Герой - Олег Бубела

Спустя несколько часов изрядно уменьшившаяся армия вышла из ворот Карнаша. Но это произошло не только потому, что некоторые вояки обожрались и не могли передвигаться, просто Фариам решил половину войска отправить в пограничные города, укрепляя тамошние гарнизоны. Несмотря на то, что степь уже была в руках альтаров, еще существовала вероятность нападения разозленных кочевников. Так что дальше мы отправились всего четырьмя тысячами, из которых две были конными. Этим количеством Фариам решил ограничиться, а когда я спросил, почему бы не распустить всех, ответил:

— В столице парад будет по случаю победы. Если мы пройдемся по центральной улице жалкой сотней, народ может не понять.

Моментально заткнувшись, я уже больше не возникал и не заикался о том, что пехоту можно было бы бросить и верхом добраться до столицы всего за трое суток. Да и вообще, нам в самом начале несказанно повезло, что у нас не было балласта — раненых, которые бы сильно замедлили передвижение. Нет, это не значит, что после боя их не было, просто, как я узнал впоследствии, не только я такой умный знаю рецепт лимэля. Эльфы, которые прихватили с собой из Фантара большой запас этого целебного зелья, вылечили всех раненых, которые были, а по пути назад Ваз даже предложил начать торговлю этим напитком, что было активно поддержано. Дело в том, что лимэль являлся одним из государственных секретов Фантара, поэтому о нем даже никто и не знал в Мардинане, но ушастый братишка пообещал добиться у своего отца разрешения включить лимэль в список экспортируемых товаров.

Дальнейшее передвижение было скучным и неинтересным. Третьи сутки пути вообще прошли скучно, но потом Фариам раскрутил меня на различные сведения о мире Земли, поэтому в разговорах этот день пролетел незаметно. Мы уже не останавливались в крупных городах, только закупали продукты, но вскоре мне приелась эта однообразная пища, и я решил свернуть и остановиться в одной из деревень. Странное дело, но меня с ребятами вызвался сопровождать Фариам, сказав, что сам уже устал от походной кухни. Несколько часов езды прошли весело — король болтал с моими парнями на разные темы и даже успел завоевать их расположение, без стеснения выдав одну бравую песню, о которой сказал, что это была колыбельная, которую пел ему его дед. Я понимал, что он банально налаживает тесные и доверительные отношения со своими подчиненными, поэтому не мешал и всецело одобрял его действия. Ему ведь с моими парнями работать еще долго, а без доверия больших результатов не будет.

Заехав в одну из деревень, так удачно выскочившую нам навстречу, мы основательно перепугали местных, но быстро договорились о плотном обеде на четыре десятка человек. Деятельный староста быстро построил всех окрестных баб и накрыл нам пяток столов, порадовав наши желудки отменной кухней. Причем стоило нам это всего полтора золотых! Король ел вместе со всеми, а ребята поначалу пытались вести себя прилично, не чавкать, есть аккуратно и неторопливо, но потом, увидев, с каким смаком Фариам обгладывает куриные кости, плюнули и набросились на еду безо всякого стеснения.

После сытного перекуса мы с королем позволили себе по бокальчику вишневой настойки, а парни удовлетворились квасом. Потягивая хмельной напиток, я рассматривал детей, которые облепили запор напротив нас и вовсю таращились на Фариама. И хотя он не представлялся, но все уже давно были в курсе, что в деревне находился настоящий король. С улыбкой оглядев восторженные детские лица, я заметил еще кое-что. Толкнув брата в бок, я кивнул на забор:

— Видишь гавриков?

Глянув на детей, Фариам уточнил:

  — И что?

— Двое из них одаренные, — ответил я. — Из девочки получится сильный маг, а пацан при хорошем обучении может достичь среднего уровня.

Король глянув на детей уже внимательнее, задумался, но потом спросил:

— И что ты предлагаешь? Забрать их сейчас? И кто их учить будет?

— Эльфы, — пожал плечами я.

— Ты думаешь отправить их прямиком в Фантар?

— Нет, будет лучше вызвать несколько наставников сюда.

— Из-за двух одаренных?

Я вздохнул.

— Слушай, Фар, ты иногда начинаешь так тупить... Представь, что я обнаружил в захудалой деревеньке, где даже сотни домов нету, двоих одаренных. А теперь прикинь, сколько деревень в королевстве? А сколько одаренных может быть в городах? Ведь они даже не знают, что обладают способностями. Это ведь не то, что можно вычислить опытным путем. Если человек не подозревает о том, что у него есть дар, разве может он развивать его? И поэтому тот со временем просто отмирает, так себя и не проявив. Нет, может быть, у некоторых случаются неконтролируемые выбросы силы в процессе жизни, но это не всегда можно понять. Поэтому я полагаю, что в Мардинане есть очень много одаренных детей, которые так и просятся обучаться магии. Я даже понимаю, почему их до сих пор еще никто не пытался искать — у вас же хороших магов не было, а слабым это и даром не нужно — проверять ауры простых людей. Вот и думай!

Фариам молча допил свою кружку, внимательно разглядывая ребятишек, словно пытаясь определить, кто из них — одаренные.

— Алекс, если я тебя правильно понял, ты хочешь создать школу магии в Мардинане, в противовес имперским Академиям?

— Почти угадал. Но моя задумка несколько иная. Подумай, что если собрать со всего Мардинана несколько тысяч детей, одаренных и обычных, не делая между ними разницу, организовать несколько огромных школ-детских домов, привлечь талантливых воспитателей, учителей, мастеров своего дела, которые будут обучать их грамоте, истории, магии, политике, искусству боя... Да мало ли еще чему, но обязательно с нравственным уклоном, чтобы действительно воспитывать детей. И тогда лет через десять ты получишь молодое поколение магов, чиновников, воинов и прочих, которые мало того, что будут являться профессионалами своего дела, так еще и будут безгранично преданы короне. Как тебе такой вариант?

— Идея неплоха, но почему ты думаешь, что они смогут конкурировать с теми, кто получил домашнее образование?

— А ты сам подумай, и представь с одной стороны ребенка богатых родителей, которому учителя с трудом запихивают знания, просто отрабатывая свой хлеб, а с другой — сына обычных деревенских людей, который понимает, что если он будет плохо учиться, то отправится назад коров пасти, да еще и ровняется на сотню таких же, как он, чтобы быть среди них лучшим. Как думаешь, где процесс обучения пойдет быстрее?

Фариам надолго задумался, но потом признал:

— Знаешь, ты прав. Но у меня вопрос — зачем детям с магическими способностями учиться вместе с обычными людьми?