Эпидемия IDIC - Джин Лоррен

Закрыв кожух блока управления, Корсал и Торренс прошли мимо поврежденного колеса. Теперь оно казалось бесформенным. Несколько лезвий были искривлены, другие надломлены. Как лед мог нанести так много ущерба?

Прежде чем Корсал смог задать вопрос, они покинули турбинный зал и направились в главный офис электростанции. К тому времени у Торренс началась реакция, которую он видел у людей прежде: она дрожала, а ее кожа из коричневой стала бледно серой.

Люди имели железу, которая изливала в их кровь особое вещество в критических ситуациях, делая их бдительными, сильными и смертельно опасными. Однако, как знал Корсал, когда ситуация приходила в норму, у людей наступала обратная реакция.

Торренс в отличие от Корсала, который не успел переодеться, носила водонепроницаемый комбинезон. Он был пропитан специальным составом, но неприятно холодил кожу Торренс.

В верхнем ящике всегда держали полотенца. Корсал вручил одно из них Торренс, а вторым стал вытираться сам.

Корсал снял промокшую рубашку, и стал сушить полотенцем волосы и бороду, наблюдая за Торренс. Она постепенно выходила из шокового состояния, цвет ее кожи и дыхание вернулись к норме. Он задрапировал сухое полотенце вокруг ее плеч, и она посмотрела на него с благодарностью, затем налил в чашку горячего кофе из машины, которая всегда была в человеческих офисах.

– Теперь, – сказал Корсал, беря другой стул и присаживаясь перед контрольным пультом, – что там насчет льда?

– Раннее таяние, – ответила она. – На склонах гор этой весной лед взломался слишком рано, и слишком большими кусками. Он не успел растаять прежде, чем достиг плотины.

Корсал сказал:

– Предполагается, что для безопасности дамбы выше по течению есть шлюзы, чтобы препятствовать проходу больших ледяных глыб прежде чем они раздробятся до подходящих размеров.

– Очевидно, – сказала мрачно Торренс, – система безопасности больше не работает.

Она повернулась к компьютеру и вызвала на экран план инспекционных поездок.

– Взгляните сюда –Декрикс и T'Лин должны были полететь в инспекционный тур еще пять дней назад, но нет никаких данных, что они это сделали.

– Проверьте списки госпитализации, – предложил Корсал.

Имена оказались там. T'Лин в списке умерших, а Декрикс находился в критическом состоянии.

Торренс закусила губу.

– И пилот и дублер выбыли, мы настолько неукомплектованы, что можем оставить здесь только одного человека. Это моя вина. В прошлый раз именно я проводила проверку систем; я не стала смотреть журнал регистрации. И это случилось как раз перед тем, как лед разорвал турбину. Вы понимаете что случилось бы, если бы то колесо попало бы дальше?

– Оно вероятно рухнуло бы вниз и сокрушило бы все турбины ниже по течению, – ответил Корсал. – Только из-за этого Найсус потерял бы три четверти электрической мощности.

Торренс кивнула и начала подниматься.

– Я должна проверить статус оставшихся систем.

– Я сделаю это, – сказал Корсал. – А вы проверьте журнал регистрации.

– Но гидроэлектрика не ваша специальность, – возразила Торренс.

– Дайте мне контрольный лист, и я ничего не пропущу, – сказал он ей. – Эмилия, все, что я должен сделать – проследить за желтыми и красными огнями! Я вызову вас, если что-то произойдет.

Она посмотрела на него с улыбкой.

– Спаисбо.

Вооружившись инструментами и распечатками, она взяла электронное табло, на котором высветился контрольный список. Вручив все это Корсалу, она вложила свою ладонь в его руку.

– Спасибо что без разговоров примчались сюда. Я и думать не могла…

– Уберите ваши руки от моей жены!

Корсал развернулся. Человек в дверном проеме оказался мужем Торренс.

– Чарли! – произнесла она. – Что ты здесь делаешь?

– А что делаете вы? – парировал мужчина. – Я слышал, что здесь случился кризис, и ты обзвонила весь город, чтобы найти помошников, но когда я добрался сюда, то нашел свою жену полураздетой…

– Чарли, заткнись! – выкрикнула Торренс, вставая и стягивая с плеч полотенце, чтобы показать, что она полностью одета. Корсал, конечно, был без рубашки, которую повесил на спинку стула. С нее все еще капало, а его промокшие брюки неприятно липли к ногам.

– Я не буду молчать! – ответил человек, поворачиваясь лицом к Корсалу.

