Вьюга теней - Алексей Пехов

– Вы заметили странность? – неожиданно начал разговор Угорь.

– Верно мыслишь, воин, – отозвался Эграсса. – Мне это тоже не нравится.

– Вы это о чем? – непонимающе вопросила Кли-кли и на всякий случай судорожно вцепилась в метательный нож.

– Мы уже час идем по дороге, но так никого и не встретили, – пояснил Угорь.

– Чего же тут странного? – Мумр перекинул биргризен с одного плеча на другое. – Кто поедет в Заграбу? Дорога ведь туда ведет?

– Не скажи, – возразил Эграсса. – Возле Заграбы, насколько я помню, несколько рыбачьих деревушек, и в это время рыбаки должны были продать рыбу и возвращаться из Мойцига.

– Может, у них не клевало? Или рыбу продавать нет нужды, – предположил я.

– Это во время войны-то? Да цены на жрачку так должны подскочить, что любой рыбак за день месячную выручку получит! Мотаться в город и продавать – вот что надо делать рыбакам! – прогудел Халлас.

– Тогда не знаю...

– Я знаю! Клянусь подгорной киркой, Гаррет, дело тут нечисто. Огребем по башке! Клянусь Яростью глубин, огребем!

– Теперь ты у нас начал каркать, – кольнула гнома Кли-кли.

– Действовать надо, а не идти по дороге, как стадо баранов! Нас тут любой лучник почикает, только стрелы считай! Эграсса, дай я пойду впереди! Авось, если напоремся, успею вас предупредить.

– Нет, – после недолгого раздумья покачал головой эльф. – Пойдем я и Угорь. Вы продолжайте идти по дороге, если что случится, мы вам подадим знак. Гаррет, держи копье.

Эльф передал мне красту и вместе с гарракцем бегом бросился вперед. Мы подождали, когда воины скроются за очередным холмом, и только после этого продолжили путь. Еще с полчаса ничего не происходило, а затем раздался свист.

Сердце у меня мгновенно провалилось в пятки, но Фонарщик развеял мой страх:

– Это Угорь, пошли быстрее. Там что-то интересное.

– Интересное не выглядит опасным?

– Было бы там что-то опасное, он бы совершенно не так свистел, Гаррет. Но все же постарайся держаться у меня за спиной.

– Постараюсь и обещаю не высовываться. И Кли-кли придержу, дабы не лез под ноги. – Что бы кто ни говорил, а я обладаю массой хороших качеств, и главное из них – благоразумие.

Дорога взбиралась на очередной низенький холм, и мы поспешили вперед. На вершине холма появился Угорь и махнул нам рукой. Поднявшись, мы увидели то, что привлекло внимание наших разведчиков, – впереди лежал Мойциг.

– И кто мне говорил, что Первые сюда не добрались? – прорычал Халлас.

Его вопрос остался без ответа. С холма открывался замечательнейший вид на реку, огромное неровное поле, кое-где поросшее редколесьем, и город, располагающийся в четверти лиги от нас. Справа, между полем, городом и рекой, возвышались мощные серые стены небольшого замка. Как я знал, еще два замка находились по ту сторону Мойцига. Задумка строителей заключалось в том, что город находился в середине треугольника, образованного тремя замками. Вполне удачное оборонительное решение – прежде чем идти на штурм городских стен, надо было разобраться с замками, иначе существовала неплохая возможность схлопотать удар по флангам или в тыл от замковых вояк, предпринявших вылазку, когда враг, позабыв обо всем, ломится в городские ворота. Но и штурм одного из бастионов мог оказаться палкой о двух концах. Пока разбираются с одним замком, придет помощь из другого, да и из города не упустят возможности укусить. Так что Мойциг был воистину крепким южным орешком, и взять его лобовым штурмом было практически невозможно, разве что одновременно начать штурм всех трех замков и города, а такое возможно лишь при очень большой армии. Тысяч десять как минимум. Если бы все орки нагрянули под стены Мойцига, а не разделились на три отдельные армии, у них был бы шанс, а так... так это было заведомо проигрышным делом, о чем и говорило поле.

Оно было черным-черно от трупов. Слишком далеко, чтобы я мог разглядеть детали, но и бобер бы понял, что Первые взялись штурмовать ближайший замок и нарвались на фланговый удар подоспевшей армии Мойцига и других бастионов. Замок, который пытались захватить орки, устоял, но часть его стен и три из шести башен были разрушены. Не удивлюсь, если здесь поработало орочье шаманство. Но даже магия не смогла помочь Первым, и они не устояли против человеческой армии. Я ни на мгновение не сомневался, кто победил в этой битве.

– Сколько их? – машинально вырвалось у меня.

– Если на глазок, то не больше полутора тысяч, – прищурившись единственным глазом, выдал Халлас. – Знатно их покрошили. Жаль, что мы не успели принять участие в драчке.

Лично я нисколько не жалел о том, что мы слегка запоздали к побоищу. Тьма поймет этих гномов, им бы только мотыгой кому-нибудь доспех проломить.

– Не думаю, что полторы тысячи-то, – возразил Фонарщик. – Наших тоже должно было лечь порядком. Так что орков было не больше тысячи.

– Чего гадать-то? Давайте подойдем и посмотрим! А лучше спросим у кого-нибудь!

– Разбежался, Халлас! По мне, так туда лучше не лезть! Пристукнут свои как каких-нибудь дезертиров, и поминай как звали. Раз тут у нас такие пироги, предлагаю обойти город стороной. Чего шею в петлю совать?

– Идти придется, Мумр. Без лошадей до следующего города будем добираться слишком долго.

– А на кой нам город, Эграсса? Зайдем в любую деревню и купим лошадок.

– Ага! – Кли-кли прямо-таки источала волны цинизма. – Так тебе и продадут! И парадную уздечку с седлом еще в придачу накинут! Думать-то тоже иногда надо! Да во всех окрестных деревнях не найдется самой завалящей кобылы! Всех животин в армию согнали, а коли не согнали, то крестьяне своих пахотных лошадок не отдадут.

– Значит, Гаррету придется украсть у них лошадей, – невозмутимо парировал Мумр.

– Я не конокрад, – буркнул я и поспешно добавил: – К тому же это могут расценить как мародерство и вздернуть нас на ближайшем дереве.

– Нам придется идти. – Слова Фонарщика о дезертирах эльфа нисколько не смутили. – Сейчас информация намного важнее лошадей. Стоит послушать, что здесь знают, прежде чем отправляться в Авендум. Первые могли взять местность в кольцо, а этот отряд мог оказаться всего лишь авангардом

С этими словами Эграсса стал спускаться с холма. Остальные двинулись следом. Кли-кли на всякий случай вцепилась в мой рукав, но на этот раз я не пытался высвободиться HJ ее цепких пальчиков. Пусть идет.

– На что они рассчитывали? – произнес я. – Тысячью взять такой укрепленный город просто невозможно.

– Ну почему же невозможно? – услышал меня Угорь. -Очень даже возможно. Насколько я помню военную историю и историю Войны Весны, такой случай уже был. В ту войт девятьсот Первых нахрапом взяли Майдинг, захватив врасплох и разгромив втрое превосходящие силы людей, а затем удерживали город до подхода своей основной армии. Наверное, эти парни решили повторить подвиг предков.