Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

— Ну, хоть в этом отношении мы охладили его пыл, — с мало свойственной ему ненавистью отметил Винсент.

Я заметила, как Воин сжал пальцы Селины, и поспешила отвести взгляд.

— Убийства во дворце начинаются двумя месяцами позже, — продолжала рассуждать я. — Но это и неудивительно. Поначалу он как следует осторожничал и только со временем стал чувствовать себя более раскованно. Причём и тогда обнаглел не сразу. Сперва довольствовался бедными девушками, смерть которых не вызвала бы большого шума. Лишь позднее дело дошло до дворянки и до конкурсанток, судьба которых вызывает общественный интерес. То ли со временем он всё острее и острее ощущал собственную безнаказанность, то ли…

Я не была уверена в дальнейшем и вопросительно посмотрела на Винсента.

— То ли он специально привлекал внимание к убийствам, чтобы впоследствии иметь повод вызвать Охотников, — проговорил он.

— Вот только зачем? — Дилан непонимающе развёл руками.

— Пока непонятно, — призналась я. — Но ведь зачем-то они похитили Джен.

— Может быть, хотят вернуться в свой мир? — высказал предположение Ирвин, но тут же сам отбросил его как несостоятельное: — Нет, после столь успешного взлёта в нашем мире это маловероятно.

— Кроме того, для возвращения в свой мир им не пришлось бы идти на такие ухищрения, — добавила я. — Достаточно было бы просто попросить. Любой Привратник открыл бы для них Врата.

— Возможно, они хотели что-то извлечь из своего мира и вернуться? — предположил Дилан.

— Боюсь, пока мы можем только гадать, — вмешался Винсент.

— Тогда давайте пока пройдёмся дальше по фактам, — предложила я. И, не встретив возражений, продолжила. — Милорд Палейно и Педро появляются во дворце в интересующий нас период не случайно, а потому, что их переезд связан с появлением Рамиро. Затем Рамиро вызывает в Истендо нас. Мы прибываем, и в самом скором времени якобы случайно встречаемся с Эмерико. Он провожает нас до трактира, и несколькими часами спустя туда же приходит послание от короля. Рамиро сам приглашает нас во дворец и точно знает, кем мы представимся. Всё инкогнито изначально пошло насмарку. Точнее сказать, тъёрнам на потеху. — Винсент и Дилан злобно скрипнули зубами. Я постаралась отнестись к собственному провалу философски. — Мы сообщаем королю о том, что собираемся собрать на лунном холме поренью — и что же? Когда туда приходит Винсент, его уже поджидают.

— Что-то не сходится, — вмешался Ирвин. — Зачем специально вызывать в Истендо Охотников, а потом пытаться их убить?

— А может быть, их именно за этим и вызывали? — склонила голову набок Селина.

— Не исключено, — согласился Винсент. — Как тъёрн Рамиро заинтересован в том, чтобы избавиться от максимального числа Охотников. Возможно, в его планах это было только начало.

— Но благодаря Селине Винсенту удаётся спастись, — отметила я, — и Рамиро решает повременить. Он благополучно водит нас за нос во время следующих двух фаз. Сам нас задерживает, тем самым лишая возможности впоследствии воспользоваться чутьём Следопыта. И сам же устраивает разнос за профнепригодность. А в следующий раз благополучно подставляет Ирвина. А дальше… — Я запнулась.

— Дальше он застаёт у меня Винсента, — Селина предпочла обойтись без жеманства, — и использует этот предлог для того, чтобы всё-таки разделаться с Охотниками.

— Видимо, так, — согласилась я. — Хотя вполне вероятно, что он действительно хотел отомстить Винсенту по личным причинам. Но для этого было совсем необязательно приговаривать к казни всех остальных. Думаю, он действительно решил воспользоваться случаем, чтобы избавиться ото всех разом.

— Но тут ему снова мешает Винсент, — подхватил Дилан. — Точнее сказать, его обворожительный папа.

Следопыт устремил на Воина насмешливый взгляд, тот в лёгком раздражении округлил глаза.

— И мы впервые за всё это время оказываемся вне поля зрения Рамиро, — добавила я. — Эмерико также теряет возможность контактировать с Джен. И это очень серьёзно его нервирует. Правда, Джен принимает его реакцию за беспокойство любящего мужчины. Теперь и мои пальцы непроизвольно сжались в кулак. Пусть мне попадётся этот Эмерико, сама ему всё поотрываю. Даже в тъёрна превращусь по такому случаю. Однако сейчас было время рассуждений, а не эмоций, и я постаралась взять себя в руки.

— А знаешь, Дилан, я должна перед тобой извиниться. Когда мы готовились к освобождению Винсента, я вместе с Джен сердилась, что ты помешал её встрече с Эмерико. Теперь я понимаю, что именно это нас и спасло. Благодаря тебе они разминулись, и менестрель так и не узнал о нашем плане по спасению Селины. В противном случае он бы незамедлительно сообщил обо всём Рамиро.

— Угу. — Особенно радостным из-за такого восстановления справедливости Дилан не выглядел. — Вот только вчера я самолично её к нему привёл.

— Мы это исправим, — заверила я, хоть, признаться, и сама понятия не имела, как.

Именно к этому вопросу мы теперь и приступили. Как разыскать и вернуть Джен. Всё остальное, в том числе и появление тъёрна на троне, отходило пока на второй план. Впрочем, игнорировать последнее обстоятельство мы тоже не могли. Поскольку единственной ниточкой, позволявшей нам выйти на Эмерико, был именно Рамиро.

— Надо привлечь твоего отца, — высказал свою точку зрения Дилан, внимательно следя за реакцией Винсента на такую идею.

Воин, против наших со Следопытом ожиданий, это предложение в штыки не принял.

— Конечно, — подтвердил он таким тоном, будто сотрудничество с его отцом само собой подразумевалось. — Но только не слишком быстро. Всё надо делать в нужный момент.

— А нынешний момент ты нужным не считаешь? — сверкнул глазами Дилан.

— Ты меня не понял, — примирительным тоном произнёс Винсент, видя, что Следопыт начинает выходить из себя. — Посуди сам, — он подошёл к Дилану и положил руку ему на плечо, — допустим, мы прямо сейчас все вместе едем к отцу, обо всём ему рассказываем и просим помощи. На какую реакцию ты рассчитываешь? Не забывай: во-первых, он страшно на меня зол после побега. Стало быть, может вообще отказаться со мной разговаривать ближайшие дней восемь. Во-вторых, очередного побега он точно не допустит, а, значит, вполне может запереть меня в какой-нибудь комфортабельной темнице или отправить в Монтарию, на сей раз в сопровождении целой армии. А в-третьих, что ты собираешься ему сказать? Ваше величество, король Линзории — не настоящий? На самом деле это тъёрн, просто он так удачно замаскировался, а потом вызвал Охотников, чтобы самого себя и поймать, но мы его вывели на чистую воду? Поэтому не мог бы ты быстренько отправить своих людей, чтобы они свергли главу государства? Отлично, лекарь для душевнобольных нам всем обеспечен. Нет, рано или поздно мне удастся его убедить. И после этого на его поддержку можно будет рассчитывать. Вот только времени у нас в обрез.