i ebdddae2db928a4a - Admin

   - Кстати, вот и тати! - хихикнула я, а волк фыркнул, не одобрив рифму.

   - Слышь, девка, - прямо передо мной, спрыгнув откуда-то сверху, возник здоровенный тать. Судя по размерам - родственник Крохи.

   - Ну, слышу. Чай не глухая! - в тон ответила ему я. Прикидывая, сколько мне сил нужно потратить на бандитов, чтобы разложить их по краям дороги и ехать себе дальше.

   - Слазь с кобылы! - приказал другой мужик.

   Ну, слезла, значит. Тут ещё один так обрадовался моей покладистости, что говорит:

   - Мы сейчас с тобой того будем...

   И показал странный жест руками: постучал ладошкой по кулаку.

   - В "камень, режики, бумага" сыграть хочешь? - смело предположила я. - Ну тогда вот тебе мой режик! - и достала бабушкин меч из ножен. - Чем крыть будешь?

   Как выяснилось, крыл он исключительно матом. Причём шепелявым и не стройным!

   За порчу моего девичьего слуха он и его товарищи поплатились ранениями (не смертельными - воспитательными) в мягкие и особо выпирающие места: то есть в зад, пузо, и некоторые другие части тела. Тех, кто был ко мне ближе, ясное дело, перевоспитывала я, а дальними занимался Тень, изображая из себя ну очень голодного и злого оборотня, возможно больного бешенством.

   Спустя какое-то время в тайное логово бандитов ровным рядочком, мерно чеканя шаг, под моим командованием гордо маршировали побитые и покусанные романтики с большой дороги. Волк шёл рядом и откровенно любовался делом своих зубов - почти все бандиты могли похвастаться разорванными сзади штанами, через дыры которых просвечивало грязное белье, либо его отсутствие. Я не считала это особо привлекательным зрелищем!

   На встречу нам из ближайшего, сбитого абы как, домика выскочил крепкий, низкорослый мужик. Широкий в плечах. Мордой весь в веснушках. Сплюнул в сторону. Подтянул штаны, и подошёл ко мне. Я, так и быть, слезла с лошади.

   - Ты тут главный? - спросила его.

   Он прищурился. Осмотрел сначала меня, потом волка.

   - А кто спрашивает? - ответил вопросом тать.

   - Кто надо, - продолжила увлекательное знакомство я. - Это твои молодцы?

   - Мои, - кивнул он. - А чё? Нашкодили?

   - Не то чтобы сильно... В общем, мы с ними немного поиграли...

   И не успела договорить, как нашу беседу прервал удар по темечку. По моему темечку! Чьим-то чужим, поганым кулаком. Волк огрызнулся и...

   Падая, я услышала лишь:

   - Васёк, ты чего девушку по голове то?

   - А чё? Эта баба нам так накостыляла!.. Пущай полежит немного.

   - И то, дело говоришь. - Согласился низкорослый. - Вяжи её, да в землянку тащи. И псину её то же, хорошенько свяжи.

* * *

   Мы сидели в яме, которую скрывала плетёная решётка. Солнце почти не проступало сквозь заслонку. По тому, насколько похолодало, я сделала вывод, что дело близилось к вечеру. Волк грустно сверкал на меня глазищами. Ему и лапы, и пасть обмотали верёвкой. И смотрел он так печально, потому что прощения просил. "Не знаю я, как так получилось" - читалось в его глазах.

   Я пошевелилась. Попробовала развязать здоровенный узел. Вот с детства не люблю быть без движения. Однако освободиться не вышло. Я расстроилась. А тут, как нельзя кстати, явился мой божественный дед... с синяком под глазом. Я даже в полумраке разглядела творение бабушкиных рук.

   - Привет! - прокряхтела я. - Откуда фингал?

   - Ну не от верблюда же! - буркнул Вей, потрогав больное место. - От бабушки твоей. Так припечатала плошкой, что я звёздочки увидел!

   - И за что? Опять с Руи обчистили её погреб? Или за бабами подглядывали в бане? - предположила я.

   - Нет. Внучку любимую без присмотра оставили! - всплеснул руками дед, а потом обратил внимание на мою раскоряченную позу. - А что ты делаешь?

   - О! - проныла я, выкрутив руки из-за спины, через ноги. - Это такая забавная игра "Амазонки-разбойники" называется. Вот если ты сейчас поможешь мне развязать эти верёвки, я пойду и настукалю кому-нибудь по голове.

   - Одобряю, - согласился Вей и дёрнул за хвостик пут. Потом и волка освободил.

   - Ну, что? - ухмыльнулась я, потёрла запястья и влезла на спину Тени. - Поиграем?

   В один прыжок, мы вылетели из ямы, напугав праздновавших татей. Все переполошились, похватались за дубины, сабельки и луки. Я перехватила крепче, попавшую под руку палицу и оскалилась вровень с оборотнем, прикидываясь такой же, как и он, больной бешенством.

