"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Верно. — согласился Али: — Однако, мы целый год бродили по пустыне. Много моих друзей ушло. Подписывал договор именно с вашей корпорацией. И мне хотелось бы знать… Кто будет нести ответственность за произошедшее? Почему вы доверились показаниям дронов, а не проверили лично? Или ты уже позабыл, что наша раса способна замедлять биоритмы до минимума?

— Я не намерен отказываться! Мне очень жаль, что с вами так получилось… И я готов выслушать твои требования. Однако, стоит понимать, что всё произошедшее должно остаться в тайне. Вообще всё. Ты меня понимаешь?

— Ну, а как ещё-то? Да нам и не нужно от Вашего Высочества, чего-то сверх нормы. Мы просто искали ответы, а в итоге, всё вышло в самом худшем ключе. Я же до последнего не верил, что это возможно… — вздохнул Али: — Думал, что нас каким-то чудом всех вместе перебросило к черту на куличики.

— Как видишь. Мы — на Марсе. С человеческими технологиями.

— Это меня и пугает. Не слишком ли сильно вы запустили людей вперёд? Хотя, уже никакой разницы… Перейдём к условиям. Во-первых, вы должны гарантировать, что сделаете всё возможное, чтобы помочь с… физическими проблемами всех пострадавших оболочек. Многим нужно протезирование, лечение зубов и полное медицинское обследование. А во-вторых… Нам нужно жильё, работа и свобода вероисповедания. Я обещал колонии, что всё будет так. Взамен — мы сохраним секрет о твоём просчёте.

— Не слишком ли дешево берете за своё молчание? — удивился Невзоров.

— Могу позвать Мойшу.

— Не стоит…

— Вот и не задавай лишних вопросов. Мы — простые путешественники, которые искали последний приют. Но несмотря на всё произошедшее… И несмотря на то, что вы просто выбросили нас из своей жизни — мы многому научились и довольно классно провели время. Думаю, просто ввести нас в курс дела и обеспечить ресурсами к дальнейшему существованию в новом мире — более, чем достойная плата. К тому же, в память об Императрице Лай-Лабэ… я не могу просить у её сына слишком много.

— Хорошо. В таком случае, я исполню ваши условия. Но прежде, чем вас расселят — необходимо пройти курс реабилитации. Специалисты научат вас, как правильно использовать Эрис и новые системы для удобства жизни в Новом мире.

— Будет очень хорошо. — согласился Али: — И да… вы бы занялись порядком в пустыне. Там творится настоящий хаос!

— Обязательно. — едва заметно улыбнувшись, ответил Сергей Николаевич: — Прежде, чем мы расстанемся… хотелось бы уточнить. Имя — Кейтлин Хуст тебе о чем-нибудь говорит?

— Кейтлин? — задумчиво произнёс араб и посмотрел в окно: — Знаешь, кажется было нечто подобное… Не могу вспомнить. Вроде, с месяц назад к нам подъезжала девушка-путешественница с таким именем. Рассказывала о подземных городах и прочем. Выменяла три литра воды на запчасти для радиостанции. Была чрезмерно обходительна и мила… что странно для человека.

— Она ещё что-то говорила?

— Только то, что мы обязательно встретимся снова. Но вот, почему и когда — не упомянула. А зачем спрашиваешь?

— Поверь… вы тут далеко не единственные гости.

+++

Окончательно взяв себя в руки, и отпустив прошлое, я зашёл в новую главу своей жизни под названием «А что теперь делать, б*я?!». Название говорящее, потому что так и есть. Все эти разговоры с Эрис на тему вертикали власти и счастливого будущего для марсиан были… на данный момент совершенно пустыми.

Мне даже Войцех до сих пор не позвонил по поводу документов, а без денег ни о каких вертикалях власти и счастливом будущем для марсиан не могло быть и речи. Ещё очень повезло, что про косяк с Кейтлин не узнали… иначе точно вылетел бы из Военной Гильдии, как пробка из Империал Брюта.

А потом трибунал, долгое следственное дело, защита от Невзорова, чтобы я случайно не взболтнул страшную правду и… если очень сильно повезёт — вольные хлеба без страшных последствий для всех моих близких.

