Аспект силы - Сергей Извольский

— приятно улыбнувшись, обратился дон Диего к аудитории. — Представляю вам новых инфантов первой ступени, зачисленных в седьмой отряд — это Деймос и Рита. Прошу простить нас за опоздание, я немного увлекся беседой, помогая им освоиться. Деймос, Рита, занимайте свободные места в седьмом секторе среди своих новых товарищей и соратников.

Лекторий представлял из себя большой амфитеатр, разделенный на тринадцать огороженных секторов, в каждом из которых находилось около сотни человек. Почти в каждом — сектор седьмого отряда располагался в самом центре, и в нем в отличие от остальных было чуть больше полусотни инфантов. Заметно выделялись сектора четырех отрядов — первого, второго, четвертого и одиннадцатого, обозначенные геральдическими щитами: черный с оранжевым драконом, красный с золотым грифоном, синий с белым пегасом и зеленый с черным василиском.

В каждом из секторов с геральдическим щитом среди прочих воспитанников насчитывалось примерно по полтора десятка человек, сидящих отдельно тесными группами. Они выделялись не только обособленностью, но и цветом комбинезонов — серые, а не желтые как у остальных. Наверняка и геральдические щиты, и униформа имеют отношение к военно-экономическим стратагемам, упомянутым доном Диего.

Пока мы с Ритой шли к нашему сектору, я еще раз осмотрелся. В нашем седьмом отряде заметно меньше инфантов, чем в остальных двенадцати, где сектора почти заполнены. Отряд аутсайдеров, куда отправляли не вписавшихся в другие отряды? Так, а ведь их здесь… Пятьдесят восемь, и, если брать от общего количества — тысяча двести на ступень, это и получается не вписывающиеся в модель общества пять процентов. Совпадение? Не думаю — цифры никогда не врут, хотя и могут ввести в заблуждение.

Со свободными местами на нашем секторе проблем не возникло — первые ряды заняты все, в основном девочками из насмехавшейся над Ритой компанией, а дальше инфанты сидят небольшими группами.

Пока мы занимали места, в аудитории царила полная тишина. Дон Диего уходить не собирался и не прощался — наблюдал за нами с доброй улыбкой, скрестив пальцы на груди. Дождавшись, пока мы сядем, он заговорил, обращаясь ко всей аудитории.

— Наши новые товарищи — не совсем обычные инфанты. Деймос бастард, невольно и по незнанию преступивший закон наследования дара. С сегодняшнего дня Деймос лишен всех прав и привилегий патриция Арагона, каковым он жил и воспитывался безо всяких на то оснований, а его мать Агнесса де Сангуэса за свой проступок была экстерменирована лично лордом-протектором Рамиро.

Я замер в оцепенении, глядя на командор-маршала, а он продолжал говорить ничуть не меняя благожелательного приятного тона.

— Родители инфанты Риты признаны несущими ересь, ее отец экстерменирован, а все совершеннолетние родственники заключены под стражу, вне зависимости от меры вины не имея больше права на продолжение жизни. Тем не менее, не в правилах Республики заставлять нести детей ответственность за деяния родителей, поэтому уверен, мы с вами все вместе поспособствуем, чтобы Деймос и Рита чувствовали себя здесь лучше, чем дома, — с отеческим вниманием осмотрел командор-маршал аудиторию.

Через пару мгновений абсолютная тишина сменилась легким шелестом — сидящие поблизости инфанты медленно отодвигались, так что вокруг нас с Ритой расползалось пустое пространство. Новые товарищи и соратники явно не были нам рады.

— Спасибо за помощь, дон Диего, — кивнул я командор-маршалу инкубатора.

В гулкой тишине зала мой голос прозвучал очень громко.

— Пожалуйста, дитя. Всегда рад помочь, ведь это мое призвание в служении Республике, — с показательным благодушием произнес дон Диего, все так же по-доброму улыбаясь.

Глава 7

Деймос

Больше тысячи пар глаз смотрели на нас со страхом и презрением, я буквально кожей чувствовал их взгляды. Рита сдавленно плакала, стараясь не разрыдаться в голос, я же смотрел на командор-маршала, сумевшего сегодня преподать мне важный урок, ценность которого сложно переоценить.

— Мастер Герхард, — между тем обернулся дон Диего к учителю. — Деймос и Рита прибыли к нам сегодня ночью особым порядком, они не слышали ни одной ознакомительной лекции, будьте добры сейчас восполнить этот пробел. Ну а для остальных лишним тоже не будет, ведь повторение мать учения, — мягко улыбнулся дон Диего, оглядывая аудиторию. — И чтобы вам не терять времени обучения, можно сегодня задержаться, сократив время перемены между уроками. Никто ведь не против?

Никто против не был, хотя энтузиазма тоже почему-то не видно.

Мне вот кажется, что и первая подача дона Диего с целью вызвать к нам брезгливую ненависть удалась, так что вторая — с сокращением перемены, была совсем необязательна, но он видимо знает, что делает.

Попрощавшись, командор-маршал Кальдерон наконец покинул аудиторию. Мастер Герхард убрал с голокуба прежнее изображение системы Арагонского пути и вместо него возникла зелено-голубая планета. Картинка, известная каждому в Земной Республике — Доминион Терра.

— Давайте для наших новых товарищей снова прослушаем вступительную лекцию, — похоже, мастер Герхард тоже не рад уменьшению свободного времени между уроками. — Итак, планета Земля, центр мира. Здесь находится Совет Богов, Сенат и резиденция Капитолийской триады, правящие нашей Республикой…

Сверху над планетой появилось три фигуры — сидящий на троне Юпитер в черно-золотом мундире, а по сторонам от него темноволосая Юнона в зеленом платье и светловолосая Минерва в сине-белом, чуть позади остальные девять богов Совета, а ниже отобразилось белое здание Сената.

— Опорой Совета Богов и Сената в управлении Республикой служит Ковенант нобилитета — патриции, преторианцы и жрецы…

Когда Герхард сказал про жрецов, прежние изображения исчезли, а шар Земли увеличился в размерах, медленно вращаясь. На материках начали один за другим появляться фигуры богов — Аполлон с лютней и Афродита в морской пене, Марс со щитом и мечом, Тор и Перун с молниями, Афина и Один с копьями, мелькнули черные крылья Морриган и шлем Ареса — фигуры отметили главные святилища всех тридцати шести богов первого круга пантеона.

Все это было мне прекрасно известно, и внимательно глядя на читающего лекцию Герхарда, но не слушая его, я аккуратно подвинулся ближе к Рите и взял ее за руку. Слезы катятся по щекам, но она держится — заплакать сейчас в голос значит проявить неуважение к учителю, наверняка за этим последует наказание.

— Патриции правят Республикой, хранят ее преторианцы — под патронажем жрецов они получают часть дарованной богами силы. Нет ни одного человека, могущего противостоять преторианцу на равных… — продолжал вещать мастер Герхард, рассказывая урезанную версию обустройства власти на вершине пирамиды.

Мне говорили немного иначе — храмовники как проводники божественной силы даруют ее преторианцам,