Миррский цикл - Максим Шапиро

Один из сидящих в зале включил свой микрофон, и Граф повернулся к нему, следуя взглядом за прочертившим воздух ярким голографическим указателем в виде парящей красной стрелы, сообщающим, что у него нашелся оппонент.

— Альберт Сайнт представитель Арголанда, назвался сидящий, — Хорошо, — обратился он к Графу, — Вы убедили нас, что опиоиды более опасны, чем вирт. Это, в общем-то, было нетрудно. Но не думаете ли вы, что именно здесь и кроется как это ни парадоксально основная угроза вирта? Если яд действует быстро, то достаточно отравиться всего лишь одному человеку, чтобы остальные забили тревогу. А если он медленный? Если действие его почти незаметно поначалу? А если он даже приятен на вкус? Чтобы разумный человек боялся употреблять героин ему достаточно только взглянуть на наркомана со стажем. А что может испугать делающего выбор между реальностью и виртом? Негативные социальные прогнозы? Так последствия массового ухода в вирт мы ощутим в лучшем случае лет через сто. А тогда уже будет поздно. Вы конечно можете сказать, что подобные опасения высказываются уже тысячи лет. Что о бегстве от реальности говорили еще при возникновении телевидения. Потом при возникновении ролевых игр. Потом компьютерных и так далее. И ни разу эти опасения не оправдались в полной мере. Но из этого абсолютно не следует, что они не оправдаются и в этот раз. Сейчас мы наблюдаем переход количества в качество. Ничто не может сравниться с виртом по силе погружения в выдуманный мир. Полное физическое соответствие и замыкание нервной системы напрямую на виртуальную реальность приводят к тому, что у вирт-дайвера практически нет объективных способов отличить компьютерную симуляцию от реальности. Зато он может обустроить искусственный мир по своему вкусу. Так что же удержит людей в нашей зачастую мало приятной реальности?

Граф улыбнулся.

— Это очень верный вопрос и я благодарен вам господин Сайнт, что вы его задали, поскольку я специально готовился к ответу, — советник достал из внутреннего кармана пиджака небольшую черную коробочку и осторожно ее открыл. Камеры сфокусировались на его руках, и над головой Графа возникла увеличенная голограмма содержимого футляра. Внутри на бархатной подкладке покоился блеклый невзрачный кристалл пепельно-серого цвета. Но едва его коснулись лучи света, как в глубине камня, медленно набирая силу, загорелись маленькие золотистые огоньки. И вдруг камень взорвался светом. Вокруг него смерчами закрутились мириады искр, завораживая взгляд. Зал охнул.

— Как некоторые из вас уже догадались это кристалл искристого небеллита. Крайне редкого минерала с Джамарунгмы. По оценкам экспертов камень, который вы сейчас видите, стоит не менее восьми миллионов кредитов.

— Все это конечно очень занимательно, — едко заметил с места Фагрил, — Но как-то не вяжется с заявленной темой нашей конференции.

— Вы правы, — кивнул Граф, — Пора мне переходить к сути.

Он отошел от кафедры в сторону. Двумя пальцами достал из футляра драгоценный кристалл и осторожно положил его на пол у своих ног. Зал недоуменно наблюдал за его манипуляциями.

— Прошу внимания, — попросил советник, — Смотрите, пожалуйста, внимательно на этот камень.

И вдруг с размаху опустил каблук своей туфли на минерал. Раздался резкий хруст, от которого многих передернуло. Многоголосый вздох пронесся по рядам. Не каждый день увидишь как одним движением превращаются в ничто восемь миллионов кредитов.

— Да он с ума сошел! — выкрикнул кто-то.

Граф подождал, пока присутствующие слегка успокоятся.

— Прошу прощения за этот небольшой розыгрыш, — улыбнулся советник, — Теперь я могу вам сообщить, что этот кристалл был лишь копией. Он ненастоящий. Я лишь хотел ответить на вопрос господина Сайнта о…

— И вы с этим прекрасно справились, — перебил его, усмехнувшись, представитель Арголанда, — Должен сказать, что вряд ли более точный ответ по существу даже теоретически возможен. Спасибо что развеяли мои опасения относительно вирта.

— Тем не менее, мне хотелось бы дать некоторые пояснения тем, кто потерял нить нашей дискуссии, — добавил Граф.

…Через две сотни лет войска системы Мидори придут на Мирру и с вероятностью не менее чем сорок восемь процентов уничтожат наше государство. Это очень высокий риск. Риск для нашей страны. Но вы можете спросить меня. С какой стати собственно мы должны о ней беспокоиться? Кто сказал, что нужно жертвовать нашим современным уровнем жизни ради гипотетической Мирры через двести лет? Из чувства патриотизма? Но что такое патриотизм? На вопрос этот невозможно ответить, не ответив сначала другой более фундаментальный. Что такое государства и почему они вообще существуют? Ответ будет невероятно прост. Государства существуют том же основании, на котором покоится любая эволюция — более приспособленные выживают. Не более сильные, а более приспособленные. Те, которые проиграли борьбу за существование, исчезают. Их нет. И справедливости нет. Как нет ее и в эволюции биологической. Это естественный отбор и он продолжается. Но должны ли мы граждане стопроцентно отождествлять себя с государством? И радоваться его силе? История галактики дает нам примеры очень сильных государств, жизнь подданных которых была чудовищна. А также государств малозначительных, слабых и почти лишенных самостоятельности, уровень жизни в которых был, несмотря на это, очень высок. Более того, некоторые государства прекращали свое существование как политические единицы на карте галактики, а благосостояние их народа при этом многократно возрастало. Так что процветание государства отнюдь не означает процветание его граждан. А в нашей конституции записано, что основная стратегическая цель Мирры как государства это обеспечение безопасности и наиболее высокого из возможных в настоящее время уровня их жизни. Государство и власть в нем по мнению миррян это всего лишь обслуживающий персонал, а налоги — оплата услуг этого персонала. Фактически граждане Мирры выступают как квартиросъемщики. Мы вносим плату и ожидаем за нее соответствующий сервис, включающий, в том числе, и охрану. Да люди зачастую готовы пожертвовать чем-нибудь сейчас, чтобы лучше обустроить свою квартиру в будущем. Но какое нам дело до тех, кто будет жить в этой квартире спустя двести лет?! С какой такой стати мы должны оплачивать их комфортное проживание? Почему мы вообще должны беспокоиться о состоянии фирмы-домовладельца в отдаленном будущем? Это не наши проблемы. Тем более что практика показывает — все взывания к патриотизму и призывы потуже затянуть пояса ради грядущего процветания государства долженствующего наступить незнамо когда, как правило, являются лишь демагогией власть предержащих либо удовлетворяющих свои амбиции на международной политической арене, либо набивающих кошелек, либо совмещающих первое со вторым. Да. Наполеон говорил: " Кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую". Мы мирряне формулируем это иначе: "Мы вполне готовы кормить чужую армию, если она будет обеспечивать нам безопасность не хуже нашей собственной и при этом стоить не дороже". Другое дело, что пока такой иноземной армии нам еще не встречалось. Как и государства способного обеспечить нам сравнимый с нашим нынешним уровень жизни. Именно поэтому когда наши солдаты умирают, то они умирают не за какую-то абстрактную идею будущего благоденствия и царства справедливости, не за государство, потому что глупо умирать за обслуживающий персонал, не из чувства патриотизма — они умирают за своих близких. За нас.