Осколки Богов - Анастасия Смитюк

в мире. Десятилетия на то, чтобы всему научиться. Огней, летающих в небе, около тысячи. Именно столько колдуний сейчас проходит обучение. Но лишь сотня из них пройдет его окончательно, примерно половина из них повысит квалификацию и лишь десять будут готовы к тому, чтобы отправиться по королевствам в качестве советниц или придворных лекарей.

– Жестокий отбор, – выдохнула Кирис. Девушка с сестренкой вообще вели себя довольно тихо и почти ни с кем не общались. Так что удивительно было услышать от нее комментарий.

– Именно так. Те, кто входит в сотню, направятся к лордам и другим важным персонам, менее выдающиеся могут отправиться по городам, чтобы помогать, лечить и прочее, ну а другие либо останутся здесь, либо испытают судьбу в деревнях. У колдунов примерно так же.

– А могли бы давно перестать страдать фигней, счастливо объединиться с колдуньями и строить огромное сильное королевство. Живете для других, но напади на вас – будете носом клевать, – это уже прокомментировал Лаарн, новый «приятель» Охотника. – Честное слово, такое самопожертвование. Вам дано больше, чем другим, и вы зря прожигаете это.

– А это уже нам судить, – хоть и с улыбкой, но с предупреждением в глазах ответил мужчина.

– Или Богам, – хмыкнул Лаарн, наклоняясь вперед, почти к самому мужчине, чтобы никто не услышал его следующие слова: – Уверен, они бы ужаснулись, увидев, чем занимаются их создания, когда они сами ведут праздный образ жизни. Вы точно не похожи на них, благо они не смотрят.

Эр, как сидящий ближе всех, слабо, но слышал, о чем он сказал, и лишь закатил глаза.

Мужчина оглянулся и посмотрел на Лаарна, но тот уже был занят рассматриванием пейзажа, который его не особо впечатлял.

Они остановились у замка, а после под сопровождением мужчины прошли внутрь. В огромном зале, почти полностью заставленном столами с какими-то травами и камнями, их встретила женщина с огненными волосами и приветливой улыбкой. Правда, улыбка эта полагалась мужчине. «Верховная Колдунья, – понял Эр. – Жена сопровождающего их Верховного Колдуна».

– Рада видеть тебя.

– Я тоже, – мужчина наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.

– Кто это?

– Я их подвез. Они направлялись к тебе.

Колдунья обошла мужа и посмотрела на собравшихся. В первую очередь она подошла к Фел.

– Сестра, – выдохнула она, – что произошло с тобой? Почему ты не излечила себя или не дала возможности это сделать другой?

Фелия замялась, и Эр рядом с ней напрягся, беря девушку за руку и сжимая ее в поддержке. Взгляд Верховной тут же пробежался по нему, но вернулся к Фел.

– Я не умею этого делать. И не думаю, что издевательства полубога можно исправить просто так.

– Это тяжело, – задумалась колдунья. – Но, думаю, за год или два мы сможем это исправить.

После она повернулась к Даре, оставляя удивленную Фелию в руках Эра. Он чувствовал, как девушка дрожала, и прижимал ее сильнее к себе, чтобы успокоить.

Еще бы. Ей сказали, что всю ее жизнь могут изменить. Как по-другому можно среагировать?

– Привет, – Верховная улыбнулась Даре. – Юный талант, требующий хорошей огранки. Я буду рада обучать тебя.

– Этот талант пришел сюда не за этим и тут не останется, – перед ней встал Эгран.

– Охотник. Защищаешь колдунью?

– Именно так. Так что не распускай руки. Мы все пришли сюда не за ложными надеждами и обучением.

Колдунья сделала пару шагов назад, оглядев их всех. Видно было, что она хочет продолжить, но тон Охотника не дал ей этого сделать.

– Я вас слушаю.

– Врата на Остров Богов. Где они? – вновь заговорил Эгран.

– Чуть дальше по северной дороге, – махнула она в том направлении. – Но через них не пройти без специальных заклинаний и силы, вложенной в них.

– Значит, пропустите нас через них, вложив свою силу.

Колдунья засмеялась.

– Давно с этой просьбой никто не приходил к нам. Но все не так просто. Чтобы войти в них, нужно пройти испытание.

– Нас там ждут. Богиня Солнца указала нам путь.

– Каждый из Богов раз в столетие, по словам пришедших, указывает путь к великой цели и миссии, – она развела руками, не особо удивившись. – Что я могу сделать, правила есть правила.

– Ой, да брось, Дая, – вперед вышел Лаарн.

Колдунья только сейчас его заметила. Эр видел, что поначалу она хотела возмутиться, но, разглядев его, удивленно моргнула.

– Что ты здесь забыл, Лаарн? – постаралась спросить она ровным тоном.

– Тебе сказал Охотник, что их ждет Богиня. Я здесь в качестве сопровождающего. Мало ли, вдруг ты или твои две верховные сестры, Севана и Морея, возмутитесь по поводу их прихода и выкинете какую-то глупость. Как видишь, я не ошибся.

– Ты хоть и полубог, Лаарн, – после этих слов многие удивились, – но не забывай, что все равно просто так пройти нельзя. Одно дело ты бродишь туда-сюда, и совсем другое – смертные. Либо испытание, либо они должны принести жертву.

– Человеческую? – пискнула Дара.

– Нет, конечно, – возмутилась колдунья. – За кого ты меня принимаешь? Кто-то просто должен пожертвовать чем-то. Думаю, на вас всех хватит четырех жертв. От тебя, тебя, тебя и тебя, – она указала поочередно на Эра, Лучника, Охотника и Пирата. – Либо же все проходите серьезное испытание. Вот только шансов там маловато, Лаарн подтвердит.

Все уставились на полубога, и тот нехотя кивнул.

– Так что?

– Хорошо, я готов пожертвовать, говори чем, – уверенно произнес Охотник.

– Ты пожертвуешь обещанием, как и Наемник. Лучник пожертвует песней, а Капитан своим компасом.

– Компасом? – возмутился Кейдан.

– Песней? – удивился Мечник. – Вы в курсе, что он немой?

Колдунья прошла вперед и вытянула руку перед Кейданом.

– Компас.

Эр видел, как тяжело для него это было. Пальцы еле сгибались, отцепляя компас и протягивая его колдунье.

– Если хоть царапина…

– Я знаю, что это такое и какой силой он обладает. Так что не волнуйся.

Она с ухмылкой забрала его и спрятала в карман, повернувшись к Лучнику.

– Твои способности понадобятся потом. Что касается тебя, – она повернулась к Охотнику. – Пообещай, что спустя много лет не станешь убивать монстра, которого приютит Темный. А ты, – она посмотрела на Наемника, – пообещай, что официально откроешь королевство для колдунов и колдуний, когда станешь королем, чтобы они могли там жить, а не так, как сейчас.

Теперь все взгляды устремились на Эра. Еще бы, какой из него король?

– Обещаю, – одновременно с Охотником произнес он.

– Отлично. Теперь вас отмоют. На Остров Богов в таком виде точно отправляться нельзя. Наслаждайтесь.

Как по приказу появились колдуньи, и каждая схватила за руку одного из них. Как бы Эр не хотел оставлять Фелию, ее увели в одну сторону, а его в