Роковая ошибка княгини - Ирина Сахарова

«Это всё до такой степени невероятно, что просто не может быть правдой», заключил он, глядя на дело Юлии Николаевны, лежавшее у него на коленях. И, покачав головой, принялся за более подробное его изучение.

В том, что он не уснёт этой ночью, можно было не сомневаться. И причиной было вовсе не то, что он проспал целый день, и даже не то, что фотографии собственной матери, в лужах крови, с простреленной грудью никак не наводили на мысли о сладких снах. И, наверное, даже не отчёты по отелям, с трудом раздобытые отцом Ксении, которые требовалось изучить как можно скорее, пока Иван Кириллович не нанёс очередной удар. Увы, но истинная причина была не в этом.

Страшно признаться, но она имела выразительные карие глаза, россыпь веснушек на носу, и яркие рыжие волосы, к которым так приятно было прикасаться.

«Должно быть, я тронулся умом», заключил Мишель, который, вообще-то, был весьма рациональным парнем, и прекрасно понимал, что никакое повышенное внимание к этой девушке с его стороны в принципе было невозможно. Такое объяснение, как ни странно, его утешило, и, усмехнувшись, он пододвинул включенный торшер ближе к краю стола, чтобы свет падал как надо, и, откинувшись на спинку стула, углубился в чтение.

…и до последнего Александра не верила, что всё это происходит с ней. Лёжа на кровати, она задумчиво изучала потолок, вспоминая в деталях сегодняшний вечер, а сердце то и дело замирало в сладостном предвкушении завтрашнего утра, обещающего быть не менее захватывающим и интересным. Проспать она не боялась, убеждённая, что так и не уснёт до самого рассвета, но около трёх часов ночи усталость взяла своё, и она провалилась в чуткий, неспокойный сон. С утра её разбудила Василиса Фёдоровна, громыхающая точно танк, дающий победный залп по неприятелю. «Экая ранняя пташка», подумала Александра, взглянув на часы. Нужно было собираться, и двигаться она старалась как можно тише, чтобы не привлекать к своей персоне ненужного внимания. Стены, кажется, здесь были картонными, а слышимость такая замечательная, что казалось, будто Василиса Фёдоровна поджаривает яичницу не в соседней квартире, а прямо здесь, в спальне, у Александры за спиной.

Но бесшумно уйти всё равно не получилось бы — пока откроешь дверь, пока повернёшь все четыре замка — любопытная карга так или иначе явится, или, ещё хуже, будет молча подглядывать в глазок, чтоб ей провалиться, старой ведьме! Поэтому Саша сочла разумным зайти к ней самой, чтобы попрощаться, и попросить не ждать её возвращения раньше вечера — конкретнее она сказать не могла. Впрочем, она даже не могла сказать ей, вернётся ли вообще. Гордеев вполне мог сделать так, чтобы она не вернулась — никуда и никогда больше.

Проходя мимо зеркала в прихожей, Александра невольно остановилась, и взглянула на своё отражение. Ей показалось, что что-то в ней переменилось со вчерашнего вечера, вот только — что? Всё то же легкомысленное ситцевое платье в цветочек, та же премилая шляпка с искусственными бутонами роз, те же веснушки на носу, будь они неладны! — те же глаза, волосы, не поддающиеся никаким уговорам… Нахмурившись, она забрала непокорную прядь, выбившуюся из причёски, назад под шляпку, и вновь посмотрела на себя. Почему-то именно в этот момент ей вспомнилась Ксения Митрофанова, изящная, уверенная в себе, прекрасная невеста князя Волконского, аристократка до кончиков ногтей, всегда такая безупречная.

«Мне бы хоть капельку её красоты и уверенности!», помечтала Александра, закусив губу едва ли не до крови. Увы, Саша, увы. Каждому своё! — ответствовал ехидный внутренний голос. И он никогда в жизни не обратит внимания на такую, как ты!

