Попаданка в рабыню, или Закон – это я! - Ивина Кашмир

Известная правозащитница? – выгнул смоляную бровь император, окидывая меня долгим, пристальным взглядом. – И что, позвольте узнать, она защищает?

– Права женщин, – Агнесс стрельнула глазками в мою сторону, и я поджала губы.

Ну, лиса, просто слов нет! Все по-своему делает...

– А что, у нас в империи кто-то нарушает права «женщин»? – лениво продолжал Его Величество, продолжая скользить по мне заинтересованным взглядом.

А в моем мозгу что-то щелкнуло.

Вон он, мой шанс – мелькнула отчаянная мысль.

Передо мной самый важный персонаж в империи, и просто грех не воспользоваться ситуацией. И плевать на коварные планы его женушки.

До конца не осознавая, что делаю, – шагаю вперед и, посмотрев прямо ему в глаза, выпалила:

– Нарушают. Прав особо нет. Только обязанности.

– Вот как? – переспросил он, чуть склонив голову.

– Женщины в этом мире – словно мебель. На них ставят печати, раздают как товар, используют, но не спрашивают мнения. А потом еще удивляются, что некоторые начинают протестовать, – мой голос звучал спокойно, даже почти ласково.

Но внутри все пульсировало от напряжения: если перегну палку, улечу из дворца головой вперед.

В зале повисла напряженная тишина. Кто-то закашлялся, кто-то шумно втянул воздух, а одна из рядом стоящих фрейлин едва не выронила бокал.

Император прищурился. В его взгляде заискрились искры, то ли раздражение, то ли... азарт.

– Смело, — произнес он. – Даже слишком. А вы не боитесь, что за такие речи можно лишиться языка?

– Я больше боюсь всю жизнь прожить, ничего не изменив, — парировала я.

– Интересно, – протянул император, поддавшись вперед. – Леди Лоренцо, кажется, нам с вами еще предстоит не один разговор.

Я отвела взгляд, ощущая, как к горлу подступил ком, и в этот самый момент почувствовала на себе чей-то взгляд.

Правое запястье начало нестерпимо чесаться.

Обернулась.

И меня будто током ударило.

Он.

Сероглазый дракон, от которого я сбежала.

Ревиан Рейндар стоял у колонны, в тени, и смотрел прямо на меня.

Без улыбки. Без удивления. Только холодная, всепоглощающая ярость...

И я поняла – бал только начался, а игра уже закончилась.

Глава 15

– Что с вами? – в голосе императора сквозило удивление. – Вы побледнели... Приведение увидели?

Я сглотнула.

Паника захлестнула с головой. Слова прилипли к горлу. Руки вспотели. Запястье все еще зудело – будто под кожей ворочался огонь.

Мерзко, липко, обжигающе.

– Все в порядке, – выдавила я и попыталась изобразить улыбку.

Император чуть наклонил голову, изучая меня внимательнее.

А я все чувствовала этот проклятый взгляд с другой стороны зала.

Узнал ли меня мой несостоявшийся палач?

Безусловно.

Зал расплывался пятнами – лица, шелест тканей, музыка… все в один шумный клубок.

А я стояла и делала вид, что все нормально.

Что у меня не дрожат пальцы. Что сердце не колотится, как подстреленная птица. Что я не хочу просто развернуться и бежать.

Я сделала вдох. Потом второй. Потом третий.

Не помогло.

– Простите, – прошептала я, – просто закружилась голова.

– Может, вам выйти на воздух? — Император казался по-настоящему обеспокоенным. – Хотите, провожу вас?

Краем глаза замечаю, как удовлетворенно хмыкнула императрица.

Чертовка...

Не успеваю ничего ответить, потому что... чувствую приближение врага. Как если бы тень начала дышать за спиной. Не касаясь, но уже слишком близко...

Я резко обернулась.

Он шел к нам. Грациозно, нагло, уверенно до безумия...

Волосы небрежно зачесаны назад, строгий синий костюм сидит идеально на мощной фигуре, и глаза...

Эти чертовы глаза!

Холодные. Стальные. В них нет ни удивления, ни эмоций. Только ярость.

Меня скоро убьют. И все мои жалкие потуги коту под хвост.

Где справедливость?

Император повернулся, проследив за моим взглядом, и сразу же расплылся в довольной улыбке.

– Ревиан, ты все-таки приехал! Как приятно...

– Рев! – счастливо выдохнула Агнесс.

Сердце готово выпрыгнуть из груди, ноги налились свинцом, а тело будто сковало заклинанием.

Зачем я вообще притащила себя на этот чертов бал?

Если бы я только знала, чем все обернется...

Дальнейшее происходило словно в замедленной съемке: враг подошел и остановился в шаге, поклонился – формально, чуть кивнув.

– Приветствую, брат.

Брат? Император – его брат?

У меня дыхание перехватило.

Тем временем ненавистный дракон перевел взгляд на Агнесс, приветственно ей кивнул, и та расплылась в глупой улыбке.

Холодеющими от напряжения пальцами нервно провожу по волосам.

– Леди... – хрипло произносит, впиваясь в меня взглядом, от которого мурашки по коже.

– Это леди Лоренцо! Правозащитница, – скороговоркой проговорила императрица, пытаясь поймать взгляд вновь прибывшего.

Он на нее больше не смотрел. Все внимание сероглазого сосредоточено на мне.

На его беглой рабыне.

– Вот как? – Ревиан выгнул смоляную бровь, скользя по мне взглядом.

– Вы, можно сказать, коллеги, – раздался насмешливый голос императора. – Хотя подходы, полагаю, у вас несколько разные.

Этот венценосный хищник, не стесняясь, пялился на меня, наверняка мысленно представляя, как тащит в койку, медленно снимая с меня это проклятое серое платье.

Но мне сейчас было не до императора.

Вся моя недолгая жизнь пролетала перед глазами...

Я встретилась со своим мучителем.

Сбежала из его лап, почувствовала себя человеком и вновь встретила его.

Какая ирония!

– Неужели? Вы тоже за мир во всем мире? – сероглазый ядовито выплевывает слова, но этого никто не замечает. Кроме меня.

Решил поиграть...

– Я за женщин, – глухо выдавливаю, лихорадочно размышляя о том, что делать.

Попытаться сбежать?

Найдет... Теперь точно найдет...

– Надолго ты в столице? – начинает светскую беседу Агнесс, поворачиваясь к нему с безнадежной попыткой привлечь внимание.

А на меня внезапно снизошло озарение.

Императрица втюрилась в сероглазого...

Этот щенячий, слюнявый взгляд ни с чем не спутаешь...

Поэтому, собственно, и хочет развестись. Поменять одного властного, но опостылевшего мужчину, на другого.

Не женщина, а змея.

С такими я дел не имею. Если выберусь отсюда целой и невредимой, разорву с ней все связи.

Опускаю взгляд в пол, чувствуя на себя два взгляда.

Один заинтересованный, другой – ненавидящий.

Я стояла, стараясь не упасть. Внутри все гудело от ужаса, паники и бессилия.

Хочу уйти...

Пальцы сцеплены в замок, дыхание сбито. Меня трясет. Еще немного – и я сорвусь.

– Простите… – срывающимся голосом говорю я, посмотрев на главного мужчину в этом зале. – Мне необходимо отлучиться.

Император удивленно приподнимает бровь, Агнесс раскрывает рот, но я уже разворачиваюсь