Живое Серебро - Anne Dar

Платина ни в одном Металлическом Турнире не становился ничьим гарантом и, в отличие от всех остальных Металлов, даже не пытался спасти хоть кого-нибудь из толпы несчастных, приговорённых к смерти. Золото неизменно выбирает одну девушку, которую пробует спасти, как это у него в своё время удалось провернуть со мной, но на двух последних Турнирах у него ничего не вышло на этом поле боя: обе его подопечные дожили до Ристалища, но ни одна из них так и не сумела финишировать. С Золотом было интереснее и легче переживать Церемонию Отсеивания: он улыбчив и, к тому же, ищет моего внимания, так что весь этот ужас в его компании протекал более мягко, чем сейчас это происходит в компании Платины. Я безумно рада и одновременно истекаю страданиями оттого, что нахожусь так близко к объекту своей зависимости, а он, как и всегда, непробиваемо, наглухо, уничтожающе безразличен. Совершенно не обращая внимания на нового пятикровку, восходящего на сцену, я в который раз задумываюсь о том, что я могла бы не наблюдать за тем, как на протяжении всех этих лет Кар-Хар разрабатывал новые правила для Металлического Турнира, могла бы не видеть, как из года в год умирают молодые, крепкие и должные жить долго жители Кантонов, могла бы не смотреть, как раз в пять лет зажравшиеся кар-харцы потешаются кровавой бойней, устраиваемой ради их забавы и только… Я могла бы не переживать это ужасное чувство бессилия, могла бы сбежать на соседний континент, прямиком в Дикие Просторы, поражённые Сталью, прямиком в неизвестность, но… Проклятое “но”! Но я напрочно привязана к своему поработителю нерушимой ментальной связью и всерьёз не могу даже попробовать собрать вещи с целью побега: меня сразу же начинает ломать, я сразу же хочу увидеть своего персонального подонка – как жалко я выгляжу всякий раз, когда думаю, что сейчас-то я точно смогу, что сейчас-то я уйду! Я корчусь на коленях подле своей кровати или на голой земле и разрываюсь от невозможности сдвинуться с места – невозможности навсегда лишить себя наркотика! Видеть его хотя бы изредка, и даже просто знать, что в теории могу увидеть его в любой момент – всё равно что иметь доступ к кислороду в условиях песчаной бури. Не знаю, как я до сих пор не сошла с ума… Тяжелее всего мне приходится в периоды проведения Металлических Турниров: от одной только мысли о том, что до конца своих дней я буду каждые пять лет, против своей воли забрасываться в место, в котором я едва выжила человеком, в котором я потеряла Стейнмунна и которое сделало из меня Ртуть, я впадаю в панический ступор. Именно после первого прохождения Металлического Турнира в качестве Металла я едва не закончила жизнь самоубийством. Впрочем, там всё совпало: сразу после возвращения из Ристалища Платина приказал мне отравить подростка – единственного ребёнка главного советника Ивэнджелин Эгертар, – я, конечно, не смогла ослушаться и в итоге сорвалась… Я узнала о способе убийства Металла во второй год жизни Ртутью и с тех пор никак не могла решиться, но вдруг, совершенно спонтанно, решилась – обмакнула клинок в ртуть и думала пронзить им своё сердце… Меня бы точно не стало, если бы не Золото. Он будто бы случайно шёл мимо и, увидев дверь моих апартаментов приоткрытой – я была рассеяна в тот вечер, – он зашёл ко мне и в самую последнюю секунду предотвратил мой суицид. В тот же вечер ко мне заявился Платина – конечно, ведь его энергичный дружок не из молчаливых! Он приказал мне больше никогда в своей жизни не сметь решаться на подобный шаг. В ответ на это указание я послала его куда подальше, но… Проклятое “но”! Но я не могу ослушаться приказа своего поработителя. Думала, что смогу, уже спустя несколько часов снова попробовала провернуть трюк с кинжалом и ртутью, но… Но не смогла: рука не поднялась – я целый час простояла в ступоре! И хотела бы я думать, будто Платина позаботился обо мне, но… Но! Ему просто нужна разменная пешка, а он пока ещё не готов разменять меня, вот и всё.

Уничижительная мысль: миновало целых пятнадцать лет, а я так и не нашла способ, ни единой лазейки избавиться от этой смертоносной зависимости. Если жизнь Металла бесконечна, вполне может оказаться, что мне уготована вечная мука. Впрочем, я подозреваю в обещанной нам бесконечности некоторый сбой. Недалёкие учёные Кар-Хара утверждают, будто Металлы не способны стареть, но я заметила, будто за эти годы совсем чуть-чуть, неуловимо для человеческого, но уловимо для металлического глаза, изменилась. Я будто стала старше на год, а быть может и на пару лет, но никто, кроме меня, этого совсем не замечает. Я не знаю, как и чем это объяснить, однако подобные изменения я заметила и за Свинцом, и за Франций, но не за остальными Металлами. Так в мои тайные расчёты закралось смутное подозрение: а что если Металлы-суррогаты отличаются от чистых Металлов намного значительнее, чем это предполагается? В таком случае, может ли выходить, что мне всё же не грозит вечность рабства, и я всё-таки смогу освободиться из-под гнёта Платины, пусть даже ценой собственной жизни? Именно об этом я думала, когда впервые увидела её… Темноволосая, белокожая, совсем юная девушка, которую медик, как всем сначала показалось, ошибочно обозначил пятикровкой: Теа Диес. Девушку сразу же перепроверили. Пятикровие неожиданно для всех подтвердилось, и в этот же момент внутри меня всё напряглось: девушка-пятикровка – как такое возможно?! Ведь до сих пор в истории не случалось такого, чтобы пятикровкой являлся представитель женского пола…

Появление Теи всё кардинально изменило – её влияние на мою историю невозможно переоценить. Кто бы знал, что именно через эту девочку я обрету свободу! Я не знала. Но беспокойное предчувствие накрыло меня сразу же, стоило мне только увидеть, как Платина повёл плечами, когда эта девушка с совершенно сокрушённым и потерянным видом встала подле него. Она была крепкой и сильной, но на фоне громадной фигуры Платины выглядела совсем ребёнком. Кто бы мог подумать, что ребёнок способен свернуть в рогалик несокрушимую гору.

Глава 66

Девяносто семь пятикровок и двадцать три тэйсинтая, в сумме: сто двадцать человек. На три десятка больше, чем пять лет назад, что неожиданно, так как по расчёту Кар-Хара количество пятикровок должно снижаться, а оно вдруг выросло на две с половиной дюжины душ – Эгертар