Дело о Каслкортских бриллиантах - Джеральдин Боннер

– Но, боже мой, я могла бы с тем же успехом! Неужели ты думаешь, что в мире найдется хоть один дурак, который поверит в историю о том, что произошло здесь сегодня ночью? Люди говорят, что трудно поверить во все, что написано в Библии! Да ведь Иона и кит по сравнению с этим – обычное повседневное дело!

Это действительно выглядело плохо; чем больше мы говорили об этом, тем хуже это выглядело. Мы не спали всю ночь, и когда рассвет пробивался сквозь жалюзи, мы все еще разговаривали, пытаясь решить, что делать. За завтраком мы сидели, как два изваяния, ничего не ели, и весь тот день в офисе я не мог сосредоточиться, но сидел и думал о том, что, черт возьми, мы будем делать с этими проклятыми бриллиантами.

Первым делом я предложил пойти и сдать их в ближайшем полицейском участке. Но Дейзи и слышать об этом не хотела. Она сказала, что никто не поверит ни единому слову из нашей истории – это было слишком невозможно. И когда я подумал об этом, я должен сказать, что согласился с ней. Я представил, как рассказываю эту историю в суде, и понял, что на моем лице все время будет написано выражение сознательной вины. Я почувствовал, правда это или нет, что никто на самом деле не должен в это верить, и как честный, уважающий себя гражданин я не должен ожидать, что они поверят. И вот мы здесь, незнакомцы, о которых все равно никто ничего не знает! Дейзи сказала, что они примут нас за сообщников; и когда я сказал ей, что мы будем довольно хорошей парой сообщников, чтобы отказаться от добычи без борьбы, она сказала, что они подумают, что мы испугались и решили сделать то, что она называет “сдаться споличным".

Она решила, что лучше всего оставить камни у себя, пока мы не придумаем более правдоподобную историю. Мы попытались это сделать, и на следующую ночь после нашей встречи с майором и миссис Тэтчер мы не спали до трех, придумывая “правдоподобные истории". У нас была отличная коллекция, но казалось невозможным получить хорошую историю, не вовлекая кого-то. Я придумал историю, но она бросала мрачные подозрения на Дейзи; и у нее была еще лучше, но это, несомненно, привело бы к аресту Перкинса и горничной, а возможно, и меня.

Это была ужасная ситуация. Даже если бы мы сами могли избежать подозрений, это разрушило бы нас социально и финансово. Разве Колониальная компания "Ящик, ванна и снасти" сохранила бы в качестве главы своего лондонского филиала человека, который был замешан в сенсационном ограблении бриллиантов? Ни за что на свете! Эта должность требует высокого стандарта и незапятнанной репутации всех своих сотрудников. Меня бы уволили в конце месяца.

И Дейзи! Как бы отнеслись к этому епископ и два лорда? Мне больше не нужна эта маленькая женщина, можешь поставить свой последний доллар! Даже леди Сара Джайвз, которая, говорят, пойдет куда угодно, чтобы получить обед, смеялась бы над ней. Я их знаю. И я видел, как моя Дейзи сидит дома совсем одна в день приема и каждый вечер ужинает со мной. Нет, сэр! Этому не быть, даже если Кассиусу П. Кеннеди пришлось бы отвезти эти бриллианты к Темзе и сбросить их с Лондонского моста в тяжелом мешке.

Это было ужасное положение. Каждое утро мы читали газеты, и наши сердца стучали, как молоты. Каждый звонок в колокольчик заставлял нас подпрыгивать, и мы смертельно боялись, каждый раз, когда портьера поднималась и появлялся звонивший, мы видели пуговицы и шлем полицейского с ордером на арест, скрытым на его лице. Мне стали сниться ужасные сны, а Дейзи совсем не спала, побледнела и осунулась. Мы придумывали все более “правдоподобные истории”, но с каждым разом они становились все менее правдоподобными, и все наши свободные минуты вместе, которые раньше были такими счастливыми и беззаботными, теперь были темными и тревожными, как встречи заговорщиков.

Даже сокрытие этих несчастных вещей было изнуряющим беспокойством. Сначала мы решили разделить их: Дейзи будет носить свою половину в замшевой сумке, висящей у нее на шее, а я спрячу свою в пояс для денег, который ношу под одеждой. Мы уже почти договорились об этом, и я купил пояс, когда нам пришла в голову мысль, что, если мы погибнем в результате несчастного случая, они будут найдены на нас, и тогда воспоминания о нас дойдут до потомков, почерневших от стыда. Поэтому мы просто положили их обратно в сумку и заперли в шкатулке с драгоценностями Дейзи, вокруг которой мы вертелись, как, говорят, убийца вокруг тайника своей жертвы.

Я никогда раньше не знал, что чувствуют грабители, но если это было что-то похожее на то, что чувствовали мы с Дейзи, я удивляюсь, что кто-то когда-либо брался за это опасное ремесло. Мы были самыми несчастными существами в Лондоне, чувствуя себя парой воров, а наш незагрязненный, невинный дом был не лучше, чем “забор". В газетах было меньше информации о похищении бриллиантов, но это не давало нам покоя; потому что, во-первых, мы не знали наверняка, что у нас есть алмазы Каслкорта, а во-вторых, когда мы время от времени видели мрачные намеки на то, что сыщики “вышли на новый и более многообещающий след”, мы скромно предпологали, что мы могли бы быть добычей, к которой он ведет. Дейзи начала говорить о том, что “попадет в тюрьму”, как о завершении своей карьеры, которая, возможно, не так уж далека, и с этой мыслью она постепенно смирилась.

Это касается моей непосредственной связи с украденными алмазами. Их последующая судьба – это вопрос, в котором моя жена заинтересована больше, чем я. Она также сможет рассказать свою часть истории с большим количеством литературных изысков, чем я. Я не пишущий человек, и все, что я пытался сделать – это честно и ясно изложить свою часть дела.

Показания Джона Бернса Гилси, частного детектива, специально занимавшегося делом об алмазах Каслкорта

Без четверти восемь вечера четвертого мая в Скотленд-Ярд поступило телефонное сообщение о том, что из отеля Барридж было украдено бриллиантовое ожерелье, принадлежащее маркизу Каслкорту. Брисон, один из лучших их людей, был подробно ознакомлен с этим делом, и через три дня маркиз нанял меня на службу. После расследования, которое заняло несколько недель, я убедился, что дело необычное и сложное. Причины, которые привели меня к такому выводу,