Легенды морских течений - Борис Лавров

   - Конечно, постараемся!- с жаром улыбнулся Эд, выхватывая у Рича весло и тоже начиная грести.

   - Да отдай ты!- Рич дружески, с улыбкой, легко оттолкнул мальчишку на скамью, забирая весло обратно.- У меня быстрее получится, ты уж не обижайся. Я вообще не устаю. Да и сил мне кажется, у меня прибавилось после... Гибели. Странно, но это так. Поэтому отдыхай. Вдруг еще сражаться придется... Кто знает, что нас еще впереди ждет и кто нас может подобрать. Отдыхай, можешь даже поспать.- тепло заверил Рич нового друга.- Во сне даже раны быстрее заживают - мне отец говорил... -Рич с какой-то задумчивой улыбкой усмехнулся одному ему понятному воспоминанию и продолжил грести.

   Вообще-то спать Эд не собирался, но, наблюдая за синхронными движениями друга и слыша кругом тихий мерный всплеск и шелест воды, он уснул - сам для себя незаметно.

   Утром капитан Филип Вандердеккен долго не мог сообразить, куда делся юнга. Поискав и поокликав его по трюмам, он, наконец, увидел в "личном" трюме Рича баррикаду из ящиков, а затем сопоставил это с виденной им висящей с борта веревочной лестницой, которую, как он вначале подумал, случайно не заметили и забыли вытащить после вчерашнего абордажа. Вандердеккен противно усмехнулся и начал подниматься наверх по ступенькам.

   - Я сохраню твое место, юнга. До твоего скорого возвращения на корабль... -зловеще и довольно проскрипел он себе под нос.- До очень скорого и добровольно...

   Рич все греб и греб, не уставая, не позволяя себе взять передышку (отдохнуть хотелось просто по привычке). Слишком мало было шансов оторваться от "Голландца". Каждый раз, когда на небе хоть немного сгущались тучи и поднимался хоть малейший ветерок, мальчишка нервно вздрагивал и оглядывался по сторонам, молясь про себя, чтобы изменение погоды не было предвестником корабля-призрака. Но, к счастью, все страшные ожидания юнги не оправдались, и до самого рассвета все было спокойно. А с рассветом...

   - Земля!- прошептал Рич, не веря своим глазам: в расступившемся утреннем тумане - в невероятной близости от их с Эдом шлюпки! - отчетливо обозначились верхушки деревьев.- Земля!!!- заорал Рич, схватив сонного товарища за плечи и чуть не потеряв при этом весло.- Земля, Эд!! Мы спасены!!!

   Мирно дремавший Эд от таких воплей чуть не вывалился из лодки. Не сразу проснувшись, он начал недоуменно озираться по сторонам, пытаясь сообразить, где он находится и что происходит. Наконец, вспомнив все жуткие события минувшего дня, он сообразил, о чем так орет Рич.

   - Где?- он оглянулся, сонно хлопая глазами, и увидел островок. Небольшой и, судя по всему, необитаемый, но зато - самый настоящий!

   - Точно!!- завопил он не хуже Рича.

   - Гребем! Скорей!- Рич тяжело плюхнулся на свое сидение и, хоть и говорил о них двоих, все равно погреб один, а у Эда только поинтересовался:

   - Как нога? Сейчас обязательно найдем тебе чего-нибудь перекусить, и, может быть, каких-нибудь целебных трав... Их тут наверняка полно - вон какой он весь... Зеленый...- очарованно выдохнул он как раз в тот миг, когда последняя туманная пелена рассеялась в воздухе, открыв двоим мальчишкам островок во всей его красе.

   - Невероятно...- прошептал пораженный красотой этого клочка земли Эд.- Это просто какой-то рай на земле... Слушай, ты уверен, что мы не в Рай попали?- после всех вчерашних проишествий это дикое предположение не казалось Эду таким уж безумным.

   - Если бы...- безнадежно, с грустной улыбкой на губах прошептал Рич.- Я бы все отдал... Но это было бы слишком просто... Впрочем, надеюсь, что остров нас примет не хуже, чем любой райский уголок.- мальчишка уверенно улыбнулся другу и, убрав весла, спрыгнул в воду. Здесь оказалось слегка глубже, чем он ожидал, поэтому Ричард еще немного проплыл, таща лодку за собой. Сквозь прозрачную лазурную воду на мальчишек глядели намытые течением острые ребрышки золотистого песка. Когда Рич смог твердо встать в воде на ноги, он покрепче схватился за трос и быстро побежал к берегу.

   - Здесь здорово, Эд!..- когда лодка с тихим шуршанием ткнулась килем в песчаный берег, Рич, раскинув руки, так и плюхнулся в воду - где стоял - на спину, выбивая из-под себя тысячи мелких брызг. Казалось, ощущение жизни ненадолго вернулось к нему. Он извернулся, и, хохоча, вытащил из-за спины красновато-серебристую рыбину с острыми плавниками.

   - А вот и еда!- улыбнулся мальчишка, швыряя рыбу в шлюпку, и засмеялся, совсем по-детски, искренне и живо.

   Эд тоже засмеялся - еще бы! Такое облегчение после стольких трудностей и кошмаров! Все опасности и ужасы были далеки, грозная водная стихия, "Летучий Голландец" и его капитан казались чем-то совершенно посторонним... Вылезая из лодки, Эд попробовал пробежаться по берегу, но нога все еще болела, и он споткнулся. По лбу струйка крови... Впрочем, радости ему это не убавило. Подумаешь, проблема, с кем не случается...

   - Ты в порядке?- взволнованно спросил Рич, приподнимаясь на локтях.- Нога, да?- мальчишка встал и поспешил к другу.

   - Ну да, нога... Ерунда.- Эд уже поднялся.- Подумаешь, споткнулся. Главное, мы приплыли сюда!- Эд ладонями зачерпнул песок с берега и бросил его в Рича. Песок был влажный, но даже сухой он бы не причинил Ричу существенных неудобств, поэтому тот даже не зажмурился, а лишь нагнулся, зачерпнул воды и ответил Эду направленным фонтаном брызг.

   - Ну что - идем на разведку? Вместе или я один?- спросил он.

   - Конечно, вместе.- жизнерадостно пожал плечами Эд.- Вместе веселее.- и действительно, в одиночестве каждый из них двоих мог загрустить о своем, а так они отвлекали друг друга от невеселых мыслей.

   В принципе, Рич тоже спросил просто так, "для порядка". Он все равно не позволил бы Эдварду остаться одному на берегу, и тем более не стал бы посылать его в чащу - неизведанную и потому полную опасностей. Разделяться сейчас было глупо. Их же всего двое.А двоим нужно держаться вместе. Обязательно.

   - Ну тогда пойдем.- Рич хлопнул приятеля по плечу.- Наверное, будем держать дистанцию...- Зачем-то прошептал он, когда они зашли в неожиданно начавшиеся заросли какого-то неизвестного кустарника.- Шагов десять... Чтобы, если что...- Рич не договорил, полагая, что Эдвард понял, что он имеет в виду.- Слушай, у тебя ножа нету?- внезапно опомнился он, пошарив по карманам (взамен погибшей рубашки был приспособлен подходящий кусок ткани, внезапно найденный в шлюпке).- У меня только один... Тогда вместе пойдем, так все же безопаснее.

   - Нет...- Эд тоже проверил свои карманы.- Нету. Пошли вместе. Правда, я не думаю, что тут есть что-то опасное, но все равно пошли вместе.

   - Не скажи...- Рич выставил нож наготове прислушался.- Смотри, как тихо кругом стало... Даже те попугаи, что с самого начала кричали тут, умолкли... Нас заметили. И хорошо, если это только птицы.- мальчишка, схватив ладонью несколько веток кустарника, резким движением обрубил их, прорезая проход в чащу и не заметив впившейся в бледную руку колючки.- Интересно, тут везде такие заросли или это мы зашли не с той стороны?