Сборник "Братство меча" - Юлия Баутина

— Он там, — «гладиаторец» указал направление, — и, кажется, живой, раз еще светится. Других ведь людей здесь быть не должно?

— Не должно, — пробормотала Инари. — Вот черт! Ему сегодня определенно везет. Веди по кровавику, я за тобой пойду.

— А ты сама-то как? — запоздало спохватился Глеб. — Без перстня, да теперь в придачу еще и без света. Здесь же, наверное, темно. Сумеешь сориентироваться?

— Если ты решишь вернуться к нормальному зрению, — сообщила ведьмачка, — то обнаружишь на камнях светящуюся плесень. Не уличные фонари, конечно, но мне хватит за глаза. Вот только с видением сквозь стены небольшая проблема получается. Так что лучше не отвлекайся по пустякам, а указывай дорогу, иначе предмет наших поисков кто-нибудь найдет раньше нас.

То, что быть проводником в темных каменных коридорах одного из самых неприглядных Пограничных миров, не слишком-то уютно, Глебу довелось почувствовать сполна. Под ногами что-то постоянно хлюпало, а предательское эхо доносило из соседних коридоров отдаленные шаркающие шаги. К счастью, кровавик давал гарантию хотя бы в том, что за очередным поворотом ты не столкнешься нос к носу с очередным мертвецом, а то и кем-нибудь похуже. Наконец стены резко раздались вширь и ввысь, и «гладиаторец» замер, как вкопанный.

— Что еще случилось? — настороженно спросила ведьмачка.

— Смотри!

То, что с расстояния выглядело сплошной густо-фиолетовой массой, вблизи оказалось сплетением толстых червеобразных тел. Полупрозрачные, источающие слизь «червяки» корчились, сплетаясь в жирно блестящие клубы, пучили животы, демонстрируя проглядывающие сквозь кожу пульсирующие внутренности, слепо таращились на пришельцев затянутыми бельмами глазами, по-старчески шамкали беззубыми ртами… Да, вопреки всем законам биологии ярко выраженные головы с набором всех необходимых, хотя и уродливо искаженных атрибутов «червяки» имели. Глеб попятился, чувствуя, как снова подступает к горлу тошнота, но далеко отойти не удалось. В спину ему жестко уперлась, останавливая продвижение, ладонь ведьмачки.

— Прекрати панику, — приказала Инари. — Здесь ничего особенного нет.

— Ничего? А ЭТО?

— Это могильные черви. Они тебя не тронут. Их только жижа из трупов интересует, живые им не нужны. Если уж ты ходячих мертвяков не испугался, то это и вовсе ерунда. Иди за мной, только без истерик, договорились?

Не дожидаясь ответа, Инари зашагала через копошащиеся груды склизких тварей, пинками отбрасывая тех, кто все-таки решался проявить к ней интерес. Судорожно сглотнув, Глеб поплелся за ведьмачкой, втихую радуясь тому, что поесть толком с сегодняшнего (а может, уже и не сегодняшнего) утра у них не получилось. Во всяком случае, спазматически сокращающемуся желудку не от чего было избавляться.

— Ну что, успокоился? — внезапно спросила Инари, оборачиваясь. — Вроде выглядишь получше. Я же говорю — они не кусаются.

«Гладиаторец» с отвращением взглянул на «червяков», тычущихся ему в берцы с упорством слепых щенков, и, все-таки не сдержавшись, согнулся в сухом позыве к рвоте.

— Тихо, тихо… — ведьмачка обхватила его за плечи. — Все нормально. Пошли отсюда.

Глеб весьма смутно помнил, как они проскочили пещеру с червями и нырнули в какой-то из узких боковых проходов с резким уклоном вверх. Здесь «гладиаторец» осел наземь, привалившись к холодной влажной стене и пытаясь откашляться. Инари осталась стоять, внимательно прислушиваясь к доносящимся из прохода звукам.

— Я сейчас… — просипел парень. — Сейчас…

— Жду, — отозвалась ведьмачка. — Только давай побыстрее, пока никто шумом не заинтересовался. Да, слабоватые у тебя все-таки нервы оказались. Это ничего, привыкнешь. Меня, помнится, первые пару раз, когда здесь довелось ходить, тоже чуть не наизнанку выворачивало, а потом притерпелось.

