Гамильтон - Лорел Гамильтон

- Прежде, чем начинать захват, вы должны официально бросить вызов мастеру.

- А разве Жан-Клод бросал официальный вызов Николаос, прежней Мастеру города, прежде чем вы убили ее для него?

Я задержала дыхание, стараясь ничего не ляпнуть. Откровенно говоря, я на тот момент не сознавала, что это сделает Жан-Клода Мастером города. Я просто пыталась выжить и не позволить ей убивать людей и дальше. Но это открыло Жан-Клоду путь к владению городом. Сказать, что все это произошло случайно, было бы признать за собой слабость. Так что я молчала, стараясь думать.

Мика тоже разговаривал по своему мобильнику. Я слышала, как он произнес: «Жан-Клод». Достаточно ли слышал Мика, чтобы сообщить Жан-Клоду, что нужно?

- Я принимаю это как отрицательный ответ, - произнес Джованни.

- Я считала, что Арлекин не имеет права на собственные территории. Вы ведь должны быть нейтральны.

- Мы устали от этой бродячей жизни. Нам хочется иметь дом.

- Вы могли попросить у Жан-Клода разрешения присоединиться к его поцелую.

- Моя госпожа желает править, а не служить.

Я направилась к выходу. Что бы мы не собирались предпринять, надо было выдвигаться к церкви. Остановить их, что бы они ни планировали. Почему-то мне не казалось, что они откажутся от своих притязаний на власть в Сент-Луисе.

- На данный момент Совет запретил мастерам сражаться за власть в Штатах.

- Да, если делать это открыто. Но моя госпожа убеждена, что все решится быстро, и произойдет это сегодня.

- Излишняя самоуверенность, Джованни, вас и погубит.

Натаниэль в конце коридора был один. Не знаю, куда убежал Зебровски, мне было не до того. Понятия не имею, что у меня было с лицом, но оно, очевидно, особой радости не выражало. Мне не хотелось ему врать, тем более, что начиналась вечеринка для монстров, а не для копов.

- Мы будем воздействовать своими силами на всех ваших вампиров по очереди. Те, что не смогут нам противостоять, принесут клятву крови Коломбине.

- Нельзя связывать клятвой чужих вампиров, это противозаконно.

- Считайте это началом дуэли между моим мастером и вашим. - Телефон умолк.

- Черт, - ругнулась я. Мика передал мне свой телефон.

- Это Жан-Клод. Я сказал ему, что ты говорила с Арлекином, и что они в церкви.

Я взяла мобильник и заговорила. Жан-Клод внимательно слушал, время от времени задавая вопросы. Может, он почувствовал по тону моего голоса, что дело не терпит отлагательств, а может, он просто провел слишком много веков, имея дело с такого типа дерьмом.

- Ты позовешь человеческую полицию?

- Я приведу Эдуарда и Олафа, а насчет остальных не знаю. Я пока не могу доказать, что они нарушили человеческие законы.

- Оставляю на твое усмотрение, воспользуешься ты своим преимуществом или нет.

- Ты имеешь в виду ордер? Даже если я не уверена в том, что она это сделала?

- На кону твоя честь, не моя. Я призову оборотней и вампиров. Будь осторожна, ma petite.

- Ты тоже. - Он повесил трубку.

Я остановилась. Пульс внезапно забился в горле, внутри нарастала паника. Я была уверена, нет, убеждена в том, что из-за меня всех убьют. Если приведу копов, они умрут. Если не приглашу копов, умрут мои друзья. Я не знала, что делать.

Обернувшись к Мике, я бросила на него растерянный взгляд.

- Может сложиться ситуация, что они возьмут заложников, а я к этому не готова. У них там несколько сотен людей; что, если их убьют? Что, если я приму неверное решение?

Мика изучающе посмотрел на меня.

- Во-первых, тебе нужно поставить сильные щиты, потому что подобные колебания не в твоем духе. Во-вторых, ей невыгодно их убивать. Она хочет взять с них клятву крови, то есть, ей они нужны целехонькими.

- Ты прав, - кивнула я. - Ты прав. - Паническая дрожь в животе еще не стихла. Мика был чертовски прав. На мое сознание прежде воздействовало немало вампиров, но сила Мерсии - одна из самых кошмарных. Потому что она усиливала твои собственные эмоции до тех пор, пока ты просто не ломался. Полагаю, я бы предпочла старомодную попытку взять контроль над моими мыслями, чем это эмоциональное изнасилование.

- Почему это не действует на тебя? - спросила я его.

- Возможно, она пока не наметила меня мишенью.

- Но она наметила Грэхема. Откуда ей было знать, кого метить?

- Скорее всего, для нее шпионила Солидат, - предположил Мика, и я кивнула.

- Точно, точно.

К нам подошел Натаниэль.

- Куда ушел Зебровски? - спросила я.

- Я завел с ним речь о вечеринке у него дома. Спросил, что его жена хочет, чтобы мы принесли из еды. Наверное, он больше озабочен тем, как бы затащить нас обоих на эту вечеринку, чем признается, потому что это даже отвлекло его от твоего сверхсекретного телефонного разговора. Так что происходит?

И я пересказала ему услышанное.

- Боюсь, что каких бы копов я туда не послала, она задурит им мозги. Это ведь почти незаметно, она просто усиливает ваши собственные чувства. И, судя по всему, на это воздействие почти не реагируют освященные предметы.

- Потому что она не добавляет ничего от себя, - предположил Натаниэль.

- Что? - переспросила я, и мы дружно на него уставились.

- Она не подменяет ничего своей силой, она просто усиливает то, что у тебя уже есть. Может, поэтому освященные предметы и не реагируют?

Я улыбнулась ему.

- И когда ты успел стать таким умником?

Натаниэль пожал плечами, но выглядел при этом довольным.

- Что если вызвать Мобильный Резерв, пока она будет трахать их мозги? Я не могу гарантировать, что она не повернет их друг против друга, или, скорее, натравит на них паству, и как только я позову их, они окажутся в ее власти. И тогда ситуация выйдет из-под моего контроля.

- Я не считаю, что сейчас ты контролируешь ситуацию, - заметил Мика.

- Вот спасибо, - ехидно поблагодарила я.

Он нежно коснулся моего плеча.

- Анита, сейчас ты на самом деле пытаешься решить, будет ли в подкреплении полиция либо вампиры Жан-Клода и наши оборотни?

- Ты прав, - кивнула я. - Ты абсолютно прав. Именно это я и пытаюсь решить.

- А Зебровски и остальные ничего не заподозрят, если ты вдруг выскочишь отсюда, как ошпаренная? - спросил Натаниэль.

- На исполнение любого ордера я имею полную свободу действий. Я не обязана вмешивать в это дело полицию. Но Арлекин устроил все так, что ордер не имеет необходимой силы.

- Очень жаль, что ты не можешь послать гражданских представителей, как в старых кинофильмах, - заметил Натаниэль. Я даже постаралась выглядеть смущенной.

- Меня это тоже слегка расстроило. Это было бы так удобно.

- Что бы ты не решила, это нужно сделать сейчас, - произнес Мика.