Осколки Богов - Анастасия Смитюк

в столовую. Позавтракав со всеми вместе, они направились в путь. Эр был почти не удивлен, когда хмурый Мечник пошел вместе с ними, о чем-то переговариваясь с Нарис. На Лучника он не смотрел, как и тот на него. Но раз он шел вместе с ними, значит, это что-то да значило.

Светлые Земли были прекрасны, не хуже Бескрайнего Леса. Много зелени и необычных растений, летающих светящихся существ, волшебных животных, которые тут же убегали в чащу, едва завидев путников.

Здесь было красиво и спокойно. Эр наблюдал иногда за Фел, с какой улыбкой она впитывала прелести окружающей природы. Он был уверен, она чувствует сильную энергию этого места. Как она и говорила, ей не нужны глаза, чтобы видеть прекрасное.

Им понадобилось почти полдня с редкими передышками, чтобы пройти Светлые Земли, и еще полдня, чтобы пройти через горы, разделяющие эльфийское королевство от Огненных Земель.

Там они остановились на ночь в небольшой пещере. Все уставшие и вымотанные – по горам путь был нелегким. А еще, хотя никто из них не произносил этого вслух, они хорошенько так попахивали по́том. Речку бы какую…

И ладно, им не привыкать. Ну, некоторым точно.

На следующий день они направились дальше. Ноги после подъема и спуска через горы болели, но на жалобы не было времени.

Огненные Земли представляли собой пустыню с растительностью. То есть вроде как ужасная жара, кругом песок, но на удивление еще и деревья, а местами и трава, видны были даже густые сады.

Родина колдуний. Неудивительно, что здесь растут растения, которые в обычных условиях не росли бы.

Передвигаться по песку было неудобно, поэтому все они обрадовались, когда вышли на какую-то дорогу с более твердой поверхностью. А уж когда на этой самой дороге они встретили телегу, точнее мужчину, управляющего телегой, который согласился довезти их до города, то радости и вовсе не было предела.

Протиснувшись между ящиками с продуктами, в тесноте, но они расселись. Это было куда лучше, чем идти пешком.

– Вы откуда? – поинтересовался мужчина в пол-оборота, не отрывая взгляд от дороги и умело направляя лошадь.

Никто из них не знал точно, кому можно довериться и сколько информации о себе выдать, поэтому молчание затянулось. Но слово взял Мечник, будучи более дипломатичным, чем все они вместе взятые, не считая Нарис.

– Да вот откуда мы только не движемся, но, слава всем Богам, наш путь подходит к концу. Направляемся к колдуньям за помощью, – с улыбкой, как ни в чем не бывало, произнес он. – А вы? Торговец?

– Можно и так сказать, – усмехнулся мужчина.

– Вы колдун, – произнес Охотник.

– Ты ведь сразу это понял, – оглянулся на него мужчина. – Таких, как ты, обучают нас чувствовать.

Напряглись, казалось, все.

– И ты спокойно везешь нас? – Охотник выглядел непринужденно.

– А что, мне нужно было бросить вас по дороге? – мужчина повеселел. – Если уж такая странная компания из двух колдуний, людей, охотника, эльфа и нескольких скрывающих свою сущность направились в столицу колдовства, то у них на это точно серьезная причина. Я не отказываю в помощи, если уж нуждающиеся встретились мне на пути. И уж поверьте, выглядите вы все так жалко, что никто точно мимо бы не проехал.

– Ну спасибо, – фыркнула Нарис.

– Правда всегда лучше, принцесса. Начни я вам льстить, было бы обиднее.

– Откуда вы…

– Я Верховный Колдун Великих Земель, муж Верховной Колдуньи Огненных Земель. Нам известно, как выглядят все наследники и великие деятели всех королевств, особенно людских. Колдуны есть при любом королевском дворе. Мы готовим их, чтобы однажды отправить в помощь вельможам.

– И все же с последним колдуном моего королевства вы неплохо промахнулись.

– Вы, наверное, не поверите, но когда-то Бейнгор подавал хорошие надежды. Он был лучшим колдуном, который так отважно стремился вперед, обгоняя своих собратьев и с умом подходивший к любому заданию. Он был добрым и искренним, верил в то, что мир можно сделать лучше, и он мечтал помочь этому свершиться. Он был и правда хорошим парнем, когда я его знал. Было это несколько десятилетий назад. А потом он отправился на службу к вашему отцу. И правда, долгое время он помогал и трудился, улучшал жизнь короля, давал ему хорошие советы, а в свободное время помогал простым людям. Я не знаю, что в его жизни стало переломным моментом. Я не уследил, когда это наступило. Но мне стало известно о его связи с Темным Властелином слишком поздно, уже когда погиб ваш отец.

– Почему же вы бездействовали после этого? – Нарис внимательно его слушала.

– Потому что он удовлетворял требованиям нового короля. А для этого мы и служим.

Какое-то время они ехали в тишине. Потом Мечник завел с колдуном беседу, интересуясь жизнью в его землях, в частности, как проходит обучение. Эр их разговор уже не слушал. Он ехал в обнимку с Фел и любовался пейзажами.

Вот они проехали огромные сады с разными деревьями, на которых зрели плоды. Дальше ехали через засаженные поля.

Он не думал, что судьба даст ему шанс посмотреть мир. Как же он ошибался тогда.

Наконец они подъехали к какому-то городу. Дома здесь были разные. Мало одноэтажных, в основном двух-трехэтажные. Все они были глиняными, украшенными разноцветными камнями, что складывались в узоры и символы. Дорога, по которой они ехали, стала шире. Эр с удивлением отметил, что по улице ходили лишь женщины, и потом только вспомнил, что на землях колдуний живут только они, как и на землях колдунов лишь колдуны. Иногда они гостят друг у друга, но живут строго у себя.

Женщины, которых они видели, были одеты в длинные платья песочного цвета. На шее у каждой обязательно висел амулет с символом их Богини.

Гулявшие девушки тоже с интересом смотрели на путников в телеге. Кто-то перешептывался и тихо смеялся, но без злости.

– Я направляюсь в замок и вам рекомендую. Какая бы проблема у вас ни была, без разрешения хозяйки этих земель вам нельзя здесь находиться.

– Мы прошли сюда без проблем, – вставил Мечник.

– Это потому, что с нами две колдуньи, – закатил глаза Реяндер.

– Твой приятель прав.

– Он мне не приятель.

– И все же путешествуете вы все вместе.

На это никто ничего не сказал.

А после ни у кого и слов-то не было. Все уставились на величественный замок с цветными витражами и парящими вокруг него огнями. Он был огромен и величественен. Летающие огни кружились спиралью, оставляя после себя оранжевые искры.

– Это альма-матер всех колдуний. Здесь они обучаются, повышают квалификацию, готовятся занять свое место