Истинная правда, подумала она. И, расстроившись окончательно, вернула непокорный локон обратно на лицо — какая разница, всё равно выбьется из причёски рано или поздно! К чему стараться, если ей в жизни никогда и на шаг не приблизиться к такой божественной красоте, коей обладала ненавистная Митрофанова. Или Катерина Волконская, например! Вот кому повезло с внешностью, повезло так повезло! Чистая кожа, безо всяких там веснушек, послушные гладкие волосы, безупречное воспитание и хорошие манеры. А ещё — титул, всеобщая любовь, почёт и богатство.

«А ты так и будешь вскрывать трупы под присмотром у Сидоренко, пока ему это не надоест!», напомнила себе Сашенька, пытаясь самостоятельно вернуться с небес на землю, пока это в очередной раз в грубой форме не сделал Волконский.

«И нечего делать из этой поездки событие! Тоже мне достижение, провести полдня с его величеством!», говорила она себе, приветливо улыбаясь теперь уже не своему отражению, а Василисе Фёдоровне. Пару слов любезности, недоверчивый взгляд старухи, и вот она уже едва ли не вприпрыжку спускалась по лестнице вниз, навстречу приключениям и собственной свободе.

Что-то в этом было… Что-то незабываемое, сладкое, прекрасное! И дело было даже не в Мишеле — о нём Александра приказала себе не думать — дело было именно в этом чувстве некой самостоятельности, которая прямо-таки опьяняет тебя, стоит только к ней прикоснуться. В полной мере ощутить это можно лишь после длительного нахождения под присмотром. А сейчас с неё словно сорвали оковы, и её неумолимо тянуло совершить какую-нибудь глупость всем назло. А особенно, конечно, Гордееву.

Поездка с Мишелем домой была как раз из разряда этих самых глупостей, милых сердцу. И ей наплевать, чем это всё может закончиться.

«Так или иначе, закончится в ближайшее время, и явно не моей триумфальной победой!», думала она, оглядывая сонную улицу в поисках извозчика. Фонари уже погасили, несмотря на то, что солнце ещё не взошло, и город, не готовый к раннему пробуждению, только-только оживал, сладко шевелясь в предутренней дрёме.

Извозчик, несмотря на ранний час, нашёлся быстро. Саша забралась в коляску, и приказала вести себя на Саратовский, и резвая лошадка быстро взяла с места. Георгию повезло меньше — всю ночь проведший без сна, он, бедняга, казалось, только-только закемарил за одним из столиков трактира, что располагался чуть дальше булочной, по другую сторону улицы. Отсюда вход в подъезд нужного дома просматривался плохо, но, тем не менее, просматривался, а если хорошенько приподняться со своего места, и вытянуть шею, то и вовсе станет как на ладони. Но Георгий сомневался в необходимости этого тщания — девчонка вернулась ближе к полуночи, и наверняка не проснётся раньше обеда, пользуясь щедростью воскресного дня, когда не нужно никуда идти. В полусне к нему пришло видение — случайная пролётка, проносящаяся мимо, пролётка с открытым верхом, в которой хорошо было видно пассажирку. Обычная девушка, ничего примечательного, улыбающаяся чему-то, и придерживая рукой легкомысленную шляпку на своих медно-рыжих волосах. Именно эти рыжие волосы и заставили Георгия проснуться, точно вспышкой огня полоснув его сознание: сон как рукой сняло, он спохватился, и подорвался со своего места — скорее, за ней! Выбежав на улицу, он только и успел растерянно посмотреть ей вслед — подняв столб пыли, пролётка уже укатила вдоль по улице, и ему, пешему, не было ни единого шанса догнать её. Георгий беспомощно оглянулся по сторонам, но никаких признаков извозчика не нашёл, а хозяин трактира уже бежал следом за ним, матеря его безбожно, и Георгий тотчас же вспомнил, что не заплатил за выпивку. Пришлось вернуться — не хватало ему ещё новых проблем с законом, он и со старыми-то до сих пор не мог разделаться! А та девчонка в пролётке… совсем необязательно, чтобы это была именно она. В конце концов, это мог быть кто угодно — мало ли в городе рыжеволосых? С этой мыслью Георгий вернулся к трактирщику, отгоняя нехорошее предчувствие.