Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V - Алексей Ракитин

Могила Хэрриет Фредерики Уэбстер, в девичестве Хиклинг, вдовы профессора Джона Уэбстера. Как видно, площадь участка довольно велика для одного захоронения. Преступник похоронен в его границах, как и Джон Уэбстер-младший, сын супругов, умерший в малолетстве, но их могилы не обозначены.

Отсутствие какого-либо указания на точное место расположения могилы легко объяснимо — члены семьи опасались актов вандализма и похищения тела, поэтому почли за благо не оставлять злонамеренным лицам лишних ориентиров.

В октябре того же 1850 года Джордж Паркмен и его убийца вновь попали на страницы американской прессы. Они стали «героями», если, конечно, так можно выразиться, спиритического сеанса, проведённого известными в те времена «рочестерскими медиумами», сёстрами, якобы обладавшими экстрасенсорными способностями и путешествовавшими по стране с гастролями. Медиумы провели сеанс, во время которого пообщались с «душами» Паркмена и Уэбстера, обращённые к ним вопросы и их ответы записывались свидетелями, в результате чего получилась самая настоящая пресс-конференция «с того света». Ничего интересного «души» убийцы и его жертвы медиумам не сказали, да и сказать не могли, но некоторые перлы, прозвучавшие в ходе сеанса, выглядят на редкость идиотично.

Так, например, «души» заверили, что встретились «в лучшем мире» и всё уладили, у них прекрасные отношения, и никто из них не держит зла на другого. Автор не уверен, надо ли комментировать такое…

Статья в газете «Green-Mountain freeman» о «Рочестерских ясновидящих», вступивших в контакт с душами Джорджа Паркмена и Джона Уэбстера.

Вся эта нелепая история упоминается здесь как своего рода вздорный казус вполне в духе того времени.

Рассказ о таинственном исчезновении Джорджа Паркмена можно считать почти законченным. Но есть кое-что, о чём автор считает необходимым упомянуть для полноты повествования.

В 1999 году в ходе реставрационных работ в одном из старейших зданий Гарвардского университета так называемой «часовне Холдена» была вскрыта перегородка в подвале, возведённая около 1846 или 1847 гг. Сама часовня была возведена веком ранее — в 1744 году — это здание довольно известное, и о нём даже можно найти статью в «Википедии». Статья, правда, очень неполная хотя бы потому, что в ней читатель не найдёт упоминаний истории, изложенной ниже. Итак, перегородка была взломана, и историки получили возможность проникнуть в ту часть подвала, что оставалась недоступной с конца 40-х годов XIX века. Никто не ждал особенных сюрпризов — никаких сундуков-кладунцов, ящиков с алмазами-брильянтами, гор золота… Исследователи рассчитывали обнаружить строительный мусор, возможно, детали старого декора, ну и вековую пыль.

Однако без сюрпризов не обошлось! И притом по-настоящему удивительных…

В замурованной части подвала под часовней оказались человеческие кости. Они были свалены без всякого порядка и даже минимального уважения к останкам, брошены как мусор. Многие кости носили следы доработки, указывавшие на их использование в составе скелета, т. е. кости имели следы сверления, в них были вставлены штифтики, проволочки и пр. Рассортировав кости, историки установили, что они происходили, по меньшей мере, от 11 человек.

Находка послужила отправной точкой для архивных разысканий, в ходе которых удалось пролить свет на происхождение костей. Оказалось, что они связаны с Гарвардским Медицинском колледжем, который, напомним, с 1783 года занимал «часовню Холдена», а в 1816 году также занял небольшое здание на Мэйсон-стрит (Mason str.) в Кембридже. При этом часовня продолжала числиться на балансе колледжа. И уже в 1847 году последовал переезд в новое здание колледжа на Норт-Гроув-стрит в Бостоне. Именно в этом здании и был убит Джордж Паркмен.

Очевидно, кости были попросту выброшены перед переездом ввиду нецелесообразности перевозки в новое здание. Чтобы исключить их случайное обнаружение, администрация колледжа благоразумно распорядилась замуровать часть подвала, превратив её в своеобразный склеп. Идея оказалась продуктивной, кости были позабыты на полтора столетия. Поскольку действия руководства Медицинского колледжа выглядели не очень красиво, находка в «часовне Холдена» широкой огласки в 1999 году не получила. Историки о костях знали, администрация колледжа и члены попечительского совета — тоже, ну а журналистам и обывателям лишнего никто говорить тогда не стал.

Прошло некоторое время, и члены студенческого исторического общества Гарвардского университета заинтересовались организацией «Spunker Club», действовавшей в конце XVIII столетия в Кембридже. Организация эта позиционировала себя как эдакий закрытый клуб для состоятельных и образованных людей, интеллектуальной элиты того времени. Формально считалось, что члены клуба — «спанкеры» — посвящали время изучению разного рода медицинских проблем, делали доклады на темы человеческой анатомии и физиологии, потому иногда использовалось другое название этого странного союза — «Анатомический клуб» («Anatomical Club»). Изучение эпистолярного наследия членов клуба, проведённое уже в XXI столетии, позволило установить, что создателем организации являлся Джозеф Уоррен (Joseph Warren), младший брат Джона Уоррена (John Warren), основателя Гарвардской Медицинской школы, и произошло это около 1770 года. В числе «спанкеров» было много представителей массачусетской элиты, точнее, детишек тогдашней элиты, например, Уилльям Юстис (William Eustis), будущий губернатор штата, а также сын Сэмюэля Адамса (Samuel Adams)[37].

А теперь самое главное открытие — «спанкеры» не просто изучали строение скелета и анатомию, они занимались ограблением могил и похищением трупов! Разумеется, для «золотой молодёжи» этот промысел являлся не источником дохода, а развлечением, хотя понятно, что если нечто ценное им удавалось обнаружить во время своих вылазок, то молодые повесы эти находки присваивали. В этом месте необходимо отметить, что иные захоронения могли содержать немало ценного. Достаточно сказать, что дорогой американский гроб в XVIII–XIX столетиях мог иметь до 8–9 кг украшений из серебра. «Спанкеры» разработали довольно изощрённую технологию похищения из могил тел недавно умерших людей и умудрялись заниматься этим, практически не оставляя видимых следов. Автор не считает возможным углубляться в эту довольно специфическую тему, опасаясь обвинений в том, что написанное может стать учебным пособием для современных преступников, но позволит себе отметить безусловную ловкость «спанкеров», их поразительную предприимчивость и высокую организованность вылазок.

Хотя они ни разу не были пойманы с поличным, слухи об аморальном поведении некоторых представителей «юных элитариев» стали понемногу распространяться среди жителей Массачусетса. Некоторые лица из числа участников «Spunker Club» — а навлекали на себя вполне оправданные подозрения окружающих. В одном из писем, датированных 1775 годом, Джозеф Уоррен рассуждает о разграблении могилы уважаемого человека и доказывает адресату, что «спанкеры» не имеют к инциденту никакого отношения. Аргумент Джозефа довольно специфичен — он утверждает, что если бы тело действительно забрали его друзья-«спанкеры», то никаких видимых повреждений могилы не осталось бы,