В огне - Карен Монинг

В словаре напротив слова «диктатор» расположена фотография Бэрронса. К сожалению, как и напротив словосочетания «вызывающий привыкание». Локтями расталкивая в стороны Темных, я меняю тему разговора:

- Ты еще не выяснил, как избавиться от них? Прошло уже несколько месяцев.

Один за другим чирикающие призраки в черных плащах проскакивают за мной сквозь портал. Понятия не имею, почему они преследуют именно меня. Я между этими Темными словно шпротина в консервной банке. И воняю соответственно. Мало того, что они ходят за мной по пятам, так они ещё и оставляют на моей одежде след из скользкой едкой желтой пыли, задевая меня. И это ещё не главные причины от них избавиться.

За редким исключением, как сегодня, когда они почему-то решили сесть повыше, они не дают мне возможности драться. Я не могу добраться до своего врага, не убив сначала пару десятков этих приставал. К тому времени, как я расчищаю себе путь к тому, кого я действительно хотела убить, он исчезает. Мой дар ши-видящей, обнуление или заморозка, на них не работает.

Как будто этого не достаточно, при каждой встрече Риодан достает меня из-за этих Темных. Когда этому мужчине достается кость, он вонзается в нее зубами и грызет, пока не выест весь мозг, поэтому я перестала появляться в Честере или на публике, где можно натолкнуться на него или его людей. А учитывая, что они просто повсюду, так как следят за Дублином и округой, я дни и ночи напролет сижу в книжном магазине. Скука и изоляция сводят меня с ума, и с каждым часом становится всё опаснее, потому что, как известно, безделье - мать всех пороков, а дьявол не дремлет.

«Не дьявол, красавица. Ангел. Твой ангел, - ещё один голос, который я упорно игнорирую. - Желаешь от них избавиться? Все, что захочешь! Только попроси!»

Ну да, даже слушать не хочу.

Когда Темные только начали меня преследовать, я убила около пятидесяти из них. Но каждый раз на место убитых прибывало ещё больше. Усугубляя мое отвращение, умирая, они оставляли после себя большое облако этой едкой желтой пыли, от которой я бесконечно чихала. Не видела, чтобы они кормились людьми, и, учитывая, что их единственное преступление в том, что они преследуют меня и пачкают мою одежду, я перестала убивать их. Ведь это бессмысленно, и тревожит меня.

Многозначительно смотрю на Бэрронса. Вокруг него пять метров личного пространства, а я облеплена Темными, как собака блохами.

- Так ты можешь от них избавиться?

- Я над этим работаю.

- Ты можешь сделать мне татуировку или что-нибудь в этом роде?

- Теперь она хочет, чтобы я сделал ей татуировку. Чудеса, да и только!

- Лучше татуировка, чем эти... эти... эти проклятые зловонные кровососы!

- Пока я не нашел способ, который был бы эффективным.

- То, что помогает держать их за пределами магазина, должно сработать и на мне.

Единственное место, где я могу найти хоть чуточку уединения, это книжный магазин и помещения под гаражом.

- Я пока не выделил конкретный элемент, который срабатывает. И нет, я не могу испробовать их все на вас. Если я это сделаю, вы можете утратить способность двигаться. А я предпочитаю, чтобы вы двигались. Большую часть времени.

Большую часть? Я ощетиниваюсь, но не желаю отвлекаться.

- Как много элементов задействовано в защите магазина? Пять? Десять? Тысяча? - он не выдает тайны своего секретного заклинания. Я особо и не рассчитывала, это-нахрен-не-твое-дело - его второе имя, но продолжаю давить: - А ты не думал попросить помощи у Келтаров? Они же были друидами фейри на протяжении тысяч лет и возможно...

На этот раз он полоснул взглядом с алыми искрами, и я замолкаю. Я уже видела такую вспышку, когда он был сверху с потемневшими от страсти глазами, сжимая руками мою голову. Ее же я видела, когда он убивал. Я знаю, что она несет в себе: первобытную страсть или первобытную жажду разрушения. С трудом верится, но прямо сейчас я не настроена ни на то, ни на другое. Мои проблемы влекут за собой кучу новых проблем, а те, несомненно, порождают еще больше проблем, пока я волнуюсь о первых. Напоминать Бэрронсу о клане сексуальных горцев было плохой идеей, и я бы так не оплошала, если бы не отвлеклась на мысли о чистой одежде и предстоящей стирке. Очередной.

Мне надоело прятаться. Я устала от стирки. Сыта по горло отсиживанием. Я ничего не делаю для моего города, моих людей, самой себя. Я, возможно, самое могущественное существо в Дублине, а то и на всей земле, не считая одного замороженного принца. Но вынуждена сидеть, сложа руки, чтобы никто не узнал, что во мне скрыт зародыш психопата-убийцы - полной копии Синсар Дабх - наиболее опасной, извращенной, злой книги черной магии из всех когда-либо существовавших.

Я знаю, где найти заклинание, чтобы избавиться от надоедливых Темных. Знаю даже, где могла найти магию, необходимую для уничтожение того, что замораживало людей и покрывало льдом наш город. На страницах книги, которую я не рискую открыть, даже чтобы просто заглянуть внутрь. Темная книга овладевает каждым, кто читает ее, полностью поглощает его и разрушает. Я ношу в себе оружие массового поражения, и не превращаюсь в величайшее зло лишь потому, что не смею прикасаться к нему.

Неделю, после моего отказа использовать заклинание, способное умертвить сына Бэрронса, Синсар Дабх молчала. Целых восемь с половиной замечательных дней я думала, что наступило мое «и жили они долго и счастливо», что я могу расслабиться и спокойно убивать Темных, отстраивать Дублин, заниматься садоводством вместе с мамой, кататься с папой на классных тачках, укреплять аббатство, налаживать отношения с моими сестрами ши-видящими, устраивать грандиозные разборки Бэрронсу и заниматься с ним ещё более грандиозным сексом. Что мне всего-то нужно игнорировать Синсар Дабх. Просто не открывать её. Никогда не использовать безграничную власть, которая есть в моем распоряжении. Ничего сложного, правда?

Не правда.

Искушение не тот порок, от которого освобождаешься навсегда, однажды преодолев его. Искушение каждый вечер ложится в постель вместе с тобой, помогая произносить молитвы. А на утро оно будит тебя чашечкой твоего любимого кофе, обильно приправленного грехом.

Каждый день мне приходится снова и снова переживать тот вечер у книжного магазина, только на этот раз я отказываюсь от заклятия, которое может спасти не только его сына, а целый город.

Мне хватило пяти минут издевательств Синсар Дабх, чтобы выработать план действий.

Я должна избавиться от нее.

Прежде чем кто-то узнает, или я потеряю контроль, неся смерть и разрушение всем, кто мне дорог. Я не собираюсь бороться с ней каждый день своей бесконечной, благодаря фейрийскому эликсиру, жизни. Надеюсь, избавившись от неё, я заодно избавлюсь и от этих сталкеров, не дающих мне свободно перемещаться.