Ковчег. Исчезновения — 1. - Вадим Сухачевский

Нач. эвакоцентра "Фиалка"

ген.-майор Чужак

* * *

…Нет, Эсагила не отдаст меня!.. Я Ина-Эсагиларамат, я любимая в Его храме…

…Но почему они все тут называют меня именем Кассандра? Бедная Кассандра, бедная троянка, откровениям которой никто не верил — такова была кара жестокого и завистливого Аполлона, кара за то, что она превзошла его в искусстве прорицания.

Бедная, бедная Кассандра!..

…Но почему Ты, Эсагила, все время требуешь сказать Тебе, что начертано на каких-то двенадцати глиняных табличках? Неужели Тебе самому, всесильному богу, эти записи почему-то неведомы? Разве не подвластна Тебе мертвая глина, если подвластны Тебе и живые тела?

Простительно было старцу Утнапишти не распознать Тебя, всемогущего бога. Помнишь, как он вопрошал при виде Твоего гнева:

Почему это идолы на ладье разбиты,

И плывет на ней не ее хозяин?

И справа гляжу я, и слева гляжу я,

Я гляжу на него — и узнать не могу я,

Я гляжу на него — и понять не могу я,

Я гляжу на него — и не ведаю, кто он…

На тех двенадцати табличках ответ, и уж Ты не можешь не знать его. Я без труда прочла бы Тебе то, что на них, если Ты забыл, но духи Твои, заполнившие собою здешний смрадный воздух, не дают сосредоточить сознание, вздыхают, хихикают, вещают разными голосами — то звонкими, то басистыми, то печальными, то насмешливыми, и нигде, нигде не укрыться от них:

"…Эсагила не отдаст ее!.."

"…Нет, Эсагила не отдаст ее!.."

"…Она принадлежит Ему!.."

"…Ему одному!.."

"…Ему — и никому более!.."

"…Любимая в Его храме…"

…Да, я любимая в храме Эсагилы. Я Ина-Эсагиларамат, я бедная Ина-Эсагиларамат…

IV

Среди исчезнувших. Ловушка для леопардов

В доме, откуда вошедший

никогда не выходит…

"…Эсагила не отдаст ее!.."

"…Нет, Эсагила не отдаст ее!.."

"…Она принадлежит ему!.."

"…Ему одному!.."

"…Ему — и никому более!.."

"…Любимая в Его храме…"

"…Любимая в храме Эсагилы. Я Ина-Эсагиларамат, я бедная Ина-Эсагиларамат…"

Нина Кшистова… Зачем, зачем она это сделала с ним?..

Кажется, его куда-то волокли под насмешливое щебетание духов. Он был беспомощен и незряч.

Кажется, потом его куда-то везли — может через час, а может, через год. Может быть, сам он уже давно исчез, и все это проделывали с каким-то его бестелесным остатком…

…Тело внезапно вернулось, словно откуда-то сверху обрушилось на его бесплотный дух, и своим возвращением вызвало нестерпимую муку. Такая мука могла быть лишь принадлежностью жизни, и только тут он подумал: "Значит, я все-таки жив…"

Изо всех сил придерживая в себе обозначившуюся жизнь, для начала подвигнулся на то, что решился открыть глаза. К голове сразу волной прихлынула боль, такая, что, когда она чуть отступила, был даже удивлен, что голова осталась цела, не взорвалась.

— Ну вот, оклемались, — вслед за тем услышал он знакомый голос сыщика. — И при учете вашего давешнего поведения не могу сказать, чтобы я был от этого в неописуемом восторге.

Сейчас Еремеев видел только носки ботинок и манжеты брюк детектива. Наконец сориентировался и понял, что лежит на полу. Небрат, возвышаясь над ним, принялся ему выговаривать, как школьнику:

— Вы хотя бы представляете себе, Дмитрий Вадимович, что вы давеча натворили? Нина Кшистова была уже по сути у меня в руках! Если бы вы обманным путем не выставили меня за дверь, если бы не ушли с ней в подвал, где у нее, оказывается, понатыканы всяческие ловушки, на сей раз она не смогла бы опять исчезнуть и мне не пришлось бы начинать всю работу сызнова. Рад хотя бы, что в ее ловушку попался не я один! Уж не знаю, какой она там газ пустила, но на вас — видимо, по причине изрядного содержания алкоголя в крови — эта газовая атака подействовала куда губительнее, чем на меня, так что, как говорится, поделом вору и мука.

Сил, чтобы подняться, у Еремеева пока не было, так что, все еще распростертый на полу, он произнес:

— И долго я так пролежал?

— Да уж третьи сутки отдыхать изволите, — съязвил Небрат.

— А как мы выбрались оттуда, из подвала?

