Дерево судеб - Евгения Ладыжец

Кот издал радостный возглас и нежно обнял девушку за плечи. Кажется, проблема решена, довольно подумала Ариет, глядя в его счастливые и оттого немного безумные глаза.

В Великий Лес троица выдвинулась в третий день лета.

Глава 8

Королевский дворец в Диаллии произведением искусства даже на самый непритязательный взгляд не являлся. Скорее, Сердце Града было неприступной крепостью, где могла укрыться чуть ли не половина города. Здание в три этажа высотой напоминало по форме пятиугольник, каждую вершину которого венчала смотровая башня. Дворец сложен из зеленовато-серого камня с прожилками, благодаря которому на фоне окружающего леса абсолютно незаметен. Три этажа незаметности не мешали – один из них подземный, сам же замок стоял на склоне, ведущему прямиком к небольшой бухте, где расположилась королевская пристань. Говорили, что вся территория дворца и леса буквально изрыта тайными ходами и тоннелями, однако подтвердить этот факт не мог никто. Попасть во дворец можно по широкой, мощёной тем же зеленовато-серым камнем аллее, которая начиналась на центральной площади Града и вела сквозь весь город. Никакой стены или забора вокруг дворца не было: лес защищал от вторжения гораздо лучше, благодаря защите якши.

– Ваш прадед был великим человеком, принц. Град строился по его указу. Старый король сам придумал устройство города… – равнодушно вещал очередной учитель истории, приставленный к принцу. Тиэль поморщился: эту историю он знал наизусть.

Дед уместил все королевство между скалистым берегом моря и полноводным правым рукавом Аллии, главной реки страны. Диаллия напоминала кавалерийскую треуголку: каждый её «угол» украшал город-форт. Дворец в самом начале и был фортом, Зелёным, как его называли. Он прикрывал страну от неожиданностей со стороны Великого Леса и моря. Позже вокруг него вырос Град, Дворец решили разместить в укреплённой крепости. Жёлтый форт, Таирон – небольшой портовый город, зажатый между дельтой реки и морским берегом. Средоточие жизни и торговли королевства, узловая точка всех транспортных маршрутов. Речной порт, морской порт, ключевая станция поездов любых маршрутов страны. Синий форт, Монтар, расположился у подножия гор, на границе с владениями Роэнии. За последние тридцать лет это место по количеству войск обогнало даже Град. Остальные города и посёлки располагались внутри «треуголки».

Сам Град, по задумке Короля-Архитектора, повторял очертания страны. Войти в град можно через Жёлтые или Синие ворота, смотря откуда прибывали гости. Зелёный форт венчал вершину этого треугольника. Соответственно, от центральной площади города к воротам и дворцу расходились мощёные цветным камнем аллеи, чтобы гостям и посольствам проще разобраться. Витые улочки и улицы остальной части города могли запутать кого угодно, разнообразная архитектура домов и особняков тем более. Хотя одна черта являлась общей для всех построек: покатые крыши с круглыми витражными окнами венчали каждый дом. Узкий левый рукав Аллии проходил практически по краю города, левым берегом касаясь дворцового леса, правым – Жёлтых ворот в Град. Вдоль тяжёлого каменного моста из жёлтого камня быстро выросли таверны и торговые ряды, на левом берегу толпились в тесноте гостиницы, таверны, ресторации и увеселительные заведения. Квартал жёлтых огней, как его называли градовцы, манил развлечениями и лёгкостью нравов.

Принц хмыкнул, вспоминая, что по руслу реки, входящему в Град, проложена решётка с острыми клиньями. Во время речных нападений или облав решётка поднималась вдоль левого берега специальным механизмом из дворца. Подобраться к ней на корабле или лодке, не напоровшись на нижний, подводный ряд клиньев, сложно. Перебраться через неё по верху практически невозможно. Всё-таки летать люди не умели.

– Принц, вы меня слушаете? Через две недели вам отправляться с посольством в Роэнию, вы должны хорошо себя показать. От вас зависит отношение болла ко всей стране, вы осознаете это? – низкорослый учитель нахмурился, уставившись в глаза принцу. Тиэль пожал плечами. При дворе шептались, что учитель Жиснэ был квартероном якши. Впрочем, поучать и хамить наследному принцу Диаллии ему это совсем не мешало.

– Жиснэ, прошу меня извинить. Я всё осознаю, но на сегодня с меня хватит. Вечером очередной приём, отец просил быть вовремя.

Мужчина понимающе кивнул. Нелюбовь наследника к приёмам и балам широко известна. С куда большим удовольствием он проводил время с гарнизоном в казармах у Синих ворот.

– Тиэль, ты совсем не похож на брата. Подумать только, Энрике с ума сходил по всяческим развлечениям Двора. – Морис, командир Синего гарнизона и близкий друг принца, с усмешкой наблюдал за метаниями Тиэля по комнате. Церемониальные одеяния королевской семьи совершенно не предполагали свободы движения, что постоянно выводило наследника из себя. Тяжёлый, расшитый камнями и подбитый мехом зелёный плащ, узкая белоснежная парчовая рубаха и прямая по крою набедренная накидка с разрезами по бокам до пола ядовито-жёлтого цвета, больше похожая на женские юбки – кто в здравом уме наденет такое?!

– Наверное, потому я ещё жив. Дедуля был шутником, ничего не скажешь, – шипел сквозь зубы принц, тщетно выискивая бриджи на полках гардероба. Они договорились с Морисом сбежать с приёма после первого танца, а гулять по столице в этом безобразии нет ни сил, ни желания.

– Может, он облегчить жизнь наследничкам хотел? Встретил девчонку посмазливее, обворожил, половину этой юбки сдвинул – и вперёд. Как раз для дворцовых фифочек подойдёт. А что? Быстро и удобно. Всё-всё-всё, Тиэль, я шучу! – Морис со смехом скатился с кресла, в спинку которого тут же стукнулся тяжёлый гвардейский сапог.

Тиэль вздохнул, натянул чёрные бриджи из плотной ткани, после чего, скривившись, влез в церемониальные одежды. Морис тихо ржал где-то за креслом.

– Вот что надо сделать, чтобы сменить этот демонов костюм?

– Полагаю, стать королём, Тиэль. Есть желание? – наследник в ответ только поморщился:

– Ладно, пошли уже. Опять влетит от отца за опоздание.

После смерти Энрике королевская чета разом постарела лет на десять. Юноша оставался единственным наследником династии, на которого возлагались надежды всей страны. Династический брак с княжной Роэнии должен был привести две соседствующие страны к миру и процветанию. Тем более что молодые люди любили друг друга. После того злополучного взрыва границы ощетинились фортами и укреплениями со всех сторон. Народ любил принца, потому на границе начались стычки с болла. Полукровок же вылавливали и жестоко избивали. Почему-то диаллийцы посчитали именно болла виновными в гибели любимца, несмотря на пропавшую княжну. После этого правители приняли решение о депортации иностранцев на родину. Полукровок болла решили отправить в Роэнию, там к ним относились лучше. Переселенцы получали денежную компенсацию от короны и кусок земли в предгорьях от Князя. Болла решение соседей приняли, однако не простили. Королева Диаллии, мать Энрике, сгорела от неведомой болезни за каких-то полгода. Король женился снова, закон не позволял ему оставаться одному больше традиционного года траура. Спустя семь лет у короля наконец родился наследник, Тиэль. Через ещё два года родилась принцесса Леонора, любимица короля. Впрочем, сейчас эта вздорная девица находилась в предгорьях Синего форта.