Сейчас лучше вообще максимально залечь на дно, потому что никогда себе не прощу, если с Марусиной карьерой что-то случится из-за меня… Поэтому — хватай пистолет, развивай бизнес и отращивай острые зубы, чтобы потом вцепиться в глотку этим плесневелым курдюкам.

Загладив волосы назад, я уверенной походкой направился в «Старого Лося».

Двери знаменитого паба были выполнены в стиле створок старинного ковбойского салуна. На входе красовалась реклама — «Всё плохо в жизни? Бахни «Бахуса»! Удаляет все нехорошие воспоминания за последние 12 часов! АХТУНГ-АХТУНГ!!! 13,8 оборотов! Только для уверенных в себе». Это у них такое пиво? Очень любопытно…

Внутри было довольно много народу. Не думал, что среди современного общества столь приличное количество любителей пенного игристого.

Присев за барную стойку я заказ себе довольно дорогой стаут и принялся разглядывать обустройство заведения. Профессиональная деформация, когда ты ищешь пути отступления и места, где можно спрятаться от пуль.

— Бесплатный электронный испаритель? — предложила мне мощного вида барменша.

— Ай… Чего бы и нет. — я взял пластиковую штуковину размером с классический брелок от автосигнализации. Раньше такую гадость заправляли специальной жидкостью на основе глицерина. Добавляли ароматизатор по вкусу, и даже немного никотина для самых отъявленных самоубийц… ой, в смысле — ценителей. Из чего же именно делались испарители сейчас — информации не было.

Помню, раньше я много курил. Собственно, это мне потом и аукнулось. Раковая опухоль размером с теннисный мяч прямо в легком… А ведь я так надеялся, что прибудет Люцифер и вырвет заразу, как это случилось с Константином. Но мне далеко до самого желанного грешника. Уже видел ад во всех его интерпретациях…

Затянувшись, я почувствовал, как по моему горлу ударил приторно сладкий аромат ванили. Химозный дым не вызывал ничего, кроме неприязни и раздражения.

— Ага! Попался, куряга! — воскликнула Критика и тут же закрыла мои глаза ладонями.

— Я — электросварщик! У меня перекур…

— Этот гражданин курит в общественном месте! — усмехнулась напарница, продолжая блокировать моё зрение.

— Общественное место — общее. Для общества… — ответил я, и не выдержав, решил уточнить: — Кри, а зачем ты закрыла мне глаза?

— Хотела, чтобы ты угадал. — на полном серьезе ответила она: — Отгадывай!

— Ну, не знаю… Дай подумать? Неужели Кайли? — увы, мой ответ её явно не обрадовал. Мне показалось, что мои дорогущие глазные импланты сейчас вырвут и продадут в ближайшем ломбарде…

— Подумай хорошенько. — голосом самой лютой серийной убийцы, произнесла Кри.

— Да ты это! Ты!

— Кто именно? Назови имя!

— Кри…

— Нет. — мои импланты затрещали от перенапряжения.

— Олеся Сергеевна!

— Без Сергеевны. — прорычала она.

— Олеся. — выдохнул я, морально прощаясь со зрением.

— Вот видишь? Можешь же, когда захочешь. — радостно ответила она и села рядом: — Заждался?

— Весьма… — потирая глаза и веки, произнёс я: — Не знаю, что на тебя в последнее время нашло, но ведёшь ты себя крайне странно…

— Правда? Ты заметил? — казалось, что счастью напарницы не было предела: — А я всё думала, увидишь ты или нет…

— Если будешь выдирать мои глаза — то никогда не увижу. — сухо ответил я, и отпил терпкого стаута: — Чего желаешь?

— Пока обойдёмся вишневым кригом. — напарница беззаботно разглядывала паб: — Как здесь всё необычно…

— А? Никогда не была в «Старом Лосе»?

— Неа. Да мне… честно сказать, особо и не с кем. Вернее… — она тут же запнулась и поспешила себя поправить: — Отбоя от желающих нет, но у меня так туго со временем! Ты бы знал…

— Хорошо. Могу я на пять секунд позвать тебя на улицу?

— Но мы же только пришли? — растерянно произнесла Кри.

— Выйдем, подышим воздухом и вернемся. — прищурив глаз, ответил я и протянул руку.

Напарница, не думая резко схватилась за мою ладонь, как будто это был выигрышный лотерейный билет. Пхе… Я должен узнать, что тут происходит: — Ваше Пилснеровство… Мы на перекур.