— Вот этого не скажу, — смутился наконец и детектив. — Очнулся на скамеечке, вы рядом, в полной, простите, бессознательности. Пришлось за собственный счет отвезти вас на такси к себе, а то боялся концы отдадите, больно уж были плохи. Надеюсь, вы не в обиде, что уложил вас на полу? Бока небось болят? Но право же, своим давешним поведением вы это вполне заслужили. Кроме того, ложе тут у меня всего одно и, пардон, делить его с вами я вовсе не намеревался… Ума не приложу, — добавил он, — каким образом девчонка в одиночку выволокла нас двоих из подвала… Впрочем, когда сталкиваешься с существом такого интеллекта, все вопросы становятся бессмысленными.

Это что же, он, получается, больше двух суток здесь пролежал? Никаким остаточным воздействием коньяка нельзя было объяснить, что его подкосило настолько сильнее, чем сыщика. Слабо начал припоминать: кажется, ему делали укол в руку перед полным провалом в небытие. Кто, Нина? Почему тогда Небрату ничего не вколола?..

С большим трудом ему удалось подняться. Правда, он тут же обрушился в кресло и голову снова прострелило болью, но зато теперь он чувствовал себя не так унизительно, как только что, распростертый перед сыщиком на полу.

— Значит, розыском Нины Кшистовой тоже занимается ваше агентство? — спросил он.

— А вы думали, только на вашем деле свет сошелся клином? — сердито отозвался Небрат. — Представьте себе, есть у нас и другие дела!.. И как мы были уже близки к завершению этого дела! Если бы вы все в последний момент не испортили!

— Хватит меня отчитывать! — осерчал наконец и Еремеев. — Вы решили использовать меня в темную — так это, по-моему, у вас называется — вот теперь и пожинаете плоды! Между прочим, я в тот день не искал вашего общества, вы сами насильно увязались за мной.

— Что поделаешь, — пробурчал Небрат, — если Нина Кшистова почему-то вышла на связь не со мной, а именно с вами.

— Однако, — теперь уже наседал на сыщика Еремеев, — я в вашу контору не нанимался и у вас в подчинении не состою.

— Но… все-таки я рассчитывал на некоторое сотрудничество с вашей стороны… — оправдывающимся тоном произнес детектив. — Согласитесь — поскольку нас все же связывает общее дело…

Еремеев перебил его:

— И вы это называете сотрудничеством! Вы даже не потрудились меня предупредить, что таксист, — между прочим, весьма уголовного вида, — что он с вами заодно! Могло ли хотя бы это одно не вызвать подозрение к вам?.. А коль уж вы заговорили насчет общего дела, которое связывает нас, по вашим словам — то как раз мое дело за это время ничуть не продвинулось! Нет, вместо него вы решили заниматься другим, используя меня как приманку!

— Вы не правы, клянусь вам, не правы! — вмешался Небрат. — О, если бы вы знали, насколько все это связано в том числе и с вашим делом! Не забывайте, что Нина Кшистова тоже загадочным образом исчезла, так же, как, между прочим, и ваша супруга. Неужели вы сами не чувствуете, что все это кончики одного клубка? Что же касается таксиста… Да, он наш сотрудник, причем один из лучших — между прочим, бывший капитан МУРа, превосходный оперативник. Видимо, я вправду должен был вас предупредить, но вы вспомните ваше тогдашнее состояние! Вспомните, как вы артачились — даже меня не желали брать с собой. И не было времени вам объяснять, в какое поистине звериное логово мы отправляемся.

— Звериное логово? — удивился Еремеев. — О чем вы? Божий одуванчик старик-антиквар и девчушка пятнадцати-шестнадцати лет!

— Ну, что это за девчушка, вы, надеюсь, уже получили возможность понять, — сказал Небрат. — А насчет, как вы изволили выразиться, божьего одуванчика… Да будет вам известно, что таксист, он же капитан милиции в отставке Владимир Варенцов, мастер по самбо, между прочим, и обладатель черного пояса по каратэ, так и не довез его до больницы. Вот так-то, господин защитник одуванчиков!

— И что же случилось? — не понял Еремеев.

— А то, что по дороге пропал Варенцов. Наше агентство уже наводило справки — ни в одну больницу они со стариком не заезжали. Ладно бы один старик пропал — но Варенцов!.. Да его умыкнуть — взвода спецназа не хватит! Однако оба словно растворились в воздухе. И вы при сем изволите говорить — божий одуванчик!

На какое-то время Еремеев примолк, потрясенный. Потом спросил:

— А в лавку к старику не наведывались?

— Уж без вас бы никак не догадались! — отозвался Небрат. — Еще позавчера!.. Только нет уже там никакой антикварной лавки. Дверь нараспашку, все барахло антикварное исчезло, и в подвале пусто. Как вам нравится такая оперативность?