Аномальная жертва - Сергей Вылегжанин

Когда только начинал свою карьеру искателя, меня заинтересовало то, что все искатели имели посохи, но во время походов не носили их в руках. Эта длинная палка была жёстко закреплена на спине, и доставалась только по команде «проверяем». Когда я задал этот вопрос одному искателю, он мне пояснил этот нюанс.

— Понимаешь, Молчун, в пустоши очень часто можно попасть в ловушку. Идёшь ты по казалось бы ровной земле, и тут раз! Провалился в подземелье. Ну, или в нору к какому-нибудь хищнику. Так вот посох на твоей спине спасёт тебя. Ну, наверное спасёт, тут как повезёт. А в нору так точно тебя не утащат, посох не даст. Ты понял? Эта очень умная штука, кто-то знающий придумал.

Впоследствии я тоже понял, что постоянно таскать в руках массивную палку, смысла нет, а за спиной она всегда в быстрой доступности. Ну и дополнительная страховка от падения в разные дырки и норки ничуть не лишняя.

У меня такого шеста не было. Для тестирования опасных участков я использовал трость. Пусть она без выпущенного лезвия и была намного меньше по длине, но мне хватало. Никто мне ни разу не высказал своё мнение по этому поводу, словно это нормально, ходить с тростью по опасным местам.

Постепенно понял, что команда сходилась не к девушке, а ко мне. Точно, рядом с ней может быть и вторая ловушка, а её поводок ко мне привязан. Когда все собрались, от меня отвязали поводок, а потом завязали его на свои шесты. Кстати, сам поводок был не сплошным, а легко распадался на несколько отдельных верёвок, как раз для таких вот случаев.

— Давай, начинаем тянуть постепенно, не дергаем сильно. А то… — Джавар вдруг взялся командовать, но всего один взгляд в его сторону со стороны Чахотки, и Гордый заткнулся на полуслове. Все и так знали, что делать, в указаниях никто не нуждался.

Тягали минут пятнадцать. Так и вспоминался Чуковский: «Нелёгкая это работа из болота тащить бегемота». Смотрел когда-то советский мультик.

Когда закончили, организовали вынужденный привал. Нога у Хореи сильно онемела, двигаться девушка не могла, но последствия от ловушки должны пропасть примерно через час. Ловушка впрыскивала какой-то токсин, но тот на людей действовал недолго. Правда, если успел выбраться, пока онемение не дошло до головы. После этого человека спасти уже было нельзя, он впадал в кому и лечению не поддавался.

Отдохнули, переждали. Заодно и поели. Костёр не разжигали, потому что не из чего. Вокруг не было ни одной сухой ветки, только камни и непонятная растительность, которую на топливо не пустить.

После привала решили обойти область ловушек, и двинулись в бок, вправо. И буквально через полчаса, Гланис снова всех остановил, всматриваясь в землю перед собой.

— Белая, что твой гоф говорит? — Не отрывая взгляда от земли, обратился он к моей напарнице. А потом помощник командира и вовсе присел на корточки, словно увидел что-то совсем уж необычное.

Девушка сосредоточилась, а потом пожала плечами:

— Опасностей чувствует много, но ничего конкретного. Хочет вернуться. — Помолчала и добавила, уже увереннее. — Ловушки мы точно обошли.

— Ну, что хочет вернуться, это понятно. У меня вот тоже такое желание появилось. — Северный Взгляд поднялся и осмотрел всех, потом направление его взгляда остановилось на Натсу Ти. — Рыбак, мы успеем в другой сателлит до волны? Тут мы не пройдём. Слева ловушки, справа каменная гряда. А долина теперь точно закрыта до следующего года.

— Успеем, да. — Кивнул тот с заинтересованностью в голосе. — Гляда абайти нада.

Думаю, не только его интересовало, что же такое интересное увидел Гланис. Я заметил, что каждый подошёл и внимательно всмотрелся в землю под ногами помощника командира, но никто явно не понял, почему дальше идти опасно.

А тот насмешливо хмыкнул, ткнул пальцем сначала в землю и произнёс всего одно слово, которое объясняло его поведение:

— Зелендула. — Когда все понятливо покивали головами, добавил, неопределённо махнул рукой. — Ветер несильный, как раз нам в лицо, до поля пара полётов стрелы, не больше.

Про что он говорит, я знал. Зелендула — это такое местное мигрирующие растение. Оно очень быстро захватывало большие площади, но точно так же быстро и вымирало, имея всего лишь однолетний цикл жизни. Скорость перемещения популяции Зелендулы была обусловлена особой системой распространения семян.

Растение, как только созревали семена, начинало ими стрелять во все стороны, как бешеный огурец с Земли. Помнится, проходили мы в школе на уроке ботаники это коварное растение.

Только вот зёрнышки Зелендулы были тяжёленькими, имели твёрдость камня, а единый залп эдакой шрапнелью вполне мог разом выкосить кучу народу. Думаю, я бы тут прошёл, амулет наверняка меня защитит, но существует опасность, что защита сработает только один раз, а залпов предстоит выдержать наверняка много. Обычно, широкая площадь покрытия ещё и затрудняла возможность обойти опасное место. И что паршиво, Зелендула начинала стреляться семенами как раз в пору затишья.

Ладно, на счёт своего амулета я погорячился. Не пойду же я в одиночку. А у остальных такого амулета нет.

Северный Взгляд увидел на земле семена, которые после взрыва летели очень далеко, даже если не находили себе жертвы в виде человека или животного. Действительно придётся менять направление движения и стараться достигнуть другого ключевого городка, которые все тут называли сателлитами. Они тройным кольцом охватывали бывшую столицу умершей империи.

Считалось, что в сателлитах тоже можно найти что-нибудь интересное, так что большинство искателей именно в них искали в течение года между затишьями. Добраться до них было возможно и в обычное время, пусть и достаточно сложно, а защита от волн там была во многих местах. Ходи себе на поиски, пережидай волны почти в любом здании. И так, пока у тебя еда или вода не закончатся.

А вот в центральной столице защищённых мест почему-то не было совсем. Так что, добежать до столицы, поискать, а потом вернуться с обычной периодичностью волн времени практически не оставалось. Вот поэтому в саму столицу искатели рисковали ходить только в период затишья.

С помощником командира никто спорить не стал, Зелендул было решено не раздражать, а самим пойти в соседний город, обойдя скальную гряду.

Дошли мы до города уже под вечер следующего дня, волна должна быть этой ночью после полуночи, так что у нас снова было мало времени.

— Впереди засада.