Дикий лес - Екатерина Алексеевна Шихова

цели, если напарнику понадобится вспомнить запах, и только потом в рюкзак. Призрак опустил нос к земле и сосредоточено принюхиваясь пошел вдоль контура лагеря. Да, нахожено там было много, запахи смешивались не давая сосредоточиться. Рядом, на полшага позади, шел Тьма и тоже принюхивался. Удивительно, но рядом с этим городским, в общем-то, парнем Призрак чувствовал себя увереннее. Одного круга оказалось мало, слишком все вокруг было затоптано. Он рыкнул с досадой и расширил поиск и только на четвертом круге он взял след. Правда он находился там где не ждали. Из лагеря можно было выйти тремя путями: по главной тропе уходящей прямиком в лес, по тропинке идущей к озеру, ей пользовались в основном те кто ходил купаться и запасной выход у кухни, куда приносили то продукты, то просто дичь пойманную в лесу. Том ушел другим путём, настоящего забора вокруг лагеря не было, только магический контур, вот его и переступил их беглец рядом со складом — палаткой, в которой хранились всякие нужные для лагеря вещи. След шел уверено и прямо, уходя все дальше от лагеря и вёл он прямо в лес. Нет конечно, здесь любая тропа вела в лес, но именно в эту сторону почти никто не ходил, след уводил влево от озера — там не было ничего интересного. Призрак взяв след, быстро срываясь на бег, пошел по нему. Сказывался азарт. Пришлось Бену даже прикрикнуть на него. Послушавшись он сбавил бег и пошёл уже спокойно. Через полмили след стал петлять.

— Как будто он за кем-то гонится. — предположил Тьма.

— Или гонятся за ним. — предположил Дикий, но немного погодя передумал. — Нет ты прав — это он кого-то преследует. Если бы гнались за ним, то зачем он вообще покинул лагерь. Скорее он увидел что-то интересное, пошёл проверять и увлекся. — рассуждал на ходу Дикий. — Призрак не чувствуешь есть кто-то рядом с ним? За кем он гонится? — уточнил Дикий, но Призрак лишь на ходу покачал головой.

— Жаль. — подытожил Хаус.

Погоня продолжалась ещё час, на лес опускались сумерки. Они пришли к лагерю уже вечером, просто торопились и выиграли как раз немного светового времени для поисков. Внезапно Призрак без предупреждения перевернулся:

— Волк, вернее волчица, я встретил её след не меньше пяти раз, она как-будто все время крутится рядом с Томом, а пару раз след даже пересекался.

— Оборотень? — быстро уточнил Тьма.

— Не знаю, по следу этого не скажешь пока она не перевернется, но и на обычное поведение волка не похоже. — пожал плечами Призрак.

— Значит — это она выманила его в лес. — Хаус закрутил головой как-будто ждал, что зверь прямо сейчас выглянет из-за кустов.

— И ещё, след — он не становится свежее. — огорчил всех Призрак. — След Тома удалялся от лагеря и догнать его пока не стемнеет похоже не выйдет.

— Значит пойдем и ночь. — решил Бен.

— Командир, а отдых? — взвыл Дикий, но похоже это был крик души на который ему никто не ответил.

Призрак вернул себе шкуру волка и потрусил дальше по следу в сопровождении Тьмы. Ещё через час в лесу окончательно стемнело и Призраку пришлось перейти на шаг, нет он мог бы и дальше бежать, даже во весь мах, но людям было бы сложно успеть за ним, да и налететь с ходу на хищника, вышедшего на ночную охоту, тоже радости мало и только Тьма, на удивление всех, так-же уверенно шагал рядом с волком. Ребята позади давно включили фонарики и подсвечивали себе дорогу, привлекая огромных бабочек, которые врезались в них, падали за шиворот, садились на лицо и головы, в общем, всячески мешали и судя по сдавленным ругательствам сзади, давно всем надоели.

— Может встанем на ночлег? — первым не выдержал Хаус. — Все равно мы так далеко не уйдём.

Бен был вынужден согласиться и объявил привал. Ребята не стали даже вешать гамаки, просто насобирали быстренько веток и развели небольшой костер. Призрак, одевшись, сходил к ручью и принес воды в котелке. Заварив чай, все поужинали лепешками и тушёнкой взятыми в лагере, запивая все чаем. Поев и распределив вахту, ребята растянулись прямо на земле возле костра, все кроме мрачного Дикого, которому предстояла первая вахта. Как только в лесу чуть посветлело Бен безжалостно всех поднял и погоня продолжилась. Ребята даже не поели как следует, а только выпили чай, закусив оставшимися лепешками. Если им не удастся догнать Тома до ночи, придется разбивать настоящую стоянку и готовить еду. След все также уволил почти прямо, на северо-запад.

— Хаус, что у нас в той стороне? Посмотри по карте. — приказал Бен, когда они остановились у ручья набрать воды во флаги и сходить в туалет. В лесу ощутимо потеплело, погода стояла безветренная, но было неспокойно, животные попрятались, что предвещало скорую грозу, скорее всего к вечеру.

— Впереди ничего нет, лес тянется до самого хребта гор, но это ещё миль четыреста да и удобного перехода через горы там нет, я уже всю голову сломал куда он может идти.

— А здесь что? — Дикий наклонился с другой стороны карты и ткнул пальцем. — На западе.

— Большое поселение оборотней. — потрясено выдавил Хаус. — Ты гений, с ним же идёт волчица, так вот куда они направляются.

Призрак до этого молча сидевший на тропе обернулся:

— Два часа назад к следу Тома присоединился след девушки, я почти на сто процентов уверен, что это наша волчица и она оборотень.

— Почему раньше не сказал? — Бен был зол. — Надо было предупредить нас.

— А смысл? След старый, они проходили тут вчера, видимо волчица вела его всю ночь и весь день, у них ведь фора больше суток. Как только след стал бы свежим я бы и рассказал или вот сейчас подходящий случай.

— Но зачем он вообще пошел с ней и никого не предупредил? — это уже спросил Тьма.

— Догоним узнаём. — пожал плечами напарник и перевернулся обратно в волка. Стоять на тропе голым ещё то удовольствием.

— Может им срочно понадобилась помощь врача? — предположил Хаус.

— Тогда тем более странно, что она увела Тома скрытно, как похитила, ей бы и в официальной помощи не отказали, выдали сопровождение и охрану. Можно было взять нужные лекарства из лагеря, а не идти вдвоем по лесу на свой страх и риск. — возразил Бен. — Далеко до лагеря оборотней?

— Прилично. — Хаус опять полез в карту. — Примерно миль сто ещё.

— Ого, а что они вообще делают в лесу, так далеко от города? — Тьме и правда было это интересно.

— Официально они там как раз