Инфекция - Андрей Лысиков

— Уважаемые собравшиеся, — его голос звучно разнесся по опустевшему городу. — Мы собрались здесь, чтобы совершить справедливый суд над обвиняемым. Осужденный, вам есть, что сказать присутствующим?

Говоривший явно издевался, ведь рот несчастного был заклеен. Он исступленно тряс головой, но все его мольбы до убийц просто не доходили. «Судья» подождал немного, выдерживая паузу, а затем продолжил:

— Осужденный, вы приговариваетесь к смертной казни через повешение, — «осужденный» бешено затряс головой. — Если вам нечего сказать в свое оправдание, приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Он дал отмашку своим людям, и те резко вздернули веревку. Раздался хруст шейных позвонков (Макс, скорее догадался, нежели услышал), и тело невинной жертвы провисло на веревке. Все было кончено буквально в течение нескольких секунд, потому что казненному сломали шею.

Внезапно тот самый мужчина, который ораторствовал, обернулся и посмотрел точно в направлении машины Максима. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, не видя друг друга. Затем палач отвернулся и что-то крикнул своим людям. Во мгновение ока все семь человек уселись в машины и уехали. Только тело несчастного, слегка раскачиваясь под влиянием ветра, напоминало о том зверстве, которое только что произошло на площади.

— Вот чего-то подобного я и опасался, — Максим дрожащей скорее от нервного напряжения нежели от страха рукой достал сигарету из пачки и прикурил ее только с третьей попытки. — Теперь, очевидно, именно такие вот люди и заправляют делами в городе.

— И что ты предлагаешь? — Ольга внимательно посмотрела на своего спутника — страха у него в глазах не было, лишь суровая решимость.

— Как можно скорее выбираться из города. Это единственный вариант…

— Возвращаться назад?

— Или ехать через весь город на предельной скорости, воспользовавшись эффектов неожиданности. У меня других вариантов нет.

— Я не хочу возвращаться назад. Мы такой путь уже проделали. А ради чего? Чтобы вернуться туда, откуда нас угораздило выбраться? Меня такой вариант не устраивает…

— Да меня в-общем тоже… — Макс опустил стекло и выбросил окурок на улицу.

— Ну так что тогда?

Максим надолго замолчал, обдумывая варианты. Действительно глупым выглядело бы, если бы они решили вернуться обратно в Москву или еще куда — слишком большой путь уже был проделан, слишком много друзей и спутников они уже потеряли. Поэтому оставался только вариант ехать через город и надеяться, что их появление получится достаточно неожиданным для тех, кого они видели несколько минут назад. Только элемент неожиданности мог бы их выручить в данной ситуации.

— Хорошо, — он глубоко вздохнул и посмотрел на часы, — едем дальше. Надеюсь, нам не придется пожалеть о принятом сейчас решении.

Он завел машину, и они поехали прочь от места недавней казни, о которой продолжал напоминать раскачивающийся на фонарном столбе труп.

Вопреки самым мрачным ожиданиям, город они пересекли без проблем и в дальнейшем тех людей, на двух «патриотах» не видели. Попетляв немного по Волгограду, Максим по указателям нашел, наконец, дорогу, ведущую на ростовскую трассу, и уже к трем часам пополудни они подъезжали к окраинам. Город закончился как-то внезапно: просто сначала вдоль дороги тянулись высотные новостройки, а затем вдруг начался кустарник по обеим обочинам. Волгоград был позади, впереди был Ростов-на-Дону, а потом поворот в Краснодарский край к Черному морю.

Внезапно Ольга довольно бесцеремонно вторглась в размышления своего спутника. Максим ушел в себя, размышляя о предстоящей дороге, когда девушка вцепилась ему в предплечье. От неожиданности он вывернул руль, машина пошла юзом и, проехав несколько метров, остановилась. Стартер чихал и фыркал, но двигатель напрочь отказывался заводиться. Переводя взгляд туда, куда показывала Ольга, Макс ожидал увидеть хотя бы один из «патриотов», в котором их бы ждали несколько хорошо вооруженных человек. Вместо этого он увидел бредущего по дороге довольно молодого парня в камуфляже, давно потерявшем свой настоящий цвет. Парень шел по дороге, опустив голову, и создавалось впечатление, что он спит на ходу. Макс пробовал привлечь его внимание сигналами клаксона, но тот не реагировал. Наконец, он поднял голову, когда Ольга просто подошла к нему и дернула за рукав. Парень остановился и огляделся по сторонам, словно пытаясь определить, где находится. Потом он пристально взглянул на девушку, остановившую его.

— До Волгограда далеко?

— Да нет, не особо, — Ольга пожала плечами, — километра два всего.

— Тогда мне надо идти, — он просто молча пошел дальше, игнорируя взгляд девушки, полный недоумения.

— Стой, — Ольга аж вплеснула руками. — Ну и куда ты пойдешь в таком виде?

— У меня там дело в Волгограде.

— Ну какое у тебя может быть там дело, ты ведь еле на ногах держишься, — Максим незаметно подошел к ним и теперь включился в разговор. Ему почему-то очень не нравилась ситуация. Внутренний голос настойчиво шептал ему, что им следует прощаться и ехать по своим делам.

— Вы давно оттуда?

— Только что были там…

— Случайно не встречали парней, которые ездили на двух машинах «УАЗ Патриот»? Парни с оружием в руках, с которыми, глядя на них, встречаться никогда не хотелось бы…

— Ах вот какое у тебя в Волгограде дело… Не советую тебе связываться с этими ребятами. Мы видели, как они повесили человека в городе. Жуткое было зрелище…

— Эти ублюдки убили мою спутницу. Нас пленили вчера утром. Меня привязали к дереву, а ее увели и долго насиловали, я знаю, потому что все слышал. А потом уже ночью ей просто перерезали горло.

— Сочувствую, но шансов у тебя маловато…

— Я убью их всех. Перережу им глотки за то, что они сотворили с Юлей.

— С твоим оружием, — Макс кивнул на арбалет, который парень нес в руках, — ты не сможешь с ними справиться. Они просто убьют тебя и продолжат свои бесчинства в городе.

— Ну и что же мне делать?! — парень сокрушенно схватился за голову и уселся на корточки прямо на дороге.

— Для начала не пороть горячку, — Максим взял его под руку и отвел к машине. — Давай перекусим, а потом вместе решим, что нам следует дальше делать.

За обедом молодой человек, представившийся им как Павел, поведал всю свою историю, начинавшуюся со службы в армии и до сегодняшней их встречи. Он рассказал и как эпидемия началась в Ростове, и как вокруг стали погибать люди, и как он ушел из города, встретив по дороге Юлю и взяв ее с собой. Рассказал об их пути после Ростова-на-Дону. Как они поссорились и дальше шли порознь. Как случайно встретились вновь, и уже на следующее утро их взяли в плен бандиты. И Павел рассказал, как он сам теперь собирается отомстить бандитам, идя за ними и пытаясь придумать по дороге план.