Подстрекатель - Холли Лайл

Магистр Дипломатии тяжело вздохнул.

— Нам не нужно притворяться, будто в Уоррене никто не живет. Мы можем предложить версию, намного более близкую к истине. Мы можем заявить, что члены подполья наслали заклинания, которые разрушили Уоррен, потому что даже они не настолько выжили из ума, чтобы иметь дело с Уорренами, и что затем подполье старалось устроить все так, чтобы казалось, что удар нанесла Империя. — Он пожал плечами. — Мы можем создать все необходимые доказательства, чтобы подтвердить наши заявления — и это будет стоить подполью сочувствия, которое оно могло вызвать. Или мы можем заявить, что предатели прятались в Уоррене и уорренцы с ними заодно и готовы использовать преступную магию, чтобы выбраться на свободу. Если мы скажем, что уорренцы собирались ворваться в города по всей Империи, насилуя, убивая и грабя, любые выбранные нами меры, направленные на содержание Уорренов в изоляции, должны получить безоговорочную поддержку населения. Они живут в страхе перед опасными безумцами, которых мы держим за этими стенами. Граждане Империи не осмелятся высказать протест.

— По-моему, разумно, — сказал Луэркас.

Остальные Магистры закивали.

— Сколько пройдет времени, — спросил Магистр Городов, — прежде чем у нас будет готовое разжижающее заклинание?

— Мы думали, что завершим это через шесть месяцев с полной проверкой. Если нужно, мы можем и раньше, — сказал Магистр Науки. — Вы его получите, но должны понимать, что контроль рево может оказаться… вовсе не идеальным.

Магистры переглянулись; по выражениям их лиц было понятно, что каждый из них думает о катастрофе на арене Золотого Здания. Все знали, чем может обернуться неправильное применение рево.

— У вас есть три месяца, — сказал Великий Магистр. — Даже меньше, если вы уверены, что заклинание сработает нормально.

— Но не позже, — сказал кто-то из Магистров.

Фареган не видел, кто именно.

Фареган задумался над их реакцией. Сейчас они готовы к преследованию — им не терпелось разрушить Уоррен, начать охоту на предателей и объявить им войну. Нужно удостовериться, что они найдут предателей, когда придет время. Сейчас у Фарегана лучшая на всем Харсе шпионская сеть, связанная клятвой крови. Он не сомневался, что сможет обнаружить бунтовщиков и передать информацию Совету. В действительности это даст ему способ вернуть расположение Совета, когда будет нужно. Прийти с отличным подарком и надеяться, что ублюдки не будут слишком пристально смотреть на то, чего им это будет стоить. Фареган уже определил цену. Совет собирался уничтожить Гелласа, уничтожить Джетиса… и уничтожить Джесс, потому что, если ему не суждено ее заполучить, он будет знать, что покончил с ней.

И они сделают это, чего бы еще им это ни стоило.

Уж он об этом позаботится.

Глава 23

Боги даруют вдохновение. В трудные времена они даруют утешение. Иногда, при самых крайних обстоятельствах, боги вмешиваются и спасают своих почитателей или тех, кто объявляет себя таковыми.

Однако самые внимательные из богов слишком далеки и слишком неуловимы, чтобы постоянно, каждый день выступать в роли вождей. Случилось так, что подобная участь выпала Рейту. И Рейт, скорбя по своему лучшему другу, которого он так и не смог спасти, чувствовал, что тонет в бурном потоке беспокойства. Оставшимся в живых людям нужно где-то жить. Им требуется пища. Кроме того, они нуждаются в сострадании и утешении. Но больше всего им необходима цель, направление будущих действий, слова, к таковым действиям побуждающие, слова, способные объединить самые разные личности, сплотить их и повести вперед.

Рейт пытался находить такие слова, но для них он оставался всего лишь Магистром Гелласом. Он по-прежнему оставался для них стольти, неплохим управляющим театрами и бывшим посредником между неуловимым Винкалисом и народными массами, следовавшими за своим вдохновителем. Но вождем, духовным лидером, он для них не был. После очередного спора с разочарованными, подавленными людьми он заявил Джесс следующее:

— Винкалис — вот кто нам нужен.

— Тогда найди его, — ответила ему Джесс.

— Я — это и есть он.

— Я знаю.

— Тогда ты знаешь, почему я не могу найти его. Все эти люди хорошо знают меня как Гелласа. Я не могу сейчас встать и громогласно признаться: «Да, я Магистр Геллас, но я также — Винкалис и собираюсь… Что я собираюсь сделать? Отвести вас в Обетованную Землю?» — Рейт покачал головой. — У них есть заклинания. Те, кто имеет отношение к магии, учат их. Остальные строят укрытия. Но нам необходимо обязательно вернуться обратно, Джесс. Нам нужно отправиться в города и освободить уорренцев. Следует использовать магию Соландера, точнее, его магическое открытие, чтобы освободить их от долгих лет бездумья. Нам нужно спасти их от заклинаний Драконов. Если бы Соландер был здесь, с нами, он нашел бы подходящие слова и смог бы убедить всех. Если бы Винкалис существовал на самом деле, он также смог бы убедить их. Однако все, что у нас есть, — это я.

— Тогда тебе придется все взять на себя. — Джесс положила ему руку на плечо, повернула его к себе и сказала: — Рейт, ты прекрасно знаешь, что я долгие годы хотела, чтобы ты остался в стороне. Я делала для этого все, что только было в моих силах, но я была не права. Я была не права, пытаясь забыть, кто я такая и откуда родом. Была не права, заставляя тебя делать то же самое. Поступай так, как считаешь нужным. Я же, со своей стороны, буду стараться тебе всячески помогать. Можешь всецело рассчитывать на меня. Но я чувствую, что у нас остается совсем мало времени. Мне кажется, скоро должно произойти что-то недоброе. Драконы ни за что не позволят нам просто так скрыться. Они не оставят нас в покое. Они обязательно организуют за нами погоню. Нужно быть готовыми ко всему. Если это необходимо, воспользуйся ролью Винкалиса. Излагай на бумаге его слова, сообщай людям, что он поддерживает постоянный контакт с душой Соландера!.. Притворись, что пишешь еще одну его пьесу. Работай по ночам. Мы с Патром придумаем, как отвечать на вопросы людей, чем ты занимаешься. Когда у тебя будет готово то, что нам нужно, ты просто… — Она пожала плечами и секунду помолчала. — Просто скажи, что по ночам ты получал послания от Винкалиса. Ты можешь легко убедить их в этом. Ведь все эти годы тебе удавалось убедить их в том, что Винкалис действительно существует.

— Ты хочешь, чтобы я солгал им? — спросил Рейт.

— Ну… да.

— Хочешь, чтобы я солгал им о воле бога, о словах того, кто не существует и никогда не существовал? Лгать о том, что должно быть священно?

Джесс засунула большие пальцы рук за пояс туники и медленно покачала головой.