Буран, Тайга и Асмодей. Пора домой - Денис Чистяков

Я отделалась кивком, не желая привлекать внимание Вероники упоминанием письма.

– Хорошо. Надеюсь с ним все в порядке…

Мне вспомнились провокационные слова Вероники о моих собственных чувствах к Диме. Я четко осознавала только одно: ненависти к нему у меня больше не было, и я тоже надеялась, что он благополучно добрался до дома.

Когда мы вышли из трактира и вслед за северянами направились к храму, ко мне присоединился герцог Слидгарт:

– Мастер Мэйбилост рассказал нам о ваших приключениях во дворце. Я сожалею, что с порталом ничего не вышло.

Я не была убеждена в искренности этих сожалений, но слова герцога заставили меня задуматься о том, как Дима подал ему мое стремление добраться до портала? Догадывался ли он, что я надеюсь вернуться к Салиму? Мог ли признаться в этом герцогу от моего лица? Едва ли я это узнаю, да и какой в этом смысл? Слидгарт явно подозревал связь между мной и Наматханом и о моих мотивах мог догадаться сам, без помощи Димы.

– Похоже, сами боги против, – Не дождавшись ответа, продолжил герцог.

Я бросила взгляд на Рыжика, который снова вился вокруг как довольный, обласканный хозяином щенок. Имела ли я право злиться на него? Мне казалось, что я уже не злюсь, но внутри свербела обида на то, что его попытка восстановить портал, уничтожила мой единственный шанс переместиться в оазис.

– Я уверен, что маг сделал все что смог, – Примирительно сказал Слидгарт, глянув на Рыжика, – Вероятно портал получил слишком сильные повреждения в битве с нечестью.

– Вероятно, – Нехотя ответила я.

Слидгарт замолчал, и стал приглядываться к моим спутникам. Пиксель с Андреем вели неспешную беседу о Диме, как я полагала, Вероника шла, погрузившись в свои мысли, о которых можно было только гадать. Джеймс шагал рядом с ней, но разговоров по-прежнему избегал. Из всей компании только Рыжик и Дарлис время от времени поглядывали на меня с герцогом.

– Откуда ваш знакомый Джеймс? – Неожиданно спросил Слидгарт, – Мне совершенно не знаком его язык, но вы вроде понимаете его.

– Крайне редко, – Призналась я.

– А миледи Вероника, похоже, владеет им в совершенстве.

Я бросила взгляд на девушку, которая именно в этот момент что-то шепнула Джеймсу.

– Я их плохо знаю.

– И, тем не менее, они так же намерены идти к Разлому.

Похоже, герцог планировал продолжить разговор о мотивации моих спутников и едва ли он мог закончиться чем-то хорошим. Мне хотелось прямо предложить герцогу вернуться в Эглидей, если Разлом его так пугает, но я знала, что он не согласится. В отличие от северян, лично похоронивших своего короля, в смерти Нартагойна Слидгарт не был уверен и не мог забыть о приказе Симантирита сопровождать меня повсюду.

– Если вас по-прежнему интересуют причины, движимые ими, возможно, вам стоит поговорить с ними лично?

Слидгарт кивнул, отвернувшись:

– Вы знаете, что я не склонен доверять людям.

– Тогда наверно и мне не стоит.

Я почувствовала на себе взгляд Слидгарта, но не посмотрела в ответ.

– Я доверяю вам, – Спустя какое-то время произнес герцог, – Мне кажется, вы, как и я не испытываете сильного желания двигаться к Разлому. От того я и задаюсь вопросом, почему вы не желаете оставить эту затею.

Слидгарт снова посмотрел на меня:

– Даже теперь, когда от нашего войска мало что осталось, портал разрушен и даже если на помощь подоспеют эльфы, мы рискуем не дожить до этого момента. Скажите…, если бы портал уцелел, вы бы…, вы бы вернулись к Владыке оазиса? Забыли о Разломе?

Только теперь я решилась посмотреть на герцога, облизав внезапно пересохшие губы. Я могла ответить что угодно: солгать, велеть ему не лезть в чужие дела, но ответила честно:

– Нет.

Слидгарт какое-то время смотрел мне в глаза, затем выдохнул отвернувшись, будто мой ответ избавил его от какой-то ноши. Какой именно, я не представляла…

– Значит, причина идти к Разлому действительно веская.

– Разве недостаточно того, что из него выбираются все новые монстры? Разве желание закрыть эту каверну не достаточный повод для вас?

– Безусловно, вы правы, миледи, но я не предлагаю уйти и не возвращаться. Я говорю лишь о тактическом отступлении, возможно новом союзе с Севером, с Сантерией, в которой нам довелось побывать. В конце концов, мы могли бы сосредоточить свои усилия на битве с Амероном. Призвать на помощь все народы…, дождаться, когда наши силы восстановятся и уже после направиться к Бездне не сворачивая.

Слидгарт снова посмотрел на меня, внезапно добавив:

– Возможно, вы бы отыскали Салима и предоставили своим спутникам самим разбираться с Разломом.

Эти слова звучали так соблазнительно, будто Слидгарт был прекрасно осведомлен о моих тайных желаниях. Но он так же много не знал.

– Почему же вы не отговорите моих спутников от этого похода?

Герцог странно повел плечом, отвернувшись, но почти сразу ответил:

– Отчасти, потому что я не отвечаю за их жизни, но…

– Но?

Слидгарт бросил взгляд на Дарлиса, увлеченно беседующего с Рыжиком, потом на Андрея с Пикселем и Веронику с Джеймсом.

– Чем ближе мы к Разлому, тем чаще я слышу сказку о трех Всадниках. Вероятно, вы сочтет меня наивным, но мне кажется, что в основе этой сказки лежит весьма скверная, темная, но правдивая история… история об иных мирах.

Я ощутила, как сердце застучало чаще. Герцог мог вызывать самый разный спектр эмоций, но я никогда не считала его наивным и вот теперь, его прозорливость снова проявила себя. Неужели он догадался о том, до чего я сама окончательно дошла с трудом и с помощью самого Амерона? Впрочем, он и прежде не выражал симпатий к моей компании, и возможно углядеть в них потусторонних Всадников ему было проще.

– Да, тема запретная, но тот, кто сделал ее такой, погиб в пустыне Намирхас, – Напомнил Слидгарт.

– И как это связано с моими спутниками? – Изобразив равнодушие, спросила я.

Я ощутила на себе взгляд герцога и повернулась к нему. Этот взгляд был будто наполнен металлом и как холодная сталь проникал в разум. Губы герцога дернулись в легкой улыбке, и он произнес:

– Полагаю, вам лучше знать.

– С чего бы? – Едва скрывая тревогу, выдавила я.

– Возможно от Амерона.

Взгляд Слидгарта не изменился, он совершенно откровенно