Приют - Татьяна Лаас

от тебя требуется одно — прикрывать мою спину. И не сейчас. Сейчас я в состоянии защитить нас обоих.

Он чуть поправил ремень автоматической винтовки, чтобы легче было перейти в режим боя. Посмотрел на скептически осматривающуюся Эйч…

— Хелен, это не та сказка, которую я обещал тебе показать. Сказка будет позднее. Не в этом мире.

Она не успела ничего ответить — Грей резко дернул винтовку вверх и выстрелил. Эйч даже не отследила, откуда было совершено нападение — все было настолько молниеносно. И вот… Ярдах в десяти валялось на земле странное тело — не так Эйч представляла себе оборотней. Что-то раза в два меньше человека, отвратительно лысое, в многочисленных складках кожи, как шарпей (Эйч видела такую породу в городе Кейт, долго не могла понять — зачем такая нужна?), с лапами, похожими на обезьяньи или на пародию человеческих, только с острыми длинными когтями вместо ногтей. Лица…

…или морды?…

…к счастью, видно не было. И тут вроде бы мертвое тело начало шевелиться, быстро проходя обратную трансформацию — в человека.

Грей закрыл ей обзор.

— Я не неженка, — напомнила Эйч.

Тот выгнул бровь:

— Это не те знания, которые нужны по жизни. И нам все равно в другую сторону, — он указал рукой в сторону ближайшего перекрестка. — Нас там ждут.

— Кто? — тут же насторожилась Эйч.

— Свои. Соседский дозор. Пойдем уже.

* * *

Перекресток был пуст. Хотя… Эйч подняла глаза вверх и тут же вычислила две позиции снайперов. Красный кружок лазерного прицела затанцевал по лицу Грея и, наверное, её.

— Свои? — уточнила Эйч.

— Свои, — хмыкнул Грей. — Играются.

— М-да, какие они тут дремучие — красный лазер для прицеливания используют… Они бы еще кричали: «Эй, ты замри, я прицеливаюсь!».

Грей отвернулся в сторону, явно пытаясь сдержать смешок.

Эйч еще раз более внимательно огляделась… Кое-где в домах странно отогнуты ставни, кое-где совсем непонятные каменные конструкции на дороге, опять же заброшенные машины…

— Не маловато своих?

— Сойдет, — отозвался Грей, ловя пальцами красную нить лазера и рывком потягивая её на себя. С крыши донеслось короткое ругательство, а на тротуар с грохотом (удивительно, что еще не выстрелила) упала винтовка. — Побаловались и хватит!

Из ближайшего дома — когда-то это была кондитерская, судя по уцелевшей вывеске, вышел коренастый человек, одетый в камуфляж.

— Лорд Грей, ну зачем же так… — он ткнул пальцем в валяющуюся винтовку. — Парни лишь выполняют свою работу…

Грей скривился:

— Я тоже выполняю свою работу, констебль Йорк. И не люблю, когда мне мешают. Серебряные пули, которые я вам прислал, распределили?

— Да, лорд Грей, благодарю вас за помощь — и винтовки, и пули теперь есть у всех в достатке.

— У вас все готовы?

Бывший полицейский хмуро кивнул:

— Все, кого нашел. Ждем. Только вы уверены, что оборотни устроят прорыв именно тут?

— Уверен, — Грей не одарил его взглядом, поднимая лицо вверх и вглядываясь в красную Хэму, уже поднявшуюся над горизонтом. — Возвращайтесь на позиции.

Лицо Грея стало странно меняться, приобретая нечеловеческие черты — вытянулась челюсть, прорезались вибриссы, глаза налились желтым…

Йорк дернул вверх свою винтовку, но напоролся на плазмомет Эйч, упертый ему в грудь:

— Руки прочь от оружия!

— Он же сам…. — еле выдавил Йорк.

— Плевать! Руки прочь! — зло фыркнула Эйч.

И тут раздался вой, заставляя вздрагивать — громкий, страшный, бьющий ужасом по нервам, и в тоже время немного грустный и полный странной печали…

Краем глаза Эйч отследила движение справа и выстрелили наугад, надеясь, что успеет. Результата она увидеть не успела. Запястье обожгло болью — когти резко впились в кожу, нещадно разрывая её, а потом были рывок под хор ответных завываний оборотней со всех сторон и привычная тошнота — они с Греем вновь шагнули в другой мир.

* * *

Эйч опустила голову вниз, упираясь руками в колени. Отдышалась, прогоняя тошноту, скосила глаза на выглядевшего уже обычно Грея. Посмотрела на запястье в потеках крови, но подозрительно здоровое.

Огляделась, пытаясь понять, куда их занесло…

Высокие стволы деревьев… И снега́ кругом… Снега́ почти по колено.

Эйч выпрямилась:

— Слушай, ты бы хоть предупреждал…

Грей холодно заметил:

— Я не оборотень. Это просто заклинание смены личины.

— Я не об этом — предупреждай, когда переходим в другой мир. Меня, знаешь ли, укачивает на ухабах.

Грей рассмеялся:

— Забавная реакция. Тебя не напугала моя трансформация? Даже Йорк не выдержал…

— Хуже ты все равно уже не будешь. Кстати, что пел-то? — Она засунула мёрзнувшие руки себе подмышки.

— Пел?

— Ну, орал. Выл. Кричал… — Она подняла глаза вверх, где сквозь сосновые лапы просвечивали звезды и смотрела вниз все так же кроваво-блестевшая Хэма.

— Это была песнь любви, Эйч. — пафосно сказал Грей.

— Зима же… Какая песнь любви? Думаешь, там кто-то клюнет на такое?

— У волков и у оборотней, к твоему сведению, свадьбы зимой.

Эйч глубокомысленно кивнула:

— Яяяясно! А ты не хочешь вернуться и попраздновать дальше?

Грей отрицательно качнул головой:

— Нет. Сами справятся. Их же мир. Да и ты не воин. С чего бы тебя потянуло обратно?

Изо рта Эйч вылетело облачко ледяного пара:

— Да я бы рада и тут остаться, но хххххолодно же!

Грей шагнул в сторону, пальцем поманив Эйч за собой:

— Я тебе обещал сказку.

— А более теплого варианта сказки не нашлось?

Грей прикрыл глаза:

— Какая ты…

— Я, несмотря на то, что выросла в холодном мире, еще теплокровная. Тут сколько градусов?!

— Минус тридцать где-то. Может, чуть больше…

Он взял её за руку, и вновь накатила тошнота. В этот раз они оказались на опушке леса, а перед ними была небольшая долина с каменными низкими строениями. Бегали под луной волчата и лисята, рядом с ними носились дети… Человеческие дети. И играли со зверьми.

…Или оборотнями…

— Ой, — обернулся Грей на побледневшую Эйч. — Переход.

Эйч поправила его:

— Вот “ой!” нужно говорить ДО, а не после. А так — сойдет…

Она разглядывала долину, недоумевая…

Стелился дым из труб понизу, к непогоде, кажется. Или наоборот? Эйч не знала… По дороге к поселению спешила пара волков. И люди, шедшие им на встречу, не боялись их.

— Грей… — Эйч посмотрела ему в лицо, — сюда же ты серебряные пули не притаскивал?

— А они тут нужны, Хелен?

Эйч задумалась:

— Знаешь, не понимаю я тебя… Зачем прикидываться прокисшим пивом, если ты… Немного лимонад?

— Я? — возмутился Грей. — С едой меня еще не сравнивали. И я просто подумал, что у тебя может возникнуть вопрос — где я научился петь по-волчьи. Так вот — именно тут.

Эйч, уже замершая полностью, выдохнула: