Динарий кесаря - Наталья Александрова

– Вот спасибо-то! – послышался густой бас рядом с Лолой. – Как хорошо, что вы его поймали! А то удирает, подлец, как только я зазеваюсь…

Над Лолой возвышался огромный мужик в распахнутой красной куртке и спортивных штанах с лампасами. Желтая майка обтягивала внушительный живот. В руке мужик держал банку пива.

– А вы не зевайте, – сердито сказала Лола, – такой пес огромный, у вас неприятности могут быть.

– Что вы, да он никого не тронет! – Мужик просто излучал дружелюбие и беззаботность. – Он молодой еще, год всего, поиграть любит… Как увидит какую собачку, так и бежит к ней…

– А играючи голову не откусит? – с опаской спросила Лола, впрочем, она и сама уже видела, что пес не собирается ни на кого нападать.

Она всунула в руки хозяина собаки поводок и попыталась отчистить от снега дубленку, как тут как раз подоспела хозяйка пуделицы. Крепко прижимая к груди свое сокровище, старушка пошла в наступление.

– Неслыханно! Это просто неслыханно! Вы обязаны водить собаку в наморднике! Мы будем жаловаться в милицию, и вас оштрафуют!

Дог очень сконфузился, он ведь не хотел ничего плохого. Лоле даже стало его жалко. Хозяин же его, несмотря на свой малокультурный внешний вид, не стал отвечать старушке, где он хотел бы ее видеть и куда хочет послать. Он молча потянул пса за поводок и удалился.

Старуха тотчас перестала метать громы и молнии, только пуделица наотрез отказалась спуститься на грешную землю.

– Дорогая, – обратилась хозяйка пуделицы к Лоле, – вы не ушиблись?

– Нет, что вы… – Лола вдруг вспомнила про Пу И и завертела головой.

Песик выскочил из-за дерева и помчался к Лоле. Он был такой очаровательный, весь в снегу, что Лола и сама залюбовалась своим сокровищем. Старушка же всплеснула руками и закатила глаза.

– Боже, какая прелесть! Это ваш? Что же за порода такая?

Лола обстоятельно отвечала, что порода – чихуахуа, что это очень древние собаки, выведенные в Мексике, и одно время даже считались они там священными. Песика зовут Пу И, как последнего китайского императора, Лола решила, что ему очень подходит такое имя. Старушка от души согласилась.

– Разрешите представиться – Дези! – церемонно произнесла она. – То есть это моя девочка – Дези, но мы все знаем друг друга по именам собак.

– Пу И, подойди сюда и познакомься с Дези, – позвала Лола.

Увидев такого симпатичного песика, а главное – маленького, Дези согласилась спуститься с рук хозяйки и немного поиграть с Пу И.

– Дорогая, позвольте поблагодарить вас за спасение Дези! – с чувством воскликнула старушка.

– Пустяки! – отмахнулась Лола. – У меня создалось впечатление, что эта махина, то есть бордосский дог, вовсе не собирался ее обижать. Он просто хотел с ней поиграть.

– Дези панически боится таких больших собак! В детстве ее покусал ротвейлер…

– О Боже, – расстроилась Лола, – бедная девочка!

– Поэтому мы стараемся гулять не в то время, когда все большие собаки. Вот сейчас, например, двенадцать часов, обычно в это время хозяева уже выгуляли своих чудовищ и ушли на работу…

– Да-да, понимаю… – Лола оглядывалась по сторонам и заметила невдалеке сразу за пустырем вывеску небольшого кафе.

Пока она прикидывала, как бы половчее склонить старушку к походу в кафе и там между двумя пирожными провентилировать вопрос о родственниках, та помялась немного и задала вполне естественный вопрос, откуда сама Лола с Пу И взялись на пустыре.

– Не подумайте, что я любопытствую, но такую интересную собачку, как ваш Пу И, трудно забыть. Если бы я видела вас раньше…

– Мы переехали в этот район совсем недавно и живем вон в том доме, – Лола неопределенно махнула рукой, но старушка вполне удовлетворилась таким объяснением.

– Да, сейчас многие переезжают к нам. У нас хороший район – Петроградская сторона. В меру старый, но дома не так запущены… Пойдемте, дорогая, что-то я замерзла. Но мы обязательно будем встречаться на прогулках, ведь мы, маленькие собаки, должны держаться вместе!

– Буду очень рада продолжить знакомство, – улыбнулась Лола, – меня зовут Ольга.

– А меня – Елизавета Константиновна. С удовольствием пригласила бы вас на чай, но сегодня…

– А давайте я вас приглашу на чай! – обрадовалась Лола. – Вот в это кафе! А вы уж в следующий раз… Посидим, погреемся чуть-чуть, и по домам. Мой Пу И очень любит миндальные пирожные.

– И Дези тоже… но только без крема! Жирное ей вредно!

