За гранью Разлома - Алиса Мак

Кот почесал затылок.

– Черти не горят.

– Черти – это вообще чёрт-те что, – буркнула Рада. – С ними вообще непонятно, что делать. Но я про чертей ещё не успела ничего толкового найти.

Она недовольно дёрнула ногой и задела баечника. Оказалось, аж шестеро из них, включая самого усатого, собрались вокруг неё, с интересом наблюдая за повязанной.

– Кажется, сегодня кому-то будут сниться кошмарики, – кивнув на них, заметил Кот.

– Я повязанная, мне не будут. В смысле если будут, то только свои, настоящие, – отмахнулась Рада.

Слава завистливо вздохнул.

– Хотел бы я быть, как ты и Яга.

Рада подняла на него удивлённый взгляд. Казалось, ещё совсем недавно она сетовала на жизнь, мечтая о судьбе бесстрашной, свободно владеющей колдовством охотницы на вампиров, но, похоже, теперь всё изменилось. Оглядев усилившийся бардак, Рада вдруг поняла, что теперь её совершенно устраивает то, кем она стала.

– Слушай, я ещё почитаю немного, ладно? – с мольбой обратилась она к Коту. – Если честно, я за эти дни, что вас не было, вообще ничего не сделала, боюсь, Яга меня отругает и учить нормально вообще никогда не начнёт.

Тот почему-то усмехнулся и кивнул.

– Да без проблем. Яга меня загоняла – жуть, но сейчас обещала пару дней не трогать, так что я попробую наверстать.

И в самом деле ближайшие два дня они пересекались с Хозяйкой только за ужином. Колдунья не задавала вопросов, не интересовалась ходом работы и не спешила что-либо рассказывать, и Рада на всякий случай решила придерживаться той же тактики, лишь на вечер второго дня не удержалась и похвасталась своими кулинарными успехами.

– Да, Рыжинка мне рассказала, – безразлично отозвалась Яга.

– Это ничего, что я занимаю кухню надолго?

– Это нормально – тратить немного больше времени, чем обычно, когда осваиваешь что-то новое. Ты никому не мешаешь.

Сочтя эти слова за благословение, всё следующее утро Рада пыталась испечь блины. Блины подгорели, тесто отказалось остановиться однородным, и изгнать из него проклятые комочки так и не получилось, но в целом Рада была довольна.

– Откуда Яга берёт молоко? – спросила она домовую.

Рыжинка не знала наверняка, но у Хозяйки были друзья, которые привозили ей еду и другие полезные вещи, иногда сами, но чаще – передавали через коловёртышей. Оказалось, эти забавные котята с заячьими ушками могли раздувать внушительных размеров зоб, способный поместить в себя ещё более впечатляющее количество вещей. Представлять, что происходит с пастью маленького зверька, поглощающего бидон молока, Рада не стала, лишь в очередной раз подивилась комфорту отшельнической жизни Яги.

А между тем, к ужасу Рады, Яга обнаружилась в библиотеке: усевшись в кресло рядом с Баюном, она с интересом рассматривала оставленные на столе записки.

– Ты выбрала интересные темы для более пристального изучения, – проговорила колдунья, заметив появление своей ученицы.

– Я… это…

Рада в отчаянии уставилась на Кота. Кот улыбался, притом, несомненно, совершенно искренне.

– Тебе потребовалось больше времени, чем я рассчитывала, но Баюн был прав, я не учла, что Святик будет тебя отвлекать. Ты молодец. Это, – она подняла в руке записки, – весьма неплохой результат за три дня. Продолжай в том же духе, на починку книг можешь больше не отвлекаться. Это теперь полностью работа Святика.

Улыбка покинула лицо Кота, он открыл рот, собираясь что-то возразить, но Яга погрозила ему пальцем и усмехнулась.

– Иначе из помощника домового разжалую до помощника кого-нибудь из коловёртышей, понял?

Быть помощником помощника домового Кот не хотел, он поник и кивнул.

– Завтра за полчаса до рассвета жду тебя у дерева, – сказала ему Яга. – А тебя, – она повернулась к Раде, – сегодня на закате жду в гостиной. Теперь твоё обучение начинается по-настоящему.

* * *

Гостиной в доме Яги называлась крошечная комнатка с небольшим круглым столиком в углу, двумя старыми, но мягкими и крепкими креслами и небольшим двухместным диванчиком, который выглядел так, будто был сделан лет двести назад, но с тех пор не использовался ни разу. На столике стояли часы, а над диванчиком красовались полки с коллекцией шишек.

– Это ты собираешь? – спросила Рада, оглядываясь в поисках жар-птицы, но Златы на прежнем месте не оказалось, а Яга отрицательно покачала головой.

– Это Светик, старший домовой в свою бытность кикимором натаскал.

Она жестом предложила Раде занять свободное кресло. Та села, с нетерпением и любопытством ожидая начала урока. Яга усмехнулась.

– Баюн сказал мне, что книги ты не читаешь, а просто пролистываешь, пока не наткнёшься на что-то, что интересно лично тебе.

Рада насупилась. Про себя окрестив Баюна ябедой и сплетником, она принялась придумывать оправдание, но не успела сказать ни слова. Яга остановила её жестом.

– У разных людей разные способы учиться. Я видела твои записи, и уже одно то, что ты их ведёшь, свидетельствует о том, что ты учишься. Считай мои слова похвалой и советом продолжать, не слушая тех, кто называет твой способ учиться неправильным. Есть только два способа неправильно учиться: не учиться вовсе или учиться из-под палки.

Вспомнив свою школьную жизнь, Рада старательно закивала.

– С моими уроками будет так же, – продолжала тем временем Хозяйка. – Слушай и старайся запомнить, можешь записывать, если хочешь. Проверять не буду, но со временем начну просить тебя помогать мне в моей работе. С нечистью. Покажется, что чего-то не знаешь, боишься и не готова – говори как есть, ругать не стану и дам совет. Но будь внимательна. Когда дело касается нечисти, за ошибки порой приходится платить очень дорого. Ты поняла меня, Девочка?

– Поняла.

– Тогда начнём с того, что должен знать о нечисти не только каждый повязанный, но и каждый получивший имя ребёнок. Запомни хорошенько: нечисть всегда знает свою выгоду. Им незнакомо понятие альтруизма, они не могут просто так захотеть помочь, пожалеть и прочее в этом роде. Любая нечисть, даже та, которая кажется тебе невероятно дружелюбной, что-то с тебя имеет.

– Разве? – усомнилась Рада. – Ну, допустим, домовым мы даём дом, а что насчёт, например, леших, которые не раз помогали мне найти дорогу? Когда я впервые пошла далеко через лес, леший вообще со мной как с ребёнком нянчился, и вила просто так меня полечила. И сейчас тоже вила предупредила насчёт Кота. Она, по сути, сказала, что ей его жалко. Что они получили с этого?

– Ты удивишься, но потребности нечисти очень отличаются от человеческих, а лешие – те ещё хитрюги. Даже не сомневайся, эти молодцы выжимают из каждого путника столько пользы для своего леса, сколько это возможно.

– Но ведь…

– Тсс! – Яга погрозила пальцем. – Не перебивай. Ты и не должна