Метро в неизвестность - Морис Лима

Рано утром Доминик и Виктор тронулись в путь, оставив звездолет на попечение Хосе. Лоэнгрин же решил изучить геологические формации, он надеялся обнаружить причину катаклизма.

Виктор нес психометр. Идущая несколько сзади и сбоку от него Доминик раздумывала: каким же образом выяснить, откуда льются коллективные мыслепотоки. Озеро впереди казалось драгоценностью, хранящейся в ларце, стены которого были выложены сталагмитами, а крышкой служил огромный свод.

- Любопытно, - проговорил Виктор, - эти сталагмиты производят на меня какое-то странное впечатление... такое впечатление, как будто они... они живые...

- Вы стали просто очень впечатлительным. Обратите внимание, счетчик-то не реагирует...

Но едва они добрались до места, где обнаружили вчера странную статую, оба замерли пораженные.

Психометр в руках Виктора заработал.

Он щелкал очень и очень живо и выдавал высокой частоты вибрацию, явно свидетельствуя о наличии перед ними человеческого существа.

Доминик проверила показания на шкалах.

- Человеческое существо, - задумчиво проговорила она. - Мужчина или женщина... Во всяком случае достаточно высокоразвитое...

- Не двигайтесь дальше, доктор! Вперед пойду я...

Он выхватил инфра-фиолетовый излучатель и, шагнув вперед, прикрыл собой Доминик. Но та положила руку ему на плечо.

- Не забывайте, мой друг, что я ваш шеф и именно моя обязанность первой встретить опасность, если она возникает...

Виктор что-то недовольно проворчал себе под нос, но про себя решил повысить внимание, чтобы в любой момент быть готовым вмешаться. Они сделали несколько шагов вперед. Счетчик уже трещал без перерыва.

- Приближаемся... - выдохнул Виктор.

Доминик внимательно осмотрелась вокруг.

- Вроде бы мы неподалеку от статуи, а?

Виктор не ответил, но, приподняв счетчик, издал удивленное восклицание. Нахмурив брови, Доминик услышала, как аппарат в его руках просто взбесился. Как и в первый раз, он подавал сигнал о наличии толпы, целого живого гуманоидного мира, если судить по показаниям на шкалах.

Они ещё немного продвинулись вперед, петляя между сталагмитами, создающими природный экран, и были теперь почти у озера. Виктор уже узнал высившегося на природном скалистом цоколе человека-статую, свидетеля далекого геологического прошлого планеты Маркаб IV, окруженного сталагмитами, словно толпой верноподданных.

- Ого! - торопливо произнес он в своей извечной манере, когда встречал что-либо необыкновенное.

- Что там еще?

- Счетчик... Смотрите-ка, доктор!

Доминик всмотрелась и надолго задумалась. Виктор же подходил и отходил, держа счетчик в руке. И по мере его передвижений счетчик начинал работать в совершенно сумасшедшем режиме, реагируя на относительно близкое присутствие некоего незнакомого мира, который пытался - сознательно или нет - ворваться в мысли космических путешественников. А когда Виктор менял ось направленности прибора, все становилось иначе: психометр начинал фиксировать мыслеизлучение человека достаточно высокоразвитого.

Что это было? Случайность?

Доминик попросила Виктора повторить все проделанное им в обратном порядке. И вновь психометр отметил некий совершенно обособленный поток человеческого мыслеизлучения, не похожий на всплеск мыслей толпы.

Виктор внимательно посмотрел на счетчик, а Доминик положила руку ему на плечо.

- Полагаю, что теперь-то все понятно?

- Да, доктор. получается так, что некая толпа обращается к одному какому-то человеку. К шефу? Королю? Пророку? Только не понятно, просит... или возмущается чем-то... Он же возвышается над ней... но излучает благожелательность... Как бы идет против течения... Ну, как бывает,.. подводная река в океане... течет, не смешиваясь с другими водами...

Наградой за это одновременно поэтическое и научное объяснение явилась улыбка Доминик.

- Вы совершенно правы, Виктор. Даже Лоэнгрин не смог бы сказать лучше...

Виктор покраснел от удовольствия и даже забыл ответить одной из своих расхожих шуточек.

Впрочем, сама Доминик склонялась к мысли, что психометр показывает восхищение толпы неким отдельным объектом, что вообще характерно для гуманоидов в космосе.

Однако оба они хотели знать точнее, что же происходит, а потому, удвоив осторожность, вновь двинулись вперед.

Противоречивые показания прибора только разжигали их любопытство.

- Мы совсем рядом с источником мыслеизлучений, - прошептал Виктор.

Доминик подала ему знак выключить психометр. Щелканье смолкло. Обойдя пару массивных сталагмитов, они выбрались на самый берег озера и замерли, пораженные открывшимся зрелищем.

За поворотом берега, который образовывал небольшой заливчик, в нескольких метрах над водой высилась статуя. Призрачный свет этого подземного мира придавал статуе вид какого-то доброжелательного божества. А в воде почти у самых ног Доминик и Виктора в полной тишине жил своей особой жизнью удивительный и совершенно непонятный мир...

Мир живых существ...

Это были не животные, не рыбы, не амфибии... Это были люди... Несмотря на их бледную почти прозрачную, как у глубоководных рыб, кожу, это совершенно определенно были гуманоиды. Четко различались два пола, а малыши плавали рядом со старшими. Рост, насколько можно было судить, они имели средний, а по внешнему облику несколько проигрывали тому, кого представляла статуя.

Плавали они легко и умело, являясь редким образцом из числа гуманоидальных рас, открытых в галактике. Доминик никогда не думала, что человекоподобные могут обитать в водной среде. По крайней мере у доктора Фло создалось впечатление, что вода - их родная стихия. Не совсем понятно было только, располагают ли они легкими или скрытыми жабрами.

Малыши были совершенно обнаженными, а подростки уже носили нечто вроде коротеньких туник, таких же белых, как и кожа, так что их было трудно сразу заметить.

Доктор Фло не могла себе представить, каким образом возникла подобная раса. Пока приходилось только признать, что перед ними редчайший феномен эволюции.

Доминик вдруг почувствовала, что Виктор обнаружил что-то еще, ибо он даже слегка подпрыгнул. Доктор с беспокойством повернула голову к своему другу, чтобы спросить, какая муха его укусила.

Виктор же её опередил, пробормотав:

- Доктор... Они не видят нас... А знаете почему?

- Я как раз только что об этом подумала. Они очень быстро передвигаются, но ни разу не столкнулись друг с другом. И в то же время в их поведении есть что-то ненормальное. Они как бы взволнованы или точнее обеспокоены.

- Посмотрите-ка на того, что выкарабкался на берег... Справа...

Доминик взглянула и еле сдержала готовый вырваться возглас.