Корабль-дракон - Натали Якобсон

тесная каюта может вместить больше сокровищ, чем есть у самого короля. Хотя если сокровища будут множиться в геометрической прогрессии от щелчков королевы фей, то не исключено, что в итоге их станет больше, чем в пещере дракона.

Сама Патриция в пещерах драконов никогда не была, но слышала, что больше всего золота и драгоценных камней храниться там. Поэтому на драконов постоянно кто-то охотится с целью отнять их сбережения. Вот только охотники чаще всего сами попадаются в когти драконов.

Любопытно, Медея Шаи могла присвоить себе сбережения какого-то дракона лишь с помощью своего фейского обаяния? В ее ночном диалоге с Эдвином проскользнула фраза о том, что она обожает подчинять себе драконов.

Тут пахнет паленым! Ведь одна королева фей умеет только колдовать, но королева фей, которая повелевает еще и драконами, способна налететь с огненной войной и сжечь целые государства. Не хочет ли Медея Шаи налететь на Опал? Нужно будет спросить ее при случае. В конце концов, именно в Опале укрываются все изменницы, отклонившиеся от службы королеве фей. Медея Шаи должна быть на них зла.

— А ты меня тоже предала, — обратилась Патриция к волшебной сабле. — Ты пропустила лазутчицу ко мне в каюту и даже не попыталась ее приструнить.

Сабля лежала в углу каюты и упорно делала вид, что она вовсе не волшебная. Очевидно, для нее слабо напасть на королеву фей.

Да и сама королева фей проявила слабинку. Она не смогла разглядеть прошлое Патриции. Вероятно, Медея Шаи утратила часть своих волшебных сил, едва подданные от нее разбежались. Вернее, разлетелись, если учитывать, что все феи крылаты. Что за королева без подданных?

— А вдруг это на мне стоит какое-то заклятие? — вслух подумала Патриция. — Иначе почему она не может меня тронуть и торгуется со мной? С султаном из Этара феи не торговались. Они его просто убили, а Медея Шаи меня даже не поцарапала.

В ночь, когда прилетала с Эдвином, она точно хотела убить Патрицию, но что-то изменилось. Королева фей наткнулась на какое-то препятствие, которое не могла преодолеть. Вот в ход и пошли деньги. Подкуп — оружие тех, кто силой победить не может.

— И зачем мне деньги и поместье, где расквартируется вся моя нечисть? Плавать по морям интереснее! Но гнев королевы фей это великий риск затонуть, да еще какой-то дракон гонит меня с морей! К тому же на деньги я смогу нанять целое войско и двинуться на Опал. Нужно лишь потребовать магическую поддержку в войне от Медеи Шаи.

Стенки каюты, естественно, не отвечали, но Патриция и так понимала, что заручившись поддержкой королевы фей, можно противостоять даже самому великому магу.

Корабль вдруг сильно накренился. Неужели Алеандра снова беснуется в трюме?

— Нападение! Капитан! — раздались снаружи вопли Зелигены. — Болотная магия не работает! Нужна ваша сабля!

Сабля сама вылетела из каюты впереди Патриции. Дверь распахнулась перед ней, как от порыва магического ветра.

Патриция неохотно пошла за саблей. Она недоумевала, кто мог напасть в сумерках, когда кругом ни одного встречного корабля. Неужели моргены заползли на борт целой ротой? Она-то думала, что дружба с русалками гарантирует неприкосновенность от всех морских обитателей.

Палуба была полна странных незнакомцев, закутанных до ушей. Даже их лиц было не видно. Они сражались в полной тишине и молчании. Никаких боевых кличей и стонов раненых не раздавалось. Похоже на магию!

Патрицие воины напомнили ассасинов из Опала, но форма у них была другой. Лица были обмотаны белыми шарфами, как мумии. Любопытно, где у них глаза? И откуда воины пришли? Кораблей кругом не было, не откуда перепрыгнуть на борт. На морген существа тоже не похожи. Драться против них оказалось бесполезно. Стоило их ранить или убить, как они поднимались живыми и продолжали драться. Так что же делать? Попытаться их всех пленить и подсадить в трюм к Алеандре? Вот фея обрадуется! У нее появится компания. Алеандра сможет практиковать на пленниках свои чары.

Патриция кинулась в битву с намерением взять заложников. Сабля летала над палубой и работала сама, поэтому капитанша успела соорудить из веревки лассо.

— Сделай ловушку из рыбацкой сети, которая завалялась у нас в трюме, — посоветовала она Нетопырине. — Потом летите над мачтами вдвоем с Зелигеной, расправьте там сеть, и кидайте вниз, едва я отведу всех наших к краям палубы.

— Я могу еще лучше! — Нетопырина начала плести серую сеть из кончиков своих пальцев. Как это Патриция умудрилась забыть, что она так умеет!

На палубе было много чужих. От такого количества пленников проломится трюм? Да, ладно, корабль же волшебный.

— С какой радостью я отдала бы всех этих воинов дракону! — Патриция достала из-за отворота сапога кинжал и нашла уроненный кем-то кастет. Бесполезно биться с неуязвимыми существами кинжалом и кастетом, но она рискнула. Всё равно сабля занята. Убить чужаков у нее не выходило, но дезориентировать их получалось. Нетопырина получила преимущество.

Где-то в высоте действительно раздался драконий рык. Патриция запрокинула голову и увидела самого красивого дракона на свете. Он был целиком золотым. Такое ощущение, что по небу летит заря, а не дракон.

— Откиньте гордость и попросите его помочь, — посоветовала Зелигена, которой не удалось применить против врагов свою магию.

— Ты считаешь, дракон меня послушается? — Патрицию это ошеломило. За кого ее тут принимают? За великую волшебницу?

— А вы попытайтесь!

— Может, мне его еще игрой на свирели привлечь? Одна придворная дама хвасталась, что зачаровала нага игрой на свирели. К нагам в горное королевство она и сбежала! Видимо ее музыке там все подчинились.

— Просто повозите дракона голосом, а не музыкой, — настаивала Зелигена.

— И он услышит?

— Уже услышал, раз прилетел.

— Но я его не звала.

— А я слышала, что звали.

Позвать песней можно морген и русалок, но не дракона. Патриция была уверена, что если сейчас кинет перстень в воду и попросит о помощи, то русалки приплывут, но от их помощи, скорее всего, затонет весь корабль. А дракон может сжечь весь корабль. Оба варианта плохи. Патриция предпочла бы сражаться сама, но Зелигена била мощными крыльями нападавших, оберегая капитана и ждала.

— Ладно, попробую!

Патриция сомневалась, а золотое брюхо дракона вдруг скрылось за облаками. Откуда ночью на небе облака? Или это туман? Туман опускался и на судно. Он светился, как серебро.

— Моргены терпеть не могут серебро, я тоже, — пробормотала Зелигена, смотря на серебристую пыльцу, завихрявшуюся в тумане.

— Ты разве принадлежишь к расе морген? То есть к морской цивилизации?

— Болота, реки и моря на самом деле связаны общими каналами, правилами и родословными