Долгий путь домой - Кара Колтер

Она посмотрела на него с еще большим сочувствием.

– Неужели ты в это веришь?

– Я просто это знаю.

Ее сочувствие сменилось раздражением. Тернеру было легко предугадать настроение Кейси – он читал ее как открытую книгу. Он заметил момент, когда она поняла, что сочувствовать ему нельзя.

– Мне очень жаль, – строго сказала Кейси, словно он заявил, что она его обидела. – Мое нежелание кататься не связано с тобой. Я просто не хочу. В конце концов, мы оба не желаем усложнять наши отношения, – сладко прибавила она.

– Давай-ка кое-что проясним. Катание на коньках и поцелуи – не одно и то же.

– Благодарю вас, мистер Шерлок Холмс. Теперь мне не придется заглядывать в словарь.

– Я просто подумал, что ты захочешь повеселиться.

– И для этого мне понадобишься ты? – спросила она.

– Ты всегда такая противная?

На секунду, когда глаза Кейси сердито сверкнули, Тернер подумал, что сейчас она продемонстрирует, до чего она на самом деле противная, и запустит терку для сыра ему в голову. К сожалению, Кейси взяла себя в руки и отошла от кухонного стола.

– Я натерла сыр для десяти омлетов, Эмили. А сейчас я ухожу. Меня ждут дикие приключения в мире развлечений.

– Ага. Идешь перечитывать «Войну и мир»? – пробормотал Тернер.

Кейси одарила его очередным пренебрежительным взглядом.

– По крайней мере, я умею читать.

Эмили наблюдала за реакцией Тернера, когда Кейси прошла мимо него, задрав нос, и вышла из кухни.

– Мне кажется, она с трудом выносит издевки, Тернер.

Обернувшись, он лучезарно улыбнулся Эмили.

– Я просто хотел быть дружелюбным. Кто бы мог подумать, что обсуждать занятия йогой опасно?

– Ой-ой. Вероятно, тебя давно не отвергали, Тернер Кеннеди?

Он продолжал улыбаться.

– Еще не вечер.

– Не играй с ней, Тернер. – Эмили прикусила губу. – Сейчас Кейси переживает трудные времена.

– Почему?

Эмили помедлила с ответом.

– В этом году мы потеряли нашу подругу Мелиссу. Кейси рассталась со своим парнем. И у нее умер отец.

– Бедная девочка. – Тернер удивился, насколько искренне его сочувствие.

– Вряд ли ей понравится, что ты относишься к ней как к ребенку.

– Я понял.

– Есть еще кое-что. Она почему-то не хочет проводить Рождество со своей мамой. Странно. Ее мама впервые будет праздновать Рождество одна. – Эмили покачала головой. – По-моему, сейчас самое неподходящее время, чтобы Кейси принимала такое жизненно важное решение.

От напряжения у Тернера заныли виски.

– Какое важное решение? – мягко спросил он.

Эмили взволнованно рассмеялась:

– Я не должна была этого говорить. Вряд ли ей понравится, что я обсуждаю ее личную жизнь с парнем, которого она едва знает.

Тернер вспомнил ночь после свадьбы Эмили и Коула. У него тогда возникло ощущение, что он знает Кейси Караветту всю жизнь. Хотя он понимал, что ведет себя не совсем разумно.

– Поэтому, – сказала Эмили, мягко улыбаясь, – не играй с ней. Но и не отказывайся от нее.

Как только Эмили договорила, Тернер понял, что не собирается отказываться от Кейси. Давным-давно он должен был оставить ей записку, но не сделал этого. Может, еще не слишком поздно все исправить.

Поставив миску с яйцами перед Эмили, он вышел из кухни, чтобы пообщаться с Коулом. Харпер последовала за ним.

Когда Кейси не вышла к завтраку, Тернер решил ее разыскать.

– Слушай, открой дверь!

– Нет, – ответила она. – Я развлекаюсь, читая самую веселую часть «Войны и мира».

– На войне не до веселья. Я знаю об этом по опыту. – Тернер пожалел, что сказал об этом. – Ты не завтракала. Я принес тебе омлет.

Она открыла дверь и настороженно на него посмотрела.

– Я не хочу омлет.

– Ты должна поесть, потому что натирала для него сыр. Меня достает собака, думая, что омлет для нее.

Харпер заскулила как по команде.

– На сегодня с тебя хватит яиц, – сказал ей Тернер.

Кейси скрестила руки на груди, сердито глядя на него.

– Какую часть моего ответа ты не понял?

Он сунул дымящийся омлет ей под нос.

– Ты не привык к отказам женщин, не так ли?

– Эмили сказала то же самое.

– Харпер? – Она строго обратилась к собаке. – Прекрати подобострастно ходить за ним. Ты себя позоришь.

– Обещаю, что не буду обращать внимание на ее подобострастие, если ты возьмешь омлет.

