Свидания с драконом, или договор с последствиями - Мара Капс

пожалуйста, я внезапно оказываюсь частью чего-то древнего, важного и, конечно, судьбоносного. Как будто кто-то наверху решил, что моей жизни не хватает драмы, и выбрал меня по принципу: эта выдержит, у неё устойчивый сарказм.

А ведь во мне даже магии нет. Ни вспышек, ни сияний, ни загадочных символов, которые внезапно проступают на коже. Я не умею вызывать бурю, разговаривать с духами или хотя бы мысленно заваривать чай. Не спорю, если всё-таки сойдусь с Тео, магия, возможно, проявится. Но пока ведь этого не произошло. Пока я просто человек с отличной памятью, стойким иммунитетом к пафосу и хронической неспособностью участвовать в судьбоносных ритуалах без предварительной инструкции и кофе.

Не знаю, сколько прошло времени. Усталость сказывалась на мне, но сесть и притвориться мёртвой, не самый удачный вариант. Тем более что этот чудик в капюшоне следил за каждым моим шагом. Стоило мне подойти к стулу, он хмурился и рычал, как дворовый пёс. Прислонялась к стене, он начинал драматично вздыхать.

Помогите, мысленно прокричала я, посмотрев на потолок. Потолок, как и положено потолку, промолчал.

— Ты смеёшься надо мной, — вдруг проревел маг, и воздух вокруг задрожал.

— Я не смеюсь, — выдавила я, инстинктивно прикрываясь руками. — Я просто не понимаю, что вы от меня хотите. Я не маг. Я не избранная. Я всего лишь координатор свиданий с хорошим чувством юмора и хронической усталостью.

— Нет. Ты ключ, — прошипел он, приближаясь. — И, если ты не откроешься, я сломаю замок.

Он поднял руку, и пространство передо мной вспыхнуло. Волна магии ударила в грудь, отбросила меня назад, и я врезалась в книжный стеллаж. Полки заскрипели, книги посыпались, как будто сами пытались сбежать от происходящего. Я осела на пол, дыхание сбилось, в груди будто разлили раскалённый металл.

Попыталась подняться, но ноги дрожали, как будто забыли, как быть частью тела. Голова гудела, в ушах звенело, а перед глазами заплясали тени.

— Я не понимаю, — прошептала я. — Не знаю, что вы от меня хотите. Я ведь просто хотела жить. Работать. Пить кофе. Смеяться. Я не просила быть частью чего-то древнего и страшного.

Маг не ответил. Его глаза светились, как две лампы, питаемые яростью. Он шагнул ближе, и с каждым его движением воздух становился гуще, будто пространство сжималось, готовясь к следующему удару.

Слёзы сами потекли по моим щекам. Горячие, злые, как будто тело решило: если разум не справляется, мы будем плакать. Я закрыла лицо руками, но это не помогло. Боль не уходила, а расползалась, как чернила по воде. Каждое слово мага, каждый всплеск энергии, каждый взгляд, всё это било по мне, как волны по скале, которую никто не предупредил, что будет шторм. Я не кричала. Уже не могла. Только дышала, тяжело, с хрипом, будто воздух стал чем-то, что нужно заслужить.

А маг продолжал говорить. Бесконечно, без пауз. Его голос был как заклинание, как приговор, как фон, от которого не спрятаться. Он смотрел на меня, как на бесполезную мошку, которая должна вспомнить или исчезнуть.

Минуты превратились в часы. Часы - в вечность. А потом я увидела рассвет. Тонкий луч света скользнул по полу, коснулся моей руки, и я отключилась.

Глава 13

Темнота, поглотившая мой разум, была мягкой и приятной. В ней не было боли. Не было безумца в плаще. Не было ровным счётом ничего. Только покой. Мне так хотелось остаться там, не выплывать, не возвращаться. Но кто-то будто нарочно выдернул меня обратно в реальность.

— Алисочка, девочка моя, открой глаза, — сказал взволнованный женский голос.

Я зажмурилась от боли, и приложила ладонь ко лбу.

— Когда уже прибудет маг-лекарь? — голос внезапно изменился, стал резким, как удар по столу. — Если с моей невесткой что-то случится, всех порву.

Невесткой? Простите, кого и кто сейчас назвал невесткой?

Мой внутренний ёжик достал блокнот и быстро нарисовал романтичную сцену со спасителем-драконом, но я от него отмахнулась.

Так, глазоньки мои, а ну слушаться хозяйку.

Я приоткрыла один глаз, потом второй, и сразу пожалела. Свет был слишком ярким, лица слишком близко, а реальность слишком громкой. Вивиан нависала надо мной, как грозовая туча, и, судя по выражению лица, уже мысленно писала жалобу на всех, кто не прибежал с лекарем в течение пяти минут.

— Ты как? — спросила она, и ее голос снова стал мягким, почти материнским. — Не шевелись, у тебя аура трещит, как старый чайник.

— Хорошо, — слабо кивнула я. — Пусть немного потрещит, главное, чтобы я сама не треснула.

Вивиан улыбнулась и осторожно поправила мне волосы, как будто это могло стабилизировать моё состояние.

— Ну и напугала ты нас, — сказала она. — Я была на встрече, когда мне позвонила Дель и сказала, что тебя похитили. Я сразу сорвалась и поехала. Когда прибыла в ресторан, там уже работала магическая полиция. Всё было перекрыто, повсюду бегали люди в мантиях, кто-то спорил с охранником, кто-то пытался допросить официанта.

Она вздохнула, глядя куда-то в сторону, будто снова переживала тот момент.

— Оказалось, что в одной из лабораторий произошёл взрыв. Один из магов проводил странные опыты. Коллеги давно замечали, что он ведёт себя странно, разговаривает с банками, пишет формулы на зеркалах, пытается зачаровать собственную тень. Но решили, что он просто устал, и не стали вмешиваться.

— Ну конечно, — я попыталась сесть, но тело отозвалось протестом. — А мне, как самой везучей, досталась роль груши для битья в спектакле одного поехавшего чудика, решившего, что я какой-то ключ. Где он сейчас?

— Скорее всего, ждёт отправку в магический изолятор, — ответила Вивиан, и в её голосе прозвучало удовлетворение, как будто она лично закручивала ему наручники. — Он теперь и шагу к тебе не сделает. Тэо успел ударить его лишь раз.

— Всего раз? — я обиженно фыркнула, представляя Тео в образе дракона, который вместо огненного дыхания выдал лёгкий тычок лапкой. — Слишком гуманно.

— Ну, я бы так не сказала.

Вивиан отклонилась чуть в сторону и указала на стену, которая до этого была вне поля моего зрения. Вернее, на то, что от неё осталось.

— Как думаешь,