Брат-зверь - Игорь Дроздов

Наконец убедились, что замок пуст. Джон отбыл в тот же день успокоенный. Серебряное оружие забирать не стал — объявил это подарком и даже заслуженной наградой, за могущею стать опасной работу. Не стала, ну и хорошо.

На третий день появились первые вопросы по поводу пищи. Запасы в мешках подходили к концу, а надежного источника питания так найдено и не было. Пока спорили что делать, не заметили, как Горыня куда-то пропал. Потом спохватились, начали искать. Когда он, наконец, появился из леса с оленем на плечах, были просто готовы его убить. Но стребовали только обещание, что больше он не будет уходить без предупреждения. Ведь не маленький, понимает, в каком месте живут. Грымт тоже пару раз исчезал. Куда не говорил, но всякий раз добросовестно предупреждал заранее.

Потом они обнаружили в подвале склад мяса. Все было в превосходном состоянии. Лорд Орон что-то там сделал, что сильно походило на магию, и комната оказалась замороженной. Стены во льду. Так как кроме оборотней мясом кормить было некого, то сначала решили ничего не трогать. Но потом осмотрели, все туши оказались либо оленьи, либо бараньи. Ни какой человечины. Обнаружили, правда, нарезанные куски свинины. Но свинину легко можно спутать с человечиной, так что выбросили от греха подальше.

Но мясо одно есть как-то не очень. Эту проблему решила Алена. Девушке не нравилось находиться в замке. Мрачные стены давили на нее. А ужасные истории об его бывшем хозяине рвали нервы в клочья. Она начала проситься сходить в лес. Погулять хотя бы вдоль стен. Это повторялось. Сергей сопровождал Алену в каждой ее прогулке. Вскоре девушка, полжизни проведшая в таких лесах, начала приносить в замок всевозможные питательные травки, которые существенно разнообразили меню.

— Сергей, может, ты сегодня останешься со мной? — попросил отец.

Сергей как-то сразу замялся, засмущался. Видно не хочет отказать отцу, но придется. Алексей сразу улыбнулся ему. Не стал ставить сына перед выбором кому отдать предпочтение: отцу, или любимой девушке.

— Ладно, беги, — сказал он. — Кемираноса попрошу. Он все еще связан со мной клятвой.

— Можно? — не поверил Сергей.

— Можно.

— Правда, можно?

— Нет.

— Как «нет»? — чуть не взвыл Сергей. — Ты же говорил.

— Ладно, беги, — засмеялся Алексей над выражением лица сына. — Не будешь бесконечно переспрашивать.

Сын исчез со скоростью молнии. Был, и вот его нет. Алексей тяжело вздохнул перед серьезной работой. Сегодня, наконец, он решил, что попробует своей волей погулять там, где ему хочется. А если уж точно, то Алексей, окрыленный успехом с Юлиным миром, задумал прорваться в реальный мир.

— Ваня, — простонал он.

В ответ тишина. Каменные стены вокруг впитали горя и страданий много. Гораздо больше, чем сейчас кипело в Алексее. Замок смолчал, не заметив такой мелочи.

Алексей снова стиснул зубы. Застонал. Потом резко тряхнул головой.

Нет, надо забыть. Хотя бы на время, чтобы сосредоточиться. Потом делай что хочешь, но сейчас надо хоть на шаг приблизиться к разгадке смерти сына. Неожиданно ядерным взрывом вспыхнула мысль еще более ужасная. Алексей чуть не завыл в голос. Если Ваня мертв, мир пропал, то в реальном думают, что он тоже погиб. Датчики на этот мир не настроены, камеры ничего не покажут. А правило было простое — если он погибает, то все спасенные тоже умрут. Приговор приведут в исполнение. В таком звере как Эдуард Степанович жалость не проснется и совесть не скажет своего веского слова. Для него собственная шкура важнее. И чертова корпорация важнее.

Алексей метнулся к двери. Дошло, что это бесполезно, бросился обратно в центр комнаты. Там закрутился на месте, словно находится на перекрестке и решает куда пойти. Замер, повернувшись к окну. Вспомнился белый льдистый экран. Вдруг все-таки на нем что-то видно? Алексей на секунду помедлил. Вдруг он стоит так, что его видят сбоку, а то и вовсе со спины. Потом плюнул. Ну и что, голос-то услышат. Он напрягся. Слова начали падать убийственно как стрелы в лезущих на стену врагов.

— Я знаю, мой сын умер, — сказал он. — Но у вас в руках еще остались моя жена и дочь. И если с ними что случится, вы пожалеете, что на свет родились. Нет зверя настолько жестокого как человек. И нет человека более жестокого, чем человек, который мстит. Ваша жизнь в руках моих ближних. Запомните это. Вам все понятно Эдуард Степанович? Я, конечно, вас не слышу, но надеюсь, вы услышали все. Потому что для меня незнание не освобождает от ответственности.

После того как высказался, на душе легче не стало. Захотелось рвать и метать. Мужчина должен защищать своих близких, и он сходил с ума, оттого, что не мог этого сделать.

Дверь хлопнула. Без стука вошел Горыня. Удивленно посмотрел на Алексея.

— Какой леший тебя укусил?

Алексей оглянулся. Посмотрел ему прямо в глаза. Горыня почувствовал, как мышцы резко напряглись. В груди полыхнуло праведным гневом.

— У тебя кто-то умер? — прорычал он. — Только скажи, кто так поступил с близким тебе? Я его…

— Я его сам, — рыкнул в ответ Алексей. — «Ты его не достанешь», — тут же додумал он.

— Горыня, — сказал он.

— Да, волхв.

— Мне надо отлучиться… на время, — голос предательски дрогнул. — У Сергея дела, поэтому замок оставляю на тебя. Проследишь?

— Дела ученика знакомы, — усмехнулся богатырь. — Мешать не будем. А на меня ты можешь положиться. Что собрать в дорогу?

Алексей поймал себя на том, что хотел засмеяться. Сдержался, чтобы не обидеть друга.

— Мне ничего не надо, — сказал он. — Я отправлюсь прямо отсюда.

Горыня понимающе кивнул. Улыбнулся.

— И еще, — Алексей чувствовал, как теряет уверенность и ярость. Заторопился. — Я не знаю, как я… отбуду. Могу просто исчезнуть, а может… эээ… тело может остаться здесь. Если что — проследите за ним.

— Послежу, — преувеличенно серьезно проговорил богатырь. Алексей понял, что он так прячет тревожную неуверенность. Опаску перед чем-то неизвестным, непонятным.

— И еще. Возьми, — Алексей протянул Горыне пистолет. — Даю на сохранение. На всякий случай. И вот смотри, вот эта кнопка заставляет жезл работать. Только на себя не направь, видишь вот этот выступ, направь его на врага. Вдави кнопку и все будет OK, понятно?

— Понятно, волхв. Благодарствую за доверие.

Алексей отвернулся от богатыря. Взгляд упал на кровать. Она сбита из кое-как отделанных досок. Сверху накрыто темно-синим одеялом из толстой грубой ткани. Одеяло такое огромное, что под ним уже ничего не разглядеть. Только холмом выпирает подушка.