Однажды летней ночью - Джерри Хилл

“Я могу объяснить”, - сказала Келли.

“Нет, нет никакой необходимости, на самом деле, - она отвела взгляд и снова посмотрела на Келли, и снова утонула в ее темных глазах, несмотря на ее лучшую попытку устоять. - Прошлая ночь была тем, что я не хочу повторять. Я не знаю, как ты, но я никогда не делала ничего подобного раньше, и, Боже мой, у тебя подружка! Как ты могла? - прошипела она. - Почему ты не сказала мне?”

“Все не так, - запротестовала Келли. - Мы тут не при чем”.

Джо подняла руку и покачала головой. “Это действительно не имеет значения. Это не мое дело”.

Келли выглядела расстроенной. “Посмотри, у нас с ней были отношения на один раз, да. Но теперь с этим покончено. Джо, мы просто друзья. Клянусь. Пойдем куда-нибудь и поговорим, пожалуйста”, - она пыталась взять Джо за руку, а Джо отстранилась.

“Мне нечего сказать тебе, и я сказала, что это не мое дело”, - прошептала она всего за несколько секунд, прежде чем Шерри присоединился к ним.

“Келли? Ты идешь? Я думаю, что мы следующие”, - сладко сказала она, и Джо закусила губу. Женщина выглядела так, будто она только что сошла со страницы журнала. Джо ненавидела ее.

“Да. Я буду там через секунду, - Келли повернулась к Джоанне вновь. - Нам нужно поговорить, - тихо сказала она. - Позволь мне объясниться”.

“Не беспокойся. Просто уйди”, - сказала Джо и отвернулась.

========== Глава 5. ==========

Когда Деб позвонила в среду и пригласила Джо на ужин, она все еще не оправилась от выходных и у нее не было никакого желания выходить на улицу. Вместо этого она предложила Деб приехать к ней домой в пятницу на стейки. Это даст им шанс наверстать упущенное, может быть, возобновить их дружбу.

Она только что положила компакт-диск, когда Деб постучала. Джо потребовалось время, чтобы сложить журналы на диване перед тем, как приветствовать ее.

“Я так рада видеть тебя”, - Джо отошла от двери и жестом пригласила ее зайти внутрь. Деб, держа в руке бутылку вина, быстро обняла ее одной рукой.

“Я тоже”.

Она посмотрела вокруг гостиной Джо и кивнула. “Я всегда любила твой дом. Я скучала по приезду сюда”.

Да. Джо вспомнила, что прежде чем у нее появилась Нэнси, Деб часто проводила выходные с ней. Они вместе готовили еду или просто проводили ленивый день, разговаривая на террасе.

“Я знаю. Это просто… ты никогда не общалась с Нэнси”.

Деб кивнула в знак согласия. “Я никогда не любила ее, ты права. Я не думала, что она подходила тебе”.

Джо заставила себя улыбнуться и взяла у Деб вино.

“Хорошо, это оказались правдой, - она повернулась в сторону кухни. - Но я бы предпочла не говорить об Нэнси, - крикнула она через плечо. - Выходи на террасу. Я принесу вино”.

Джо прислонилась к барной стойке и потерла переносицу, пытаясь отогнать приближающуюся головную боль.

У нее не было желания говорить о Нэнси, но она боялась, что Деб будет обсуждать Келли. Она, конечно же, не хотела сталкиваться с вопросами о ней.

Оттолкнувшись от стойки, она взяла два бокала, решив насладиться компанией Деб. Они были близки в свое время, и Джо могла бы использовать подругу, которая тоже пока была не жената. Она иногда чувствовала себя третьей лишней, когда зависала с Бетси и Дженис, но не потому, что они сказали что-то или сделали. Просто было бы хорошо иметь одинокую подругу, чтобы иногда выйти с ней.

“Твой двор зарос”, - сказала Деб.

Джо протянула ей бокал вина и села, опершись локтями на столик. “Я знаю. Я должна прекратить посадки. Довольно скоро я не смогу увидеть Bull Creek”.

“О нет. Мне это нравится. Это дает тебе больше уединения. Но если я правильно понимаю, то ты не очень-то любишь зеленый палец”, - Деб засмеялась, указывая на горшечные растения, которые остро нуждались в воде.

“Я знаю. Но все, что я могу сделать, это сохранить растения в доме. Меня всегда поражает, как они могут выжить здесь”, - сказала Джо, кивая на свой двор. Участок был лесистым, когда она купила его. На протяжении многих лет она добавляла кустарники и растения, чтобы иметь больше частной жизни от своих соседей. Больше всего она гордилась каменной дорожкой, которую они с Гарри построили несколько лет назад. Она прошлась глазами по дорожке, которая уходила вниз к Bull Creek.

“Ты все еще плаваешь?”

Джо улыбнулась. “Ну, я плаваю на надувной лодке. Это довольно трудно плавать в четырех футах воды”.

“Я думаю, что ты все еще ходишь к Гарри?”

“Каждое воскресенье. Но я больше не преподаю летом, так что я хожу к нему пару раз в неделю. Я прошу его покатать меня на водных лыжах”.

“Ну, если ты не возражаешь против компании в воскресенье, я бы с удовольствием снова покаталась на лыжах”.

“Конечно”, - согласилась Джо, хотя она сомневалась, что пригласит Деб на воскресенье. Воскресенье стало ритуалом для нее и Гарри. Она не хотела портить его, приведя постороннего человека.

Они сидели молча, наблюдая за проделками белки, которая пыталась вторгнуться в птичью кормушку. На этот раз она вспомнила о том, чтобы заполнить ее.

Джо была в курсе неприятной паузы в их разговоре, но она не могла определить причину этого. Они не общались друг с другом несколько лет, и возможно принимали желаемое за действительное, что они могли просто упасть в старые привычки. Люди меняются, и она предположила, что она, должно быть, изменилась тоже.

“Я принесу еще вина”, - предложила Деб, вторгаясь в ее мысли.

Джо смотрела, как голубая сойка прыгала на белку, пытаясь прогнать ее. Она пожалела, что не пригласила Деб в дом.

Может быть, они должны были выйти сюда только, чтобы поесть. Тогда бы у них было больше отвлекающих факторов, чтобы продолжить беседу, чем белка.

“Ты встречаешься с кем-нибудь, Джо?”

Джо удивленно посмотрела на Деб, молча наблюдая, как она снова наполнила свой бокал.

“Нет. С тех пор, как ушла Нэнси”, - сказала она. И это было правдой. Ее одну ночь… роман… с Келли, вряд ли можно было назвать свиданием.

“Я так и думала сначала, но мы никогда не видели тебя рядом, и мне подумалось, что ты встречаешься с кем-то”.

“Нет”.

“Я немного волновалась о тебе в ту ночь”, - прокомментировала Деб.

“В ту ночь?”

“В баре. Ты ушла с этой… с Келли Самбино”.

Джо почувствовала, что покраснела. “Я просто подвезла ее к ней в отель”, - соврала она.

“Ну, ты должна быть благодарна ей, что она ничего не сделала с тобой. Я слышала, что она известный коллекционер женщин в Сан-Антонио”.

“Коллекционер женщин?”

“Ты знаешь, что я имею в виду. Много вечеринок, много разных женщин висит на ее руке. По словам Кристи, она встречается с несколькими одновременно, держит их в неведении относительно других”.