Барабаны зомби - Андрей Бармин

Кэб укатился на следующие заказы, а она достала из кармана куртки древний кнопочный телефон. Настоящий артефакт с новым аккумулятором, которому вторую жизнь подарили короли криминального Лондона - братья Эпштейны, запустившие отдельную для бандитов и жуликов сотовую сеть. Братья выкупили почти полторы тысячи древних сотовых антенн и оборудование для их обслуживания. Их сеть позволяла только разговаривать и передавать текстовые сообщения, но была абсолютно независимой от официальных операторов. У полиции доступа к сети быть не могло. Но и для исключения этого вполне вероятного события к древним каналам связи прикрутили квантовое шифрование. Чудо-компьютеры и ИскИны могли работать не только на правительство. Доступ к этой подпольной сети стоил ощутимых денег, но позволял избежать многих проблем.

Она набрала кнопками имя «Бен» и надавила на клавишу с зеленой трубкой. Маленький цветной дисплей выдал картинку двух совокупляющихся телефонных аппаратов, или это - только ее ассоциации, все было прозаичнее и без подтекста.

- Джейн? На месте?

- Да.

- Открываю.

Арендованный ей склад представлял собой прямоугольное здание из железобетонных плит с плоской крышей — бетонной плитой. Имелись широкие ворота для грузовиков и врезанная в них узкая дверь, возле которой она и стояла. Рядом располагались складские ангары сетевых фирм доставки, к которым нескончаемым потоком подкатывались дроны. Лондон требовал еды, шмоток и электроники. Тринадцать миллионов жителей не хотели отрывать свои задницы для походов по магазинам.

Дверь открыл чернокожий старик, крепкий и невысокий. Бенджамин, смотритель. Когда-то он и правда работал в зоопарке смотрителем за хищными зверями, но новые времена предложили и ему более высокий заработок. Бен высунул голову наружу, поводил ее из стороны в сторону:

- А где твой «снежок»?

- Бен, заткнись.

- Брось этого белого, Джейн. Он не любит тебя. Только твою черную жопу, но не тебя.

- Да, да, да, старая расистская хуйня. Пропусти меня. Как Флинт?

- Твой пират в полном порядке, а вот то, что ты приехала одна — это не в порядке...

- Он не пират.

- То есть имя Флинт не связано со Стивенсоном?

- Нет, блядь, оно связано с “Prodigy”.

- Я хуй его знаю, кто это, но этот чувак тоже мертв?

- Ага. Дай мне пройти.

Джейн вошла внутрь. Бен подхватил ее сумки и поставил возле металлического шкафа для одежды — когда-то там переодевались сотрудники склада. Она спросила:

- Как он?

- В порядке. Спал хорошо. Обоссался только один раз. Поел, когда проснулся. Сейчас спит опять.

- Замечательно, - Джейн, не стесняясь смотрителя, стянула свитер и стала расстегивать лифчик. - Умывал?

- Нет. Тебя ждал.

- Зачем?

- Чтобы ты посмотрела, как должен выглядеть настоящий черный мужик.

- Вот тут ты угадал, Бен, - она начала смеяться, - на все сто процентов. Тупой, безмозглый кусок мускул и мяса с членом в стойке и без мозгов. Охуенно. Тебе просто в пиар-отдел африканского превосходства.

- Э-э, - ее сотрудник на секунду замялся, - я не это имел в виду. Ну, физика, ебать ее, он же...Ну тебя в жопу, Джейн, ты поддалась белым. Ты — безнадежна.

- Ага. Белая подстилка, ренегат.

- На хер иди. Сейчас воду включу — сама его отмывай.

Старик был своеобразным экземпляром: не каждый готов выносить дерьмо из-под зомби, кормить его и впихивать таблетки в рот, который в любую секунду готов превратиться в прожорливую пасть. Здесь навыки работы с хищниками в зоопарке пригодились на все сто процентов, а она платила за такую работу в четыре раза больше, чем муниципалитет. И бонусом ей достались рассуждения про превосходство черной расы, которая просто немного не успела к раздаче подарков.

Джейн надела спортивный костюм и прошла в студию: просторная комната с микшером, драм — машиной, вертушкой и тремя профессиональными микрофонами на стойках. Одна из стен, та, которая отделяла студию от ночлега танцора, была сделана из бронестекла, прозрачного с внутренней стороны.

Зомби содержался в большом длинном зале, в котором были постелены резиновые маты, установлены колонки аудиосистемы. Чтобы покормить танцора Бену приходилось выходить туда в специальном костюме, защищавшем тело от укусов, при этом он таскал с собой модифицированный тазер, разряд которого превосходил полицейский стандарт в два раза. Сейчас Флинт спал, свернувшись калачиком в дальнем углу. Они все так спали. Тело собрано, сжато, словно пытается защититься от внешнего мира. Рядом с ним стояла металлическая миска с густым варевом из кукурузы и дешевой вареной говядины. Аппетит у танцора отменный. За полтора месяца после извлечения из капсулы этот и так не маленький зомби неплохо поправился. Но вес увеличился за счет мышечной массы. Она кормила его животным белком и каждый день в процессе тренировок гоняла по нескольку часов, не позволяя образоваться жировым складкам. Иногда ей даже казалось, что она видит перед собой не несчастную жертву, а человека, добившегося идеальной жизни: моют, кормят, одевают. Но он должен быть физически подготовлен к завтрашней схватке.

Она включила пульт и драм -машину, загрузила в память устройств трек, под который завтра будет выступать Флинт и на минимальной громкости запустила проигрывание.

Основой трека выступал микс древней композиции Моби и вокальной партии современного китайского исполнителя Ли Дахиндори на английском. У китайца был своеобразный голос, но он удачно вписался в общую концепцию. Трек получился бодрым, ритмичным, немного брутальным, но не слишком агрессивным. Все же она ставила перед собой цель заставить людей танцевать, а не убивать друг друга. Но это касалось только людей.

Для Флинта предназначался второй слой, она достала из ящика стола наушники "Beyerdynamic" и уже готовилась их нацепить, как древний сотовый завибрировал. Она взглянула на экранчик и тяжело вздохнула: Эпштейны. Не ответить людям, от которых зависела ее жизнь, было бы не совсем верным, но она уже представляла, какой последует диалог. И кто именно из братьев решил позвонить ей.

Она поднесла телефон к уху и нажала на кнопку вызова:

- Доброе утро, сучечка, - голос у Эхуда, младшего из братьев-близнецов был низковатым и немного слащавым. Ицхак говорил на той же частоте, но без истеричных ноток.

- Доброе, мистер Самое Богатое Криминальное Чмо.

- Ты уже начала прибухивать с утречка или закидываешься чем?

-