Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

у него желание вырезать им язык и сварить. После чего съесть у них перед глазами, раз уж они всё равно не умеют им пользоваться.

Следопыт продолжил осматривать пространство по ту сторону… реки… рва… бассейна?

Эльф не знал, чем является это инженерное сооружение, через которое перекинут мост столь… выдающейся конструкции.

Классической Башни по ту сторону не было. Видимо, ещё не построили.

За мостом начинался берег и пандус на второй уровень. Оттуда – на третий. И именно там, под потолком зала, кажется, в двух метрах от густо заросшего актиниями неба, была дверь. Добротная, блистающая противохимической и противопожарной полировкой, с элементами усиления, дверь.

На первом, нижнем уровне противоположного берега, далеко направо, можно было учуять – или услышать благодаря эху от тролльего “Ни пущу”, какой-то проход, уходящий вглубь.

“Грузовой вход?” – предположил Найт, глядя на несколько телег, стоящий на первом уровне соседнего берега.

Второй, к слову, был пуст. Очевидно, просто площадка под… просто площадка.

- Шеф, может хватит? – вклинилась в беседу старшей жрицы и привратника Анна – ну, не получит волшебник свои денежки. Нам-то что с того? Если увидимся, так и скажем – “ваш груз не был доставлен из-за вашего тупого привратника”. Пускай его шкуру на барабан спускает.

- Э-э – протянул тролль – вы чигхо эда?

- Хм – протянула Лина.

Жрица играла. Играла ярко, вульгарно. Настолько, что ни один критик, да что там, деревенский люд, пришедший на выступление бродячего балагана, не поверил бы ей.

Даже Найт знал – благодаря долгим и плодотворным беседам (и не только) со своей напарницей – иначе до существа в набедренной повязке из чьей-то кожи, просто не дойдёт. Пониженный интеллект и отсутствующая эмпатия. Не самые плохие качества для того, кто поставлен “стайядь и ни пущжадь”.

- Думаешь? – протянула, словно целое предложение, эльфа.

Найт посмотрел на тролля и задумчиво улыбнулся.

Что-то ему подсказывало – если зелёный не откроет проход, то начнётся бой.

Тратить ускорение бессмысленно. Достаточно просто рвануться вперёд и вправо. Одна рука наносит укол в сосудисто-нервный пучок правого бедра. Другая подсекает сухожилие четырехглавой мышцы на левом. Или сгибатели пальцев на левой руке, если тролль окажется чуть быстрее и попытается атаковать по самой короткой траектории.

Затем быстро просеменить или скользнуть во фланг, сменить хват и одновременно зайти за спину. “Удар богомола” в область над крестцом.  Если получиться вызвать электричество и добавить его в атаку – тролль будет как минимум парализован на две-пять секунд.

Но это только план А.

Можно рискнуть чуть больше. Время реакции троллей – чудовищно, непредставимо велико. Они проигрывают в скорости реакции даже людям. Слишком длинные нервы при устаревшем способе передаче и узких аксонах. Да и синапсы  не самые быстрые.

В принципе, если прыгнуть резко вверх и быстро вбить в голову тролля Волшебную Ракету, то бой, считай, выигран. Тролли не огры – лицевой череп хоть и прочнее человеческого, но уступает даже оркам.

- Вы, эта… прахотиде, вод – сказал тролль и, развернувшись, приложил правую лапу к круглому щитку из какого-то металлопластика.

А затем плита, разделяющая мост пополам, с грохотом и скрипом опустилась.

- Хороший мальчик – сказала Лина и, проходя мимо тролля, похлопала его куда-то в район нижней трети бедра.

- Хорошая работа – повторила эльфа, когда они уже сошли с моста и пошли по берегу.

Найт чуть дёрнул бровями в жесте удивления.

- Я же говорила – довольно выдохнула Анна – этот парень способен лечить запоры взглядом.

Эльф на всякий случай довернул голову, чтобы ещё раз посмотреть на тролля. Поздно, конечно же – тот уже скрылся за поднявшейся плитой.

- Мы не о нём – тихо сказала блондинка и легко коснулась напарника локтем.

Удивившись ещё раз, Найт кивком головы указал направление вдоль первого уровня берега.

- Туда? Или сразу в главный вход?

- Главное не поднять тревогу каким-нибудь дебошем – тихо ответила Лина и пошла вперёд, к пока ещё невидимому боковому входу.

- Дай догадаюсь – прежде, чем они начали спуск в проход, ведущий сквозь серый гранит по спирали, вниз и налево, словно бы под “башню” волшебника, сказала Анна – этот парень продаёт местным оркам с троллями артефакты, а взамен они отгрохали ему башенку? Смотрю, технологии какие-то знакомые при строительстве. Да и привратник такой… этнический.

Лина почему-то тяжело вздохнула.

- Знаешь, у меня от неё уже уши болят.

Найт слабо кивнул, хотя и знал, что эльфа его не услышит – поскольку они изображали клиентов волшебника, зашедших куда-то не туда, командир отряда шла в авангарде.

- Я знаю.

Отряд замер.

- Я тебя тоже? – ахнула Анна и часто-часто заморгала.

Сам не понимая зачем, эльф проскользнул между компаньонками, выходя в авангард и отрываясь.

Пройдя два витка по коридору, он замер, разглядывая зал.

Жрицы подошли со спины не крадучись, но тихо. Достаточно тихо, чтобы жрущие тролли не услышали обрезиненных сабатонов.

Эльф знал, они видят тоже, что и он. Аккуратную кухню – пусть и тролльих размеров. Плита, микроволновая печь, мультиварка. Ряды холодильников с прозрачными стенками на всю правую, длинную стену.

Запах жареного мяса со специями не проникал из-за слабого барьера, способного быть и сигнальным, в пяти метрах впереди. Возможно, именно он заодно скрывал звуки не слишком-то и крадущейся компании. Следопыт и сам-то его заметил только из-за рефлекторного перехода в “режим обнаружения” в момент остановки движения.

Какой-то частью разума Найт посчитал, что подрумянившийся полуэльф с ярко-красным яблоком во рту, смотрится довольно импозантно. К тому же, неизвестный повар постарался, покрывая его специями и гарниров так, чтобы вместе они образовывали нечто вроде камзола, штанов и сапожек со сложным шитьем.

Одновременно он вспомнил, что, когда они заходили в Послепорте в “Казармы”, местную ассоциацию наёмников, в числе заданий с высоким риском или предполагаемыми трудозатратами, но низким вознаграждением – на отдельной доске для бесперспективных – висело фото парня и обещание награды в полсотни за возвращение.

Другой частью разума, следопыт машинально пытался подсчитать сколько комплектов лежит в холодильниках.

И часть сознания эльфа уже привычно выстраивала усиленную метамагией версию Волшебных Ракет, распределяя цели, размечая траектории и маневры преодоления вероятных попыток защититься или уклониться.

- Давайте убьём их – спокойно предложили жрицы.

Они не переглянулись. Не было движения воздуха от движущихся голов. И не было задержки на движения глаз – они сразу вскинули руки и начали шептать свои слова.

- Богиня, прошу и молю тебя, сокруши