   - Кто не спрятался, сейчас получит..! - оскалилась я.

* * *

   Мы с Тенью славно погоняли местное население. Волк на каждом поставил отметину - теперь у всех татей штаны были с особыми отверстиями для проветривания. Из многочисленной толпы на ногах осталось стоять лишь трое. Главарь запыхался, косил подбитым глазом на оборотня. А крупный верзила по кличке Шотик, никак не мог избавиться от дурной привычки замахиваться на меня своим ржавым топориком. Впрочем, в очередной раз, при попытке достать вертлявую амазонку его оружие застряло в бревне. Чем я решила воспользоваться.

   - Эй, шепелявый! - окликнула его я, целясь дубиной.

   Тот оглянулся, но не понял, с чего это такого славного парня обозвали не хорошо. Вроде ж говорит нормально. Собственно, я собиралась исправить это.

   - Я не шепелявый! - обиделся Шотик, и собрался бросить рукоять топора, чтобы вмазать мне промеж глаз.

   Тынц...

   - Ссссссстоб себя, стесссссва! - ещё сильнее обиделся тать, лишившись пары передних зубов.

   - Я ж говорю, шепелявый! - потирая дубинку, улыбнулась ему. - А я, между прочим, редко в людях ошибаюсь!

   - Сас я тебя! - угрожал он, пока у него были ещё штук десять зубов... А как-только мы дружно, всей компанией, пересчитали и их, при этом собрав их ему в ладошку - приумолк. Состроил такую мордаху, что я подумала - ей богу, разревётся.

   - Всё, девка, давай мириться, - пропыхтел главарь. - Отзови свою псину.

   - А вы драться больше не хотите? - удивилась я, хотя, если честно, сама измоталась.

   - Не, - ответил вожак, приблизился, протянул руку, чтобы заключить перемирие.

   Я осмотрела немытую, грязную конечность, что заставило мужика потереть её об не менее испачканную рубаху.

   - Алекса, - представился он.

   - Ориана, - пожала его жёсткую руку я, и уже через секунду оказалась в объятиях главаря татей, посмевшего чмокнуть меня в губы.

   - А выходи за меня! Атаманшей будешь! - выдал мужик.

   - Боюсь, твои бравые хлопцы мое правление не одобрят! - вежливо отказалась я, пнув его между ног.

Глава 11. История безымянной богини

   Приграничный лес, внушающий ужас на окружающих, ночью оказался вовсе не таким жутким, как его малевали себе жители ближних деревень, сёл и городов. А его обитатели мне представились вполне классными ребятами, умеющими травить байки у дружелюбного костра. Они знали всё: и что творится в королевстве Карры, и какие платья любят царевны соседней страны (не раз грабили поставщиков украшений и белья), и какую дань собирают мытари с севера. Короче говоря, если бы я не знала Тая, то, наверное, осталась здесь погостить. Но меня уже давно и безнадёжно тянуло только к одному человеку, и тратить время на разбой не хотелось.

   - Землю этого леса топтали всякие мерзкие существа, - повествовал старый дряхлый тать со стажем. - Встретился мне, как-то адский лис. Глядел на меня красными глазами, голодную пену изо рта пускал. На силу удрал от него. Я тогда ещё мальчишкой был. Меня отец уберёг, да сам погиб. Потому как тварь та забрала его душу.

   - Ты гостье про любовь расскажи, а не про ужасы, - толкнул его Алекса, наливая мне в кружку хмеля.

   - Про любовь? - задумался сказитель. - Ладно. Будет вам.

   В мире, где нет таких зеленых холмов и равнин, как в нашем. Где больше каменных сводов, чем в нашем. Где люди уподобились муравьям, и строят дома один над другим. Там, где стальные драконы парят в небесах, и все же падают, уничтожая жизни. Там жила одна богиня. И грустила. Но однажды её тоске настал конец. Потому что один умелец (наш он был, местный), который и в богов то не верил (чем жутко их злил, и поэтому они перестали обращать на него внимание!), решил проверить действенный способ вызвать создателей. Он взял необходимое: по капле крови от каждого из детей Великой Матери. Принёс в жертву самое чистое создание.

   - Это какое? - заинтересовалась я.

   - Какое надо! - ответил сварливый дед, махнул на меня рукой и продолжил.

   Жертву он принёс у старого алтаря на закате дня, призывая... А, да хоть кого-нибудь. И так как, старые боги слышать ничего о нём не хотели, потому и не отзывались, то на его клич явилась Иная. Кажись, так Зекий и назвал ту, что появилась босой на белом камне. Ой и красива она была!.. И нага.

   - Потому и красива! Потому что голая! - прокомментировал поблизости Вей. А Руи солидарно икнул.

   - Самая красивая баба - голая баба! - сделал вывод призрак.

   Слушая их речи, я подавилась хмелем, и получила не слабый тычок по спине от Алексы, решившего спасти меня от удушья, но переломать кости.