Они были почти одинакового роста, но Чарльз Торренс был сложен как атлет; он работал тренером в школе, и Корсал помнил, что Торренс имел Олимпийскую золотую медаль по какому-то виду рукопашного боя. Торренс был знаком с многими видами боевых единоборств, в том числе и с кершу. Корсал поощрял своих сыновей брать уроки у этого человека.

– Госпожа Торренс обзвонила весь город, – сказал спокойно Корсал, – чтобы найти любого инженера, который умеет обращаться с захватами в турбинном зале и кто помог бы ей перебалансировать систему. Так случилось, что я оказался первым, кого она нашла.

– Ну да, а заодно решили воспользоваться случаем. – Торренс переместился ближе. – Я не знаю, почему мы до сих пор позволяем вам оставаться на этой планете, Корсал. Вас не удовлетворили белые и зеленые, и теперь вы решили попробовать черных…

– Чарли!

Гнев на собственного мужа овладел Эмилией Торренс.

– Немедленно прекрати и извинись! Что с тобой происходит?

Ее гневные слова привели Чарльза в себя, и Корсал вздохнул с облегчением. Его гнев не был проявлением чумы. А потом он понял насколько абсурдно было его облегчение. Чума в научной колонии высвободила скрытые предрассудки. В конце концов, возможно… он действительно не был здесь дома.

Чарльз Торренс внимательно посмотрел на свою жену, на ее влажные волосы, а затем на влажные волосы Корсала, на его промокшую рубашку, брошенную на стул.

– Аварийная ситуация в турбинном зале? – спросил он дрожащим голосом.

– Да, в турбинном зале, – холодно ответила ему жена. – Ты был там, Чарли. И ты знаешь, что там невозможно остаться сухим.

Человек выглядел пристыженным.

– О, право, мне очень жаль!

– Надеюсь на это! – сказала ему жена.

– Я… Эмми. Корсал, послушайте, вы мужчина и у вас очень красивая жена. Если бы вы застали ее в обществе другого мужчины, без одежды… я имею в виду…, что бы вы подумали?

– Я надеюсь, – сказал Корсал, силясь обуздать свой гнев, – что достаточно доверяю ей, и не стану обвинять прежде, чем смогу во всем разобраться.

Мужчина сокрушенно посмотрел на него.

– Мне жаль. Правда. Черт возьми, Эмми, если бы я не любил тебя так сильно…

– Мы обсудим это позже, – устало сказала она. – Прямо сейчас у меня есть дела, и Корсал вызвался помочь. В раздевалке есть чистые комбинезоны, – добавила она Корсалу. – Лучше переоденьтесь. Я слышала, что клингоны возможно обладают иммунитетом к чуме, но я не совсем уверена что вы не поймаете пневмонию!

– А что мы будем делать, если количество льда увеличится, и снова повредит турбины, – сказал ей он. – У меня есть лицензия на вождение ховера, и мой сын Кевин тоже недавно получил ее. У меня есть карты зоны безопасности. Что если мы полетим завтра вверх по реке, и посмотрим, что там случилось?

– Я была бы очень счастлива, – ответила она. – Спасибо.

– Я установлю компьютер, чтобы можно было круглосуточно отслеживать льдины и сообщать о любых неполадках.

– Кто-то должен был подумать об этом неделю назад! – сказала Торренс.

– Никто на Найсусе не может думать обо всем, – сказал Корсал, – даже вулканцы.

Глава одиннадцать

На палубе обсерватории «Энтерпрайза», T'Пайна наблюдала за движением звезд.

– Вселенная так прекрасна, – сказала она наконец, – но мы видим лишь малую часть этой красоты. Большинство людей никогда не покидают своих планет.

– Возможно, именно так и было задумано природой, – неожиданно для T'Пайны ответил Сендет. Она обернулась, и посмотрела ему в лицо, но он контролировал себя как целитель.

– Я никогда прежде не покидал Вулкан, – добавил он.

– Тогда я надеюсь, что после того, как эпидемия будет остановлена, вы сможете провести некоторое время на Найсусе, – сказала Т'Пайна. – Он очень отличается от Вулкана. Найсус водная планета, очень влажная по нашим стандартам. На ней есть океаны, и вы непременно должны побывать в морском круизе!

– Что… морской круиз?

T'Пайна была удивлена, заметив его смущение, хотя это была обычная реакция среди вулканцев. Путешествие по воде не было привычним делом для людей, рожденных в пустыне; а первый опыт качающейся под ногами палубы лодки был столь же странен, как и свободное падение. Она задавалась вопросом, испытывал ли Сендет когда-либо такое ощущение, и решила выяснить, была ли на «Энтерпрайзе» зона отдыха с нулевой гравитацией.

– Обширный опыт увеличивает мудрость, – процитировала она Сурака, – если не искать опыта как же тогда стимулировать это ощущение.