В кафе было безлюдно – время такое, и девушка за стойкой разрешила взять с собой собачек. Правда, старушка клятвенно уверяла, что ее Дези – это образец ума и хорошего воспитания, а Лола тихонько пообещала оставить хорошие чаевые, но так или иначе собаки устроились под столом и зачавкали миндальными пирожными. Пу И вел себя вполне прилично, не пытался приставать к пуделице с неприличными предложениями и не отнимал пирожное.

– Приятное местечко, – сказала Елизавета Константиновна, отпивая ароматный кофе, – а я вот ни разу здесь не была…

– А вы давно живете на Петроградской? – начала Лола допрос по всем правилам.

– Всю жизнь, милая, всю жизнь, – вздохнула старушка. – И родилась здесь, в той самой квартире, что сейчас живу. Только раньше она была полностью нашей семьи… Но это давно было, еще до революции… Я, конечно, этого не помню, но мне мама много рассказывала, и бабушка еще до войны жива была. Жили все мы в той же квартире, только оставили нам всего две комнаты. Ну да по тем временам и это неплохо было. А бабушка помню все ходила и показывала, что там, вон, где сейчас Аникеевы живут, была детская, а где Валентин Игнатьич, что в школе для трудновоспитуемых работал, – там дедушкин кабинет был… Квартира у нас большая была, пять комнат. Потом ее пополам поделили, но это уж после войны. В ту часть, что отделили, какой-то важный полковник с семьей въехал, а у нас так коммуналка и осталась…

– А большая раньше у вас семья была? – осведомилась Лола, боясь, что старушка сейчас отвлечется на застарелые коммунальные распри и станет жаловаться на соседей.

– Большая… По тем меркам обычная – отец, мать, детей трое… Ну конечно, еще няня в доме жила, и прислуга…

– Кухарка?

– Нет, милая, кухарки отдельно не держали. – Старушка поджала губы. – Это теперь норовят и кухарку, и горничную, и детям гувернантку, и охранников кучу наймут! А толку-то… чуть не каждый день по телевизору говорят, что какого-то нового русского убили…

– Ну, не будем про плохое вспоминать. – Лола внимательно следила, чтобы разговор шел в нужном направлении. – Вы про семью расскажите, как до революции жили?

– О, семья у нас непростая была! – оживилась старушка. – Когда мимо моего дома пройдете – дом восемь, там доска мемориальная висит, что в этом доме жил профессор Ильин-Остроградский. Так вот это мой дедушка! – Старушка с гордостью посмотрела на Лолу, радуясь произведенному эффекту.

– Что вы говорите? – Лола всплеснула руками, что от нее и требовалось. – Ну надо же! Расскажите подробнее!

И слова полились из Елизаветы Константиновны мощным потоком. Беседа текла ровно и неторопливо, как река по равнине. Старушка никуда не спешила, собаки внизу были увлечены пирожными и друг другом, Лола же следила только за тем, чтобы старушка не уклонялась от нужной темы и не сворачивала в сторону. Но, как она поняла вскоре, ничто не могло отвлечь Елизавету Константиновну от самой важной для нее темы – своей семьи.

– Дедушка был ученым – исследователем древних народов Африки. Он читал лекции в университете, но специфика его работы заключалась в том, что нужно было много путешествовать. Сами понимаете, народы Африки в России никак не найдешь. Дед много ездил, привозил кроме материалов разные редкости – негритянские маски, шаманские амулеты из зубов диких зверей, языческих божков из эбенового дерева, наконечник негритянского ассегая. Мама говорила, что раньше в коридоре стояла вырезанная из черного дерева фигура бога Мабуту и они с сестрой очень боялись ее, особенно вечером, когда темно.

– У вашей мамы были еще?…

– Еще две сестры, – с готовностью ответила Елизавета Константиновна, – старшая и младшая, Анна и Татьяна.

– Наверное, и в то время вашей бабушке было трудно с тремя детьми, тем более что муж долгое время отсутствовал… – кинула Лола реплику.

– Дорогая моя, вы смотрите прямо в корень! – Старушка воскликнула это так громко, что пуделица Дези высунула голову из-под стола. Выглядела она что-то слишком уж довольной, так что Лола даже забеспокоилась – что они там с Пу И делают?

– Вы совершенно правы! – продолжала старушка. – Мама рассказывала, что помнила своего отца урывками. Он пропадал где-то по полгода, потом приезжал – загорелый, незнакомый… Впрочем, он ведь умер, когда маме было семь лет, а ее сестре Тане и того меньше – четыре года. Да, бабушка осталась одна с тремя детьми. От отца остались какие-то средства, ей платили пенсию на детей, но жили небогато, даже пускали жильцов. А потом… ну, сами понимаете, квартиру отобрали и все стали бедными, никто не выделялся.