Белый Меч - Иар Эльтеррус

Назиль мало что поняла, но кровью охотно поделилась – одна капля для неё ничего не значила. Конечно, даже начинающий колдун может наложить проклятие, пользуясь такой уликой, но воительница была уверена, что эта странная смертная колдовать не умеет. А всякий враждебный умысел уловили бы волшебные усики Осы и предупредили хозяйку.

Анализатор подтвердил, что с точки зрения химии эльф не слишком отличается от неё самой, и Нэя позволила себе немного расслабиться – хоть не отравит пациентку случайно. Стационарный комплекс на главной базе таких проблем не имел – он сам подстраивался под химию любого исследуемого объекта, будь тот хоть кремнийорганическим. Но за миниатюрность переносного цилиндра приходилось платить потерей гибкости.

Она торопливо сняла биоэнергетическую матрицу и чуть не подпрыгнула. Торопливо проверила прибор на исправность. Снова сняла матрицу. Снова чуть не подпрыгнула.

С энергетической точки зрения, сидящее перед ней существо не было эльфом. Оно вообще не было гуманоидом! Ничего подобного Нэя в жизни не видела, и сомневалась, что найдёт аналог даже в огромной корабельной базе данных. Отдельные элементы рисунка напоминали ауру насекомых, другие вообще принадлежали скоре растению… Лечить ЭТО самостоятельно, без консультаций с монадой и центральным мозгом?! Всё равно, что первокурснику института ядерной физики пытаться наладить идущий вразнос реактор!

– Я не возьмусь! – замотала головой Целительница, инстинктивно отодвигаясь. – Я не знаю, кто вы, но это не мой уровень, понимаете, абсолютно другой… Я же скорее убью вас, чем помогу, если попытаюсь! Нужно собрать консилиум, я уверена, мы найдём способ…

– Блефует? – с надеждой спросил вампир, обнажая клыки.

– Нет, – покачала головой Назиль. – Она слишком напугана, чтобы лгать. Да и не умеет, ты же посмотри на неё. Тепличное растение! Могу поспорить, что её ни разу в жизни и не били всерьёз, – эльфийка презрительно фыркнула. – В Шадноре она бы и суток не прожила. Разве что какой высокородный вовремя в гарем бы забрал… У вас на Среднем, подозреваю, тоже.

– Братство оберегало целителей, – не согласился Зерт. – Но если говорить о собственных навыках выживания у нашей красавицы, то я согласен – они практически на нуле.

– Эй! – одёрнула их Нэя, от возмущения даже забыв об испуге. – Вы не забыли, что я ещё здесь? Да и вообще, пациент, который обсуждает своего лечащего врача…

– Так значит, всё же лечащего? – поймала её на слове Назиль. – Вот и чудесно, смертная. Больше мне ничего и не нужно. Я даже не скажу, что все целители постоянно обсуждают пациентов, как вещи, в их присутствии, не видя в этом ничего дурного.

– Ты уже сказала! Послушай, девочка, это же не шутки! Ты действительно можешь умереть!

Несколько мгновений чернокожая недоуменно смотрела на неё, а потом залилась смехом.

– И в этом вся проблема, смертная?! Да я со смертью каждый день целуюсь! Остаться инвалидом, вот что меня пугает! Или ты боишься мести Зерта? Не переживай, я возьму с него клятву, что за ошибку мстить не будет, а несчастный случай от злых намерений он всегда отличит. Так что начинай операцию и ничего не бойся. Даже мы, дроу, не убиваем целителей… Ну, без причины, по крайней мере.

– Каковы шансы на выживание и успешное излечение? – уточнил более осторожный Воскреситель. – Если меньше одного из десяти, нам придётся её усыпить и поискать другого Целителя, поопытнее. Извини, но я не для того тебя тащил в Твердыню, чтобы угробить в заведомо безнадёжной попытке.

Нэя торопливо послала запрос кибермозгу. Чего она меньше всего хотела, так это подвергать опасности коллег. Более десятка параметров пришлось вводить, основываясь на одной только интуиции – машина отказывалась работать с такой кучей неизвестных. Но Целительница всё же выдавила из упрямой железки приблизительный результат.

– Сорок два процента – вероятность полного излечения, – обречённо вздохнула она. – И ещё шесть процентов на неполную регенерацию без побочных эффектов. Два процента – новые, непредвиденные болезни или травмы, которых у тебя сейчас нет, но не смертельные. Оставшиеся пятьдесят – летальный исход.

– Процент – это что?

– Одна сотая.

– То есть, – быстро посчитала эльфийка, – ты хочешь сказать, что у меня два шанса из пяти вылечиться полностью?! Стать такой же, как до встречи с диском? Без последствий?

– Ну… да… Но я не понимаю, чему ты так радуешься…

Она не успела договорить, а дроу уже лежала в цилиндре.

– Начинай, смертная! Это замечательные шансы! Я выходила на Арену с меньшими!

Вампир только беспомощно развёл руками.

Первым побуждением Владимира при виде Безголовых Всадниц было изобрести и немедленно припаять им статью «за оскорбление нравственности в особо циничной форме». Всадники Майн Рида и Вашингтона Ирвинга были вполне приличными существами, одетыми, если только память не изменяла землянину, в ковбойский костюм и форму кавалериста соответственно. Их носферские «сёстры», однако, приличиями себя не утруждали, и разъезжали нагишом, демонстрируя всем желающим поглазеть великолепные фигуры. Более того, сохранить скромность в их присутствии было сложнее, чем с обычной голой женщиной. Последней вы, по крайней мере, можете смотреть в глаза или на лицо, чтобы избежать соблазна. Возможно, это было психологическое оружие – увидевший их на мгновение замирал от восхищения или от возмущения (в зависимости от взглядов на наготу в его родной культуре), и пропускал момент, когда расставался с собственной головой.

Едва появившись из живого тоннеля, которым Лемарг соединил убежище с поверхностью, Всадницы увидели своего Владыку. Хотя природа их зрения оставалась загадкой – даже когда головы улетали далеко, или смотрели в другую сторону, тела ни в коей мере не утрачивали проворства движений, безошибочно распознавая врагов за километр, и срубая на лету стрелы мечами. Может быть, за них видели кони?

Так или иначе, среагировали все семеро мгновенно, словно всю жизнь ждали этого момента и готовились к нему (и в каком-то смысле, так оно и было). Вскинув отрубленные головы на вытянутых руках, словно в салюте, женщины единым слитным, гибким движением метнули их в сторону Судии. Учитывая, что всё происходило в полном молчании, сцена выглядела довольно угрожающе, и Владимир даже схватился за пистолет, собираясь прыжком уйти в сторону и отбросить Инну в противоположную. Но головы не стали взрываться или нападать. Вместо этого они синхронно поцеловали землю у ног Судии и замерли в таком положении.

Почти минуту земляне обалдело глазели на это зрелище, потом посмотрели друг на друга.