— В жизни не поверю, что к этому можно привыкнуть…

— Можно, и еще как, — обнадежила «гладиаторца» Инари. — Кстати, если тебя это утешит, то напомню, что погоня за «зеленым» с целью выяснения обстоятельств, была все-таки твоей идеей. Так что винить особо некого.

— Я никого и не виню, — Глебу наконец удалось перевести дыхание. — Просто обычная реакция организма. Больше этого не повторится… наверное. Пошли.

— Назад к червякам? — с усмешкой уточнила Инари.

— Вперед к «зеленому», — буркнул «гладиаторец».

Кровавик хоть и указывал примерное нахождение человека, но наиболее короткий путь к нему, к сожалению, показать не мог, а путаница ходов Склепа к тому же вносила в продвижение свои коррективы, потому что вели они куда угодно, но только не туда, куда нужно. Время от времени по пути попадались еще черви, но уже в единичных экземплярах. Поэтому, а возможно и по причине ожидания чего-то подобного, они не воспринимались так бурно, как те, первые. Имевших несчастье оказаться чересчур близко Глеб даже пару раз с мстительным удовлетворением отправил в полет добротным ударом тяжелого ботинка.

Возле очередной развилки «гладиаторец» ненадолго задержался, пытаясь решить, какой из двух путей выбрать, поскольку оба прохода вели примерно в одном и том же направлении, как вдруг из глубин темных коридоров до них донесся отчаянный вопль. Синеватая фигура, вот уже некоторое время крутившаяся на месте, резко бросилась влево, а вслед за ней помчалось что-то коричневато-бурое и определенно четвероногое. Откуда так внезапно взялось это четвероногое, Глеб уследить не успел, но то, что ему не составляет особого труда бодро перемещаться по потолку и стенам, отражение в кровавике демонстрировало вполне наглядно.

— Похоже, везение закончилось, — флегматично констатировала ведьмачка, повертев головой из стороны в сторону. — Это справа доносится, и довольно близко. Можно еще попробовать успеть. Не отставай!

С мечом наголо она нырнула в правый проход. Глеб едва успевал за спутницей, которой, чтобы угадывать нужное направление, перстень, похоже, уже не требовался. Синеватая фигура сломя голову летела им навстречу, теперь гулкий топот, усиленный эхом пустых коридоров, слышал и сам Глеб. Ведьмачка остановилась в небольшой пещерке, в которую выходили сразу три прохода.

— Перехватывай человека, — распорядилась она, прижимаясь к стенке, — а я займусь зверем.

Глеб встал по другую сторону от выхода. Вскоре на камнях запрыгал отблеск фонарика — в темноте коридоров Склепа он, наверное, казался ярким, но в мире отпечатков был блеклым и еле различимым. Дождавшись, когда бегущий человек приблизится на достаточное расстояние, а размытое пятно фонарика метнется вперед, высвечивая пещеру, «гладиаторец» аккуратно выставил поперек прохода ногу, делая подсечку. Запнувшийся о препятствие солдат взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, и, все же падая, сгруппировался, откатываясь в сторону. Глеб прыгнул вслед за ним, заламывая «зеленому» за спину руку с пистолетом. Проверять, достаточно ли в Склепе могильного тумана для того, чтобы не воспламенялся порох, парень не стремился, хотя здравый смысл подсказывал, что, если бы оружие было исправно, последние выстрелы были бы потрачены на преследователя. Визг за спиной свидетельствовал о том, что ведьмачка тоже не дремала, но, что именно там происходит, выяснять было некогда. «Гладиаторцу» удалось уклониться от направленного ему в лицо удара головой, одновременно каблук солдатского ботинка ощутимо врезался парню в колено. Глеб скрипнул зубами. Хватки он вроде не ослаблял, но солдату каким-то образом удалось вывернуться. Дальше оставаться на близкой дистанции было чревато последствиями: в том, что при рукопашной схватке победа останется за ним, Глеб вовсе не был уверен, поэтому сразу же после потери контроля над противником отскочил подальше, хватаясь за саблю. Однако она не понадобилась. Сноп белоснежных молний ударил «зеленого» в грудь. От удара солдат отлетел прочь и, хорошенько приложившись к стенке, сполз на пол, выронив пистолет. Воспользовавшись моментом, Глеб подхватил с пола оружие и, поставив на предохранитель, сунул за пояс.