Дело в ридикюле - Анна Лерн

рождения была очень похожа на свою бабушку, — улыбнулась виконтесса. — Матушку отца. Хорошо, что она успела увидеть тебя…

Родители погрузились в воспоминания, а я мысленно поставила галочку. Итак, двенадцать дней от Рождества. Пятое января. Мне восемнадцать лет. Сейчас тысяча восемьсот тридцать четвертый год. Значит, Адель родилась в тысячу восемьсот шестнадцатом году.

Узнать дни рождения виконта и виконтессы тоже не составило труда. Осталось только проверить свои предположения.

А в воскресенье на кухне снова произошло «преступление». Кто-то съел остатки мясных медальонов, закусил их вишнёвым желе и разбил в погребе бутылку с шампанским.

— Тейли божится, что не прикасалась к медальонам, но ей никто не верит! — возмущённо делилась со мной подробностями горничная, заплетая волосы. — Её ведь уже ловили на воровстве в доме бывших хозяев!

— Но, может, это действительно не она? — усмехнулась я. — Легче всего все спихнуть на неё.

— А кто? — удивилась Сила. — У нас все слуги порядочные! Ключи от винного погреба висят на крючке возле буфета! Ни разу никто не полез туда без особого разрешения! А тут расколотить бутылку шампанского! Небось, еще что-то утащила с собой!

— Комнату этой Тейли уже проверяли?

— Да. Но ничего не нашли! — проворчала горничная. — Да разве ж она дурочка: после себя улики оставлять! Экономка предупредила Тейли, что если подобное произойдёт ещё раз, ее вышвырнут из дома без рекомендаций!

Сила ушла, а я задумчиво посмотрела на своё отражение. Дом виконта жил своими заботами и проблемами, но мне они были неинтересны. Сегодня в полночь мы с Оскаром встречаемся у пруда. Вот что вызывало в моей душе волнение. Получилось ли у него подготовить побег? Что, если что-то пошло не так?

Весь день я нервничала, и это заметила леди Флетчер. После снятия мерок на свадебное платье, уже в экипаже, она спросила меня:

— Адель, детка… Я вижу, что ты очень переживаешь. И мне кажется, я знаю причину.

— Да? — я с любопытством взглянула на неё.

— Ну конечно… — виконтесса пересела со своего сидения ко мне поближе. — Совсем скоро твоя свадьба. А потом и брачная ночь… Именно отношения между мужем и женой пугают молодых девиц. То, что происходит за закрытой дверью. Ох, если бы ты знала, как я боялась этого момента! Мне казалось, что стоит только твоему отцу прикоснуться ко мне, как я потеряю сознание!

О Боже… Только не это… Но что я могла поделать? Приходилось слушать и изображать смущение.

— Мой тебе совет, дорогая: просто ляг, вытяни руки и крепко зажмурься. Обычно всё это действо не длится долго, — тихо сказала леди Флетчер. — Тем более граф — мужчина пожилой. И да, тебе ничего не нужно делать! Супруг все сделает сам. Сначала будет больно, придётся потерпеть. Но такова наша женская доля, детка. Очень большая удача для замужних дам, если муж теряет к ней интерес. Нужно всего лишь родить ребенка или двух, а потом внимание мужчины обязательно отвлечёт какая-нибудь… кхм… надеюсь, ты понимаешь…

Ну конечно. Пусть помечтает ваш граф. Я еле сдержалась, чтобы не передёрнуть плечами от отвращения. Господи, хоть бы Оскар принес хорошие новости!

В полночь я спокойно вылезла из окна и направилась к пруду. В темноте передвигаться было куда проще. Войдя в лесок, я остановилась, чтобы отдышаться. Надо мной таинственно заухал филин, а потом раздался шум больших крыльев, будоража и без того оголенные нервы. Лунный свет струился сквозь густые кроны деревьев, рисуя на спокойной глади пруда серебристую дорожку. А потом я увидела тёмный силуэт.

— Оскар!

— Адель! — молодой человек бросился ко мне. — Как хорошо, что ты пришла! Я боялся, что у тебя не выйдет!

— Ну что? Ты придумал, как устроить побег? — с волнением спросила я.

— Послезавтра в такое же время я буду ждать тебя здесь. Мне удалось взять в аренду старую коляску и лошадь, — Оскар сжал мои руки. — Хорошо подумай, Адди! Дороги назад уже не будет!

— Тут и думать нечего! — от радости моё сердечко чуть ли не выскакивало из груди. Я бросилась парню на шею. — Спасибо тебе! Ты спас меня!

Оскар вдруг наклонился и коснулся моих губ поцелуем.

— Эй! — я отскочила от него. — Ты что делаешь?!

— Прости, Адди! Не смог удержаться! — виновато произнёс он. — Не обижайся на меня, прошу!

— Всё, иди! Я не обижаюсь! — примирительно сказала я. — До завтра!

— До завтра, — Оскар шагнул в темноту, и я осталась в одиночестве. Над моей головой снова заухал филин.

— Ты ещё поумничай, — проворчала я, направляясь к дому. Возможно, это была моя последняя ночь под крышей Флетчеров.

* Двенадцатая ночь — название праздника в католических странах, который отмечается в Крещенский вечер в ночь с 5 на 6 января.

Он завершает так называемые Двенадцать дней Рождества: от Рождественского Сочельника до Крещенского (по григорианскому календарю).

Глава 10

Этой же ночью я прокралась в кабинет и попробовала открыть сейф. Так и есть. Кодом оказался день рождения Адель. У меня немного тряслись руки от адреналина. Но открыв дверцу, я чуть не заплясала от радости. Да, в сейфе виконт хранил деньги. Правда, я не знала их номинальной стоимости. Но кроме этого здесь имелись драгоценности, что было куда важнее купюр. А так же мои документы. Совесть меня абсолютно не мучила. Да, я со спокойной душой заберу всё, что имеется в сейфе. Сами виноваты.

Я ещё немного полюбовалась на это богатство, после чего закрыла дверцу. Проведу конфискацию перед побегом, чтобы никто не хватился.

Теперь нужно было собрать вещи, которые понадобятся мне в будущем. Много набирать я не собиралась, ведь бежать нужно налегке. Но кое-что всё равно взять придётся. Например, тёплую одежду и обувь.

Поднявшись в свою комнату, я закрылась на замок, повернулась к кровати и замерла. Это еще что такое? На ней лежала куча теплых нижних юбок, которые хранились в дорожном сундуке. Я их точно не доставала.

До моих ушей донесся какой-то странный звук. Что-то шуршало в сундуке.

Я взяла кочергу и осторожно поддела ею тяжёлую крышку.

— Ох, мамочки! — вырвалось у меня, когда в образовавшейся щели сверкнули чьи-то огромные глаза.

— Тише, Пенни! Не кричи! Это я, Иви! — раздалось из сундука. — И убери кочергу! А то пришибёшь ненароком!

— Иви! Какого чёрта ты здесь делаешь?! — я присела на кровать, чувствуя, как дрожат колени. — Я чуть не умерла со страху!

Подруга выбралась из своего убежища, и я обратила внимание на её платье. Шотландка в чёрно-зелёную клетку. Вот откуда в зарослях у дыры в заборе появился обрывок ткани!

— Я уже