Зажечь звезду - Софья Ролдугина

Ребята переглянулись — и грохнули хохотом. Серебристое существо, всхлипывая, сползло под столик.

— Ну ты даешь, — парень, утирая слезы от смеха, хлопнул «пророчицу» по спине. — Чисто баньши! А вообще, прикольно получилось.

— Эй, мне кто-нибудь объяснит, чего все смеются? — жалобно протянула новенькая, присаживаясь на свободное место.

— Завтра, — решительно встряхнула головой рыжая. — А сейчас… С возвращением, Найта!

Фокус. Другой огонь

Не греет вино и не греет костер.

Под ветром кренится походный шатер.

И ночь — темна.

Горит Млечный путь, будто мертвенный мост,

И небо оскалилось пропастью звезд.

И нет ей дна.

Когда на земле правят бал миражи,

Надежду даруя, прошу, вложи

Ладонь в ладонь.

А если во тьме будет долг забыт,

Напомни, прошу, что в груди горит

Другой огонь.

— Ага… Блеск… Повернись. Ну… Э-э… А вон то? Ага… Хм. Повернись! Не-е… А так? Ну…

— Повернуться? — обреченно.

— Не-не-не. Давай другое.

Этот в высшей степени конструктивный диалог продолжался уже третий час. Бедняжка консультант сбился с ног, таская разноцветно-шелковые ворохи нарядов. Лично у меня буйство красок и фасонов вызывало только головокружение, будто я несколько часов подряд вертелась на карусели. Но был человек, который получал от происходящего огромное удовольствие.

— А, может, это?

— Феникс!

Восклицание у меня вышло несколько громче, чем хотелось бы, и засыпающий консультант подпрыгнул на пуфике, ошалело моргая. Я виновато потупилась. А демон, нахально замаскировавшийся под невинную деву с глазами цвета голубого хрусталя, только коварно улыбнулся, бросаясь в атаку с очередным «шедевром» в руках:

— Найта! Ты что, хочешь опозорить меня и заявиться на свадьбу в какой-нибудь, упаси Бездна, джинсовой юбке?

— Девушки, так вы подружки невесты? Или кто-то из вас счастливица? — оживился консультант, делая попытку завести разговор с загадочной незнакомкой. В его глазах читалась надежда на то, что красавица не досталась еще кому-нибудь другому. Растрепанному же чучелу, коим являлась я, вряд ли светило урвать хоть кусочек подобного внимания.

«К счастью, наверное», — добавила я про себя, оценив жадный взгляд юноши. Как будто он был не продавцом, а покупателем. А Феникс — товаром.

Неприятно.

— Ну… — протянула она, кокетливо опуская взгляд. — Вроде как я — подружка сестры подружки невесты, значит Ната — подружка подружки сестры подружки. Вот! — консультанту досталась обворожительно-пустая улыбка.

Я хихикнула. Неподготовленному человеку может показаться, что Феникс — классическая блондинка из анекдота. Все это хлопанье длиннющими пушистыми ресницами, и наивно-открытый взгляд, и непременно подобранная по последней моде одежда… Но горе тому, кто обманулся яркой внешностью и манерной речью! Феникс — настоящая равейна, более того, прирожденная эстаминиэль. Умная, скрытная, часто — коварная и мстительная, упорная, как десять шахтеров, и въедливая, как азотная кислота. Она не сразит вас в споре тонким юмором и убежденностью в собственной правоте, как Айне, не задавит стальным характером и взрывным темпераментом, как Этна, не начнет обаятельно шантажировать, как Джайян.

Нет. Феникс мило улыбнется, согласится со всем и сделает по-своему. И не дай вам бездна пытаться ее к чему-нибудь принудить…

Откат. Июнь, два года назад, Зеленый

Ночь. По стеклам льются потоки дождя. Телефонный звонок.

— Феникс, милая, — голос в трубке срывается. — Они угрожали Айне. Снова. Требовали доказать Право. А ведь я уже пыталась воздействовать на Орден! Мне казалось, что они послушали…

— Да-а… — сонно. Через секунду. — Что? Угрожали пророчице?

— Джайян пришла на помощь и вроде бы отбилась, но сама при этом чуть не подставилась. На этот раз, слава Вечным, я успела как вовремя, с эстиль они спорить поостереглись, но кто знает, как выйдет в следующий раз? — горько. — Инквизиторы уже плюют на ими же придуманные правила. Феникс, в следующий раз могут прийти и за тобой тоже. А я не всегда смогу быть рядом. Переезжай поближе к нам! Этна и остальные уже согласились. Мы с Хелкаром боимся опоздать, если что-то случится. Вместе безопаснее.

— Переезжать? — тянет задумчиво. Затем решительно: — Нет. Не пойдет.

— Но, милая…

Мягко.

— Спасибо, эстиль Элен. Правда-правда, спасибо. Но я справлюсь.

— Феникс, не надо рисковать! Подумай о родителях! Подумай о себе!

— Я займусь этой проблемой завтра, — тихо. — И не волнуйтесь, пожалуйста. И еще… мы найдем Найту. Все будет хорошо.

— Энни… спасибо. Если передумаешь…

— Не передумаю. Доброй ночи, эстиль Элен.

Гудки.

Дождь льет ночь напролет. Бьется в окна, как раненная птица, шепчет, плачет, бессильно стекает вниз, к жадной земле. Дрожит, переливается на ладони блеклый огонек. Всего одна искорка — теплая, ласковая… Опасная.

Щелчок пальцами.

Крошка пламени выстреливает в стекло. И — проходит насквозь, оставляя в гладкой поверхности маленькую оплавленную дырочку. Невидимкой проскальзывает через потоки дождя, повинуясь воле хозяйки, ударяет в бетонный бордюр…

Вспышка. Белое пламя на мгновение высвечивает темные громады домов, изгибающиеся под ветром тонкие ветки берез в монетках листьев, бликами рассыпается по стеклам и металлическим штангам фонарей.

— Я… смогу? Мне хватит сил? Ведь хватит?

Тонкие пальцы легонько касаются прожженного отверстия. Стекло вскипает, чтобы мгновение спустя под воздействием неведомых сил снова застыть ровной, нетронутой гранью между дождем и теплым уютом комнаты.

Светает. Ночь закончилась? Так скоро?

— Мам, пап, — осторожно заглядывает в комнату. — Я пройдусь, мне по делам нужно. Э-э… В школу. Вернусь к обеду, ладно?

— Хорошо, — сонно. — Ты позавтракала?

— Ага. Все, пока, целую!

— Пока-пока, — через минуту, недоуменно. — Какая школа, каникулы же вроде? Да еще в четыре утра? Дочка, подожди!..

Солнце раззолачивает небо на востоке. Прекрасная погода. Умытые дождем улицы пахнут озоном и лиственной горечью. Каблуки звонко цокают по асфальту, словно отбивают задорный ритм.

Быстрый взгляд в сторону. На губах расцветает жесткая, уверенная улыбка.

— Конечно, смогу. И пошли они все!

В черно-белом свежевыкрашенном бордюре — провал, словно, целая секция куда-то испарилась. Бесследно — ни одна травинка, ни один камешек вокруг не потревожен. Блеск!