Сын цирка - Джон Ирвинг

— Вы так говорите, будто вам нужны свидетельства еще одного убийства. Неужели миссис Догар вам во всем признается? — недоуменно буркнул Дарувалла.

— Без этого мы не заставим миссис Догар думать, будто знаем больше, чем нам известно, — пояснил заместитель комиссара полиции.

— Это очень просто, — внезапно возник Дхар. — Вы сообщаете убийце то, в чем он станет признаваться, если намерен начать признание. Уловка в том, что вы должны заставить убийцу поверить, что действительно знаете, кто убивал.

— Совершенно верно, — подтвердил Пател.

— Эти слова были в фильме «Инспектор Дхар и повешенный садовник»? — спросила Нэнси актера, подразумевая, что реплика принадлежит доктору.

— Очень хорошо, — улыбнулся Дарувалла. Детектив Пател удержался, чтобы не ударить Дхара по тыльной стороне кисти. Вместо этого он только дотронулся десертной ложкой до костяшек пальцев.

— Давайте теперь говорить серьезно. Я хочу предложить вам взятку. Это именно то, чего вы всегда хотели, — произнес заместитель комиссара полиции.

— Я ничего не хочу, — поспешил ответить Дхар.

— Думаю, что хотите. По-моему, вам хочется сыграть настоящего полицейского и по-настоящему арестовать человека, — сказал Пател.

Дхар ничего не ответил и даже не усмехнулся.

— Вы считаете, что все еще привлекаете миссис Догар? — спросил его детектив.

— О, так оно и есть. Видели бы вы, как она разглядывает его с головы до ног! — с чувством воскликнул доктор Дарувалла.

— Я спрашиваю его, — уточнил детектив Пател.

— Да, думаю, она меня хочет, — отозвался Дхар.

— Разумеется, хочет, — сердито подтвердила Нэнси.

— А если я вам расскажу, как к ней втереться в доверие, вы уверены, что сможете выполнить это? Я имею в виду, сумеете точно выполнить все, что я скажу? — спросил детектив Дхара.

— О да! Дайте ему любые реплики, и он сможет их воспроизвести! — воскликнул доктор Дарувалла.

— Я спрашиваю вас, — сказал полицейский актеру.

На этот раз десертная ложечка ударила по костяшкам пальцев Дхара достаточно сильно, заставив его убрать руку со стола.

— Вы хотите поймать ее в ловушку? Я правильно понял? — спросил Дхар полицейского.

— Совершенно верно.

— А мне нужно просто следовать вашим инструкциям? — спросил его актер.

— Да, и следовать неукоснительно, — ответил заместитель комиссара полиции.

— Ты можешь сделать это! — обратился доктор Дарувалла к актеру.

— Проблема вовсе не в этом, — подала голос Нэнси.

— Проблема в том, хотите ли вы сделать это? — спросил детектив Дхара. — Думаю, вы по-настоящему хотите этого.

— Хорошо. Договорились. Да, я хочу, — сдался Дхар.

В первый раз за ленч Пател улыбнулся.

— Я чувствую себя намного лучше после того, как дал вам взятку. Вам понятно? Это что-то, что вам хочется, в обмен на что-нибудь другое. Не очень серьезная сделка, не так ли? — спросил заместитель комиссара полиции.

— Посмотрим, — кивнул Дхар.

Когда актер взглянул на Нэнси, американка смотрела ему в глаза.

— Вы не усмехаетесь, — удивилась она.

— Моя милая! — Детектив Пател взял жену за руку.

— Мне нужно выйти в дамскую комнату. Покажите, где она находится, — обратилась Нэнси к Дхару.

Перед тем, как его жена и актер встали из-за стола, заместитель комиссара полиции остановил их.

— Не уходите, ответьте мне на один вопрос. Что за чушь рассказывают о том, будто вы вместе с карликом дрались с проститутками на Фолкленд-роуд. Что за чепуха?

— Это был не он, — вмешался доктор Дарувалла.

— Итак, идут слухи о существовании двойника Дхара? — спросил детектив.

— Это не двойник, а близнец, — вздохнул доктор.

— У вас есть брат-близнец? — удивилась Нэнси.

— Очень на меня похожий, — кивнул Дхар.

— В это трудно поверить, — сказала американка.

— Друг на друга они похожи не во всем, но являются однояйцевыми близнецами, — объяснил Фарук.

— Сейчас для вас не самое лучшее время иметь близнеца в Бомбее, — огорчился детектив.

— Не беспокойтесь. Во всем этом близнец совершенно не участвует. Он — миссионер! — объявил Дарувалла.

— Боже спаси и сохрани, — пробормотала Нэнси.

— Тем не менее, я увожу близнеца из Бомбея на пару деньков. Самое позднее, мы уедем завтра, — сказал всем доктор.

Он начал объяснять им что-то о детях и цирке, однако никто его уже не слушал.

