Клан волков - Кассандра О’Доннелл

находившиеся в здании ученики направились либо к умывальням, чтобы освежиться, либо к выходу. Ван, успевший быстро переодеться и забрать свой рюкзак, догнал Майю, когда та выходила в дверь.

– Я не ясновидящий, но готов биться об заклад, что Данцки скоро исчезнет, – прошептал змей, проходя мимо волчицы.

Другими словами, Ван твёрдо вознамерился убить хранителя. Майя ничуть не удивилась. Змеи были самыми коварными и опасными из ёкаев. У них напрочь отсутствовали понятия добра и зла, в своих поступках они руководствовались лишь своим собственным кодексом поведения и весьма своеобразным взглядом на вещи. Человеческая жизнь не имела в их глазах никакой ценности, а жизнь такого узколобого, нетерпимого и глупого человека, как Данцки, – и подавно.

Ускорив шаг, Майя догнала серпаи и, приблизившись к нему, прошептала:

– Я не ясновидящая, но могу тебя заверить: если такое случится, эта новость не разобьёт мне сердце.

8

– Умерь свой гнев, я его даже отсюда чувствую, – приказал Бреган Куку.

Они шли через школьный двор, чтобы попасть в свой класс, расположенный в главном корпусе.

Кук сжал кулаки и бросил на друга убийственный взгляд.

– Следуй за мной.

– Чего?

– Следуй за мной, мне нужно с тобой поговорить, – прорычал Кук.

Глаза его метали молнии.

Бреган кивнул и пошёл за другом вглубь двора.

– Если ты насчёт этого происшествия с Ваном и Майей, то я не…

Однако Кук не дал ему закончить фразу и сердито рявкнул:

– Что на тебя нашло? Ещё бы чуть-чуть – и они бы подрались! Мы могли бы одним махом избавиться от этих ползунов и псов, отравляющих воздух школы, а ты взял и всё испортил?

В лице Брегана не дрогнул ни один мускул.

– У меня были свои причины.

– Причины? Плевать на твои причины! Они же почти вцепились друг другу в глотку, Бреган! Они бы поубивали друг друга, а мы… нам осталось бы просто собрать оставшиеся от них кусочки!

Тигриный принц выгнул бровь.

– А потом?

– Что «потом»?

– Думаешь, на этом конфликт был бы исчерпан?

Кук оскалился. Если бы Ван убил Майю, между волками и змеями мгновенно вспыхнула бы война. В ходе ряда стычек погибло бы много ёкаев. В итоге и лупаи, и серпаи понесли бы потери, и их кланы были бы значительно ослаблены.

– Нет, но это уже не наша проблема.

– Ошибаешься. Если история ёкаев меня чему и научила, так это тому, что наши войны всякий раз быстро перекидывались с одного клана на другой.

– И что? Ты боишься сражений?

– Не будь дураком.

Кук наградил Брегана долгим взглядом, словно пытался что-то прочитать у него на лице.

– Что именно ты скрываешь? Почему встал на защиту волчицы?

– Речь не о ней, не о Ване, не о тебе и не обо мне. Это вопрос чести. Ёкаи обязались никогда не устраивать сражений на территории людей…

Кук шагнул к Брегану и пристально посмотрел ему в глаза.

– И это говоришь ты? Сколько раз ты нарушал этот договор, Бреган? Скольких болванов ты уже побил на территории этой школы? Десять? Двадцать? Тридцать?

– Некоторое количество, но это не имеет никакого значения. Сейчас драку хотели устроить Ван и Майя, наследники кланов серпаи и лупаи. Если бы один из них ранил или убил другого, дела пошли бы совсем плохо, а мне вовсе не хочется видеть, как…

Бреган говорил так убедительно, что человек со стороны решил бы, что тайган совершенно искренен, однако Кук был отнюдь не посторонним…

– Что? Хочешь сказать, ты действовал из чистого альтруизма? Ты надо мной издеваешься? Бреган, которого я знаю, никогда не вмешался бы в конфликт представителей других кланов. Нет, Бреган, которого я знаю, преспокойно сидел бы в уголке и наслаждался представлением.

Отчасти Кук был прав: в другое время Бреган с удовольствием понаблюдал бы, как его враги убивают друг друга. Вот только сейчас всё было иначе. Накануне Майя выступила против собственной стаи, чтобы спасти его и Мику. Более того, она возилась с его младшим братом так, словно он один из волчат. Бреган чувствовал себя в долгу перед юной волчицей; вмешавшись сегодня в спор, он таким образом отплатил ей за доброту.

Тигр с равнодушным видом пожал плечами.

– Возможно, ты знаешь меня не так хорошо, как думаешь…

Кук потрясённо на него уставился.

– Ты сейчас серьёзно?

– Абсолю…

Внезапно слова застряли у Брегана