специалисты полиции улики изыщут, но сомнения у них останутся. В целом, визит охотников пришелся даже кстати. Пусть на