— Дамская комната, где дамская комната? — напомнила Нэнси, обращаясь к Дхару.

Актер хотел взять ее за руку, однако она прошла, не дотронувшись до него. Дхар сопровождал американку в фойе. Почти все в обеденном зале наблюдали, как эта женщина выходила. Она была той женщиной, которая встала на стул.

— Было бы замечательно, если бы вы исчезли из города на несколько дней, — обратился заместитель комиссара полиции к Фаруку.

Доктор подумал, что пришло время смываться. Потом до него дошло, что совместный уход Нэнси и Дхара из Дамского сада был частью плана.

— Вы хотели, чтобы она сказала ему что-то такое, что можно сказать только наедине? — спросил доктор детектива.

— Как вы догадливы! Это хороший вопрос, — улыбнулся Пател. — Вы продолжаете учиться, доктор, — добавил заместитель комиссара полиции. — Держу пари, теперь вы сможете написать гораздо лучший сценарий.

В фойе Нэнси заговорила.

— Я вспоминала тебя почти так же часто, как и Рахула. Иногда ты заставлял меня переживать даже больше.

— Я никогда не хотел тебя огорчать, — отозвался Дхар.

— А что ты хотел? Какие у тебя были намерения? — спросила она. Когда он не ответил на вопрос, американка спросила: — И как тебе удалось меня поднять? Ты всегда носишь меня на руках. Тебе не показалось, что я потяжелела? — спросила женщина.

— Мы оба сейчас намного тяжелее, чем раньше, — осторожно ответил Дхар.

— Я вешу одну тонну, и ты знаешь об этом. Но я не мусор и никогда им не была, — выпалила Нэнси.

— А я никогда и не думал, что ты мусор, — произнес Дхар.

— Ты не должен смотреть на людей так, как смотришь на меня, — произнесла американка.

Актер остался верен себе: он привычно усмехнулся.

— Вот это я как раз и имею в виду. Я ненавижу тебя за те ощущения, которые ты заставляешь меня испытывать. Потом, когда ты уходишь, я все вспоминаю. Я думала о тебе в течение двадцати лет, — сказала она ему.

Американка была сантиметров на семь выше актера. Когда она внезапно протянула руку и дотронулась до его верхней губы, он перестал улыбаться.

— Вот так лучше. Теперь скажи что-нибудь, — приказала она.

Однако Дхар думал о пластмассовом члене и о том, пользуется ли она им сейчас. Ничего другое не приходило ему в голову.

— Знаешь, тебе следует более ответственно подходить к тому впечатлению, которое ты производишь на людей. Ты когда-нибудь думал об этом? — спросила женщина.

— Я все время думаю об этом. Предполагается, что я оказываю какой-то эффект. Я же актер, — наконец вымолвил Дхар.

— Ну, конечно, ты — актер, — подтвердила Нэнси.

Американка заметила, что он заставил себя не пожимать плечами. Оказывается, когда он усмехался, ей это нравилось больше, чем она полагала.

— Ты хочешь меня? Ты когда-нибудь думал об этом? — спросила его женщина. Американка увидела, что он задумался над ответом, и не стала его ждать. — Ты не можешь понять, что мне надо, не так ли? Ты должен быть более догадливым с Рахулом, чем сейчас. Ты не можешь сказать, что мне хочется, поскольку на самом деле не знаешь, хочу ли я тебя, не так ли? Тебе следует читать мысли Рахула более искусно, чем ты сейчас читаешь мои мысли, — повторила Нэнси.

— Я могу прочесть твои мысли, но я просто хотел быть вежливым, — сказал ей Дхар.

— Я тебе не верю, ты меня не убедил. Плохая игра, — произнесла американка, однако она поверила актеру.

В дамской комнате, когда она мыла руки в раковине, Нэнси увидела абсурдный водопроводный кран. Вода лилась из трубки, имевшей форму слоновьего хобота. Нэнси отрегулировала уровень горячей и холодной воды вначале при помощи одного бивня, а затем — другого. Двадцать лет назад в отеле «Бардез» даже четыре ванны не заставили ее почувствовать себя чистой. Теперь к ней снова вернулось это чувство. У нее отлегло от сердца, когда она не увидела здесь подмигивающего глаза. Эту деталь подсказали Рахулу пупки женщин, которых он убил.

Она также заметила откидную полочку на двери внутри кабинки. Ручка, при помощи которой опускалась полочка, имела форму кольца, продетого в слоновий хобот. Нэнси стала размышлять, почему Рахул мог выбрать одного слона и отказаться от другого. Почему?

Вернувшись в Дамский сад, она сообщила о своем открытии источника вдохновения Рахула. Оба, и заместитель комиссара полиции и доктор, бросились в дамскую комнату, желая увидеть этого слона своими глазами. Возможность увидеть кран в викторианском стиле они реализовали с большой задержкой, после того, как последняя женщина освободила дамскую комнату.