Уроборос. Проклятие Поперечника - Евгений Стрелов

— Что? Что вы такое говорите?.. — от слов Геродота у меня внутри всё похолодело, словно он насыпал в меня целую кучу льда.

— То и хочу сказать: солнц много, очень много. Вы обеспокоились вопросом: как Город может быть бесконечным, если солнце каждое утро возвращается с противоположной стороны от своего заката? Логично предположить, что лента Города замкнута и похожа, скорее, на кольцо, чем на некую плоскую поверхность, не имеющую ни начала, ни конца. Вероятная конечность Города встревожила вас лишь по причине незнания того факта, что солнц бесчисленное количество. Поэтому тревога ваша напрасна и непродуктивна, она привносит неуверенность и сумбур…

— А как же горизонт? — схватился я за соломинку, пытаясь доказать, что моя тревога не беспочвенна. Вообще же, мысль, что солнц так же много, как дней, поразила меня! Она казалась настолько простой и ясной, что я не мог понять, как я раньше сам до неё не додумался. Это было обидно. — Ведь если бы Город был плоским и бесконечным, мы бы не видели горизонта. Его существование можно объяснить только конечной и замкнутой в кольцо формой Города…

— Отнюдь. Вы забываете о перспективе: параллельное линии соединяются вдали, минимальный размер предметов не бесконечен. Если мы будем удаляться друг от друга, то в конце концов превратимся в точки. Горизонт — это по сути слитые в одну линию разные вещи, ставшие точками на большом расстоянии от наблюдателя…

Геродот был невероятно краток и логичен — я не находил в его словах ничего, к чему можно было бы придраться, что можно было бы оспорить…

— Но что есть солнце? — попытался я раздуть свою тревогу, как угли, которые почти потушил холодный дождь логики. — Или, если на то пошло, что есть все эти солнца?

— Чистая энергия, — пожал плечами Геродот. — Полностью объяснить мы пока их не можем. Главное, что они есть, сопутствуют дню, приносят нам свет и тепло… Никогда не смотрите на солнце так, как будто оно единственное и неповторимое… Ну, то есть не думайте о нём так, потому что смотреть на него невозможно… Думайте о всех солнцах — каждое из них уникально… И ещё… Вы когда-нибудь видели человека, который ушёл в одну сторону Города, а вернулся с другой его стороны? Ведь это было бы возможно, если бы Город имел кольцеобразную форму.

Я молчал, потупившись, тогда Геродот обратился к девушкам:

— Может быть, вы видели такого человека?

— Такого человека не видел никто никогда, — дружно ответили девушки, украшая свои и без того красивые лица обворожительными улыбками. — Такого человека не существовало, не существует и не будет существовать.

— Вот вам и правильный ответ, — подражая тону девушек и указывая на них рукой, сказал Геродот. — Неужели за всё время существования этого мира не нашлось ни одного человека, которому не пришло в голову, что Город конечен и замкнут в кольцо? Неужели не нашлось никого, кто не отправился бы в путешествие с надеждой обойти его? Ещё как нашлось! Даже я знал двух отчаянных путешественников, которые ушли в противоположные стороны. Скажу более: именно я разрабатывал этот проект, а Банк взял на себя обязательство финансировать и всячески поддерживать их в пути, ведь филиалов Банка так же много, как и всего остального, скорее всего, бесчисленное количество. Путешественники безостановочно двигаются каждый в своём направлении уже очень долго, информация о них теперь доходит до нас с изрядной задержкой. Предполагаю, что они будут так двигаться до самого своего Исчезновения, и, уж точно, никогда не вернутся туда, откуда начали путь.

— Я тоже хочу пойти навстречу восхода или заката! — неожиданно заявила одна из девушек. Судя по всему, Гертруда. — тем более если моё путешествие будет финансировать Банк. Пешком, на своей машине или на общественном транспорте… Без разницы. А что? Замечательно ведь! Нигде не задерживаться надолго, ни к чему и ни к кому не привязываться. Чувствовать, как по утрам в твою спину дышит солнце или ловить лицом первые его лучи. Заводить мимолетные знакомства, попадать в разные ситуации, останавливаться на ночлег в гостиницах, питаться в ресторанах и кафе… Изредка заходить в Банк, чтобы оставить отчёт о проделанном пути и взять новую ссуду на продолжение путешествия.

— А тем временем я приду с другой стороны, — весело продолжила другая девушка. Видимо, Аделаида. — И объявлю своё великое путешествие благополучно завершенным. Скажу, что обошла весь Город и вернулась обратно. Вот вам и доказательство того, что он имеет замкнутую структуру, похожую на кольцо. И все поверят мне. Меня наградят, будут чествовать при жизни и помнить после Исчезновения.

— Не будут. Тебя разоблачат. Я им позвоню и скажу, что ты — самозванка. Пользуешься тем, что очень похожа на меня. Я настоящая нахожусь в пути, как и положено…

— Не разоблачат. К тому времени они забудут тебя… Решат, что это ты мошенница и самозванка, пытаешься выдать себя за меня, пользуешься моей славой. Банк дистанционно лишит тебя пособия и вытеснит на обочину жизни. Ты будешь скитаться и работать где-нибудь на отшибе, например, Свидетельницей Дороги…

— Не забудут! Они поднимут документы, подтверждающие мою личность. Это ты будешь опозорена…

— Не буду….

Девушки не стояли на месте — взявшись за руки, они кружились, словно в танце, и удалялись от нас, поэтому я совершенно запутался — кто из них где. Их спор не был похож на препирательство, да и на спор, в общем-то — тоже. Скорее, на музыку, под которую было удобно танцевать. Они придумали невозможную ситуацию, раздули её до нельзя, и продолжали насыщать её новыми противоречиями, чтобы она звучала, как песня. Скрылись за грядой из шкафов, голоса их почти затихли.

Геродот махнул рукой:

— Это обычное для них дело. Танцуют и спорят, пытаясь запутать самих себя, а потом и меня. Ничего не выйдет… Лучше скажите вот что… Вы сами-то видели квадратное солнце?

— Не довелось…

— Ничего удивительного. На солнце вообще мало кто смотрит. В ясную погоду без специальных инструментов это вообще невозможно. Невооружённым глазом — только на закате, сквозь облачную или туманную дымку. Люди редко думают о солнце — не шумит, тихо плывет себе по небу, светит и греет. И ладно… Но я лично знаю много обычных людей, которые собственными глазами видели квадратное солнце, и несколько ученых, которые не только видели, но и занимались и до сих пор занимаются изучением этого явление с точки зрения науки… Это они просветили меня на счёт того, что квадратное солнце — вовсе не квадратное…

Геродот замолчал, видимо, ожидая от