Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

— Да, она! — хором ответили мы. — Вы знаете, где они могут быть?

— Нет, не знаю, — разочаровала нас хозяйка. — Знаю только, что она здесь бывала. Да, почитай, менестрель и сам сюда только вместе с ней и приходил. А остальное время, видать, где-то в другом месте останавливался.

Наши взгляды стали ещё более мрачными.

— Где его комната? — резко спросил Винсент.

— Вон.

Почувствовав в его голосе угрозу, пусть и не адресованную лично ей, женщина робко указала нам на закрытую дверь. Винсент распахнул её с полпинка, мы вбежали внутрь.

Обычная комната, простая, обставленная старой неказистой мебелью, вместе с которой, ясное дело, и сдавалась, чисто убранная. Личных вещей жильца очень мало, это сразу бросалось в глаза. Винсент быстро прошёл по комнате, распахнув дверцу шкафа и открыв крышку сундука. И там, и там пусто. Кто бы ни снимал это помещение, либо он никогда здесь толком не жил, либо съехал и возвращаться не собирался.

— Поймаю — голыми руками придушу! — процедил Дилан.

Меня порадовало то, что слово «если» в этом его высказывании не прозвучало.

— Как вас зовут? — обратился к хозяйке дома Ирвин.

— Дэнна Арино, — стушевавшись, пролепетала та.

— Госпожа Дэнна Арино, — официальным тоном произнёс Ирвин, — я представляю здесь королевскую гвардию. Мы проведём в этой комнате обыск. Прошу вас сохранять спокойствие. В случае, если мы решим изъять что-либо из помещения, мы вас известим.

Взяв таким образом ситуацию в свои руки, он шагнул к столу и выдвинул ящик. Параллельно сделал остальным знак присоединяться. Упрашивать никого не пришлось. Мы быстро перерыли комнату. Вещей, как я уже упоминала, оказалось мало, и по большей части они принадлежали не менестрелю, а хозяйке дома. И тем не менее один предмет, достойный внимания, нам удалось найти.

— Что это такое? — хмурясь, спросил Дилан.

В руках Следопыт держал полупустой тюбик, только что извлечённый из очередного ящика.

— Дай сюда, — попросила я и принялась вертеть находку в руках.

Открыла тюбик, принюхалась, выдавила немного содержимого на руку. И медленно села на табурет.

— Что? — настойчиво спросил Винсент.

Я подняла на него несчастный взгляд.

— Новое средство, разработанное специально для модниц из высшего общества, — тихо сообщила я.

— И что это значит? — раздражённо поинтересовался Винсент. — Что менестрель — большой модник?

Не отрывая взгляда от Воина, я покачала головой.

— Это средство используют, чтобы перекрашивать волосы. Из тёмных в светлые.

Винсент опустился на соседний табурет. Ирвин откинул голову назад. Дилан стукнул кулаком по раскрытой ладони.

— Чисто теоретически, — проговорила я, — мужчина мог бы воспользоваться таким средством просто для того, чтобы лучше выглядеть, но…

— …но вернее всего он сделал это, чтобы никто не заподозрил в нём тъёрна, — мрачно закончил за меня Винсент.

Я вынужденно кивнула.

— Тем более, что средство новое, редкое, и крайне дорогое. Особенно для простого менестреля.

— Убью подонка, — повторил Дилан, принимаясь ходить из угла в угол. Когда он поравнялся с хозяйкой, та испуганно отпрянула, после чего и вовсе выбежала из комнаты. — И никакого шанса на возвращение он не получит.

— Дилан, сядь! — властно сказал Винсент. Следопыт недовольно сверкнул глазами, но послушался. — Если он тъёрн, в этом есть одно преимущество. Полнолуние — завтра. Значит, она жива, и до следующей ночи он её не тронет. Это даёт нам время на поиски.

— Очень мало времени, — буркнул Дилан.

— Успеем, — отрезал Винсент.

— Одного не понимаю, — пробормотала я. — Они знакомы уже полтора месяца. Почему он не тронул её до сих пор? Почему только теперь?

— Может, у него попросту не было такой возможности, — предположил Винсент, устало потирая виски. — Вспомни: в ночи лунной активности мы всегда были вместе. Охотились на дворцового тъёрна. В последний раз — сидели под домашним арестом у моего отца. Этот гад, между прочим, крутился под окнами. Да только добраться до неё не мог.

— Ты ошибаешься, — возразила я. — Одна возможность у него точно была. В ту ночь, когда меня привели к вам в тюрьму. К тому моменту мы трое уже были несколько дней как арестованы. А Джен единственная оставалась на свободе, и человеком, который ей в этом помог, был именно менестрель!

— Тогда не знаю, как это объяснить — отмахнулся Винсент, вставая с табурета. — В любом случае здесь нам делать больше нечего. Предлагаю вернуться в лагерь, сесть и как следует всё обдумать. Ближайшие сутки обещают быть полными деятельности. И будет лучше хорошенько распланировать каждый шаг.

Так мы и поступили. Вернулись в охотничий домик, где оставалась приличная часть наших вещей, которые вполне могли в скором времени понадобиться, и где мы могли поговорить без посторонних ушей. Можно было бы, конечно, поехать в дом Ирвина, но это было для нас небезопасно. Всё же в Истендо мы по-прежнему оставались преступниками, а меня с этим домом связывало достаточно многое, чтобы за ним на всякий случай присматривали.

— Думаем, думаем! — в очередной раз воскликнул Винсент.

Теперь именно он мерил шагами комнату, в то время как остальные сидели кто на кровати, а кто на стульях, предварительно развернув их к центру помещения.

— Где мы ещё не искали? — настойчиво спросил Воин.

Мы лишь развели руками, кто расстроенно, кто виновато. О менестреле мы знали довольно-таки мало. Те места, где он мог находиться в силу своей профессии, проверили. По тавернам пробежались, по базарной площади тоже. Ирвин поручил дальнейшие поиски своим людям; если они что-нибудь узнают, то сообщат. Но это только если повезёт. Особенных зацепок ни у кого не было.

— Давайте попробуем с другой стороны, — предложил Ирвин. — Мы отталкивались от того, что он менестрель. Это не дало результата. Что вам ещё о нём известно?

— Видимо, то, что он — тъёрн, — заметила я. — Как минимум с высокой степенью вероятности.

Если мужчина перекрашивает волосы, тратя на это деньги, каковых в его распоряжении попросту быть не должно, ведёт двойную жизнь, при этом втирается в доверие к Охотникам и похищает одну из них… Гарантий нет, но в такие совпадения я не верила. И, кажется, остальные разделяли мою точку зрения на этот счёт.

— Чем это может нам помочь? — Винсент не только спрашивал нас, но и сам думал вслух. — За исключением того факта, что у нас есть время до завтрашнего вечера?

— По меньшей мере тем, что Дилан сможет отыскать его во время лунной активности, — проронила я, сама хорошо понимая: это будет слишком поздно.