– И тогда ты уйдешь?

Тернер неискренне кивнул и протянул ей тарелку. Она взяла тарелку и поставила ее на комод рядом с дверью, а потом снова скрестила руки на груди.

Тернер обрадовался, что она не захлопнула дверь у него перед носом.

– Я жду прощальной части, – произнесла Кейси.

Он оперся плечом о дверной проем.

– Мне нравится твоя сегодняшняя прическа.

– Гм. У меня просто не было времени уложить волосы.

– Можно мне их потрогать?

– Нет. – Она начала закрывать дверь.

Тернер подпер дверь ногой, и Кейси свирепо на него уставилась.

– Ты пропустила обсуждение за завтраком. Андреа раздавала поручения как сумасшедшая. Молодые будут произносить повторные клятвы верности на ступеньках центрального крыльца, напротив которого на стульях будут полукругом сидеть гости. Андреа и Кэрол делают гирлянды из веток. И рождественские венки. Коул и Мартин меняют рождественские гирлянды на светодиодные, чтобы экономить электричество. А ты и я…

– Ты и я? – переспросила она в замешательстве.

Тернер кивнул.

– А почему это я с тобой? – Кейси насторожилась.

– Тебе просто повезло. – По правде говоря, большинство женщин обрадовались бы возможности поработать в паре с Тернером. – Слушай, Кейси, мы здесь единственные, у кого нет пары. Время от времени нам с тобой придется пересекаться. Может, объявим перемирие?

– Какую работу нам поручили?

– Андреа решила, что будет весело, если у ворот выстроится почетный караул из снеговиков.

– Что? Почетный караул из снеговиков? – Ее настороженность испарилась. Похоже, ей понравилось предложение подруги. – Как мило!

– Восхитительно, – сухо ответил Тернер.

– А также дешево и сердито. Андреа здорово придумала использовать снег. Она действительно превратит гостиницу в зимнюю страну чудес.

– Встречаемся во дворе через полчаса?

– Я не успею уложить волосы!

«Ну и замечательно», – подумал Тернер, а вслух произнес:

– Разве обязательно делать прическу, чтобы лепить снеговика? Просто надо надеть шапку.

Кейси не знала, то ли согласиться, то ли отказаться работать с Тернером. Он подозревал, если она согласится, то ее решение не будет связано с его чарами. Просто Кейси ужасно хочется лепить снеговиков.

– Тогда до встречи! – Она тихо закрыла дверь у него перед носом.

Тернер помедлил еще секунду. Он только сейчас понял, что затаив дыхание ждал ее ответа. До него дошло, что Кейси согласилась лепить с ним снеговиков, а не заключить перемирие.

Глава 9

Кейси прислонилась к двери. Как ни тяжело это признавать, Тернер оказался прав. Они должны заключить перемирие. Она не должна терять самообладание из-за него. Если такое и произойдет, Тернер никогда об этом не узнает.

Сегодня утром он уже ее очаровал, жонглируя куриными яйцами. Она весело рассмеялась, когда он их уронил. Судя по удивленному взгляду Тернера, он не мог поверить, что промахнулся.

К сожалению, Кейси не могла вспомнить, когда в последний раз так радостно смеялась.

Она приехала сюда, чтобы обрести покой и смириться с возможной перспективой навсегда остаться одной. Йога и каллиграфия не делали ее счастливой. А материнство подарит ей счастье.

Что-то влекло Кейси в гостиницу «Имбирный пряник». Возможно, здешняя простота. Дружба. Очарование Рождества. Она хочет, чтобы все это было у ее ребенка. И она не найдет ответ на этот вопрос, сидя в своей комнате, скрываясь от Тернера Кеннеди и его прекрасных глаз. Общение с ним станет для нее испытанием, и она, черт побери, его выдержит!

Сегодня ей предстоит лепить снеговиков.

Скрепя сердце Кейси признала, что ее радует такая перспектива. Ей хотелось бы однажды лепить снеговика со своим ребенком.

И еще также неохотно она признала: Тернер попал в точку, когда намекнул, что она мало развлекается. Что же за мать из нее получится, если она не умеет весело проводить время?

Забыв о гордости и понимая, что ей потребуются силы, Кейси в конце концов съела принесенный Тернером омлет, а потом задумалась над важнейшим вопросом: что ей надеть?

Через полчаса, чувствуя себя большим розовым зефиром в зимнем комбинезоне – он казался Кейси очень забавным, когда она покупала его для нынешней поездки, а сейчас выглядел немного нелепо, – Кейси направилась к парадной двери гостиницы. Она спрятала все непослушные пряди под вязаную шапочку – увеличенную версию той, что носили хиппи шестидесятых годов.

Снег искрился на солнце миллионами алмазных отблесков. Настоящая сказочная страна, которой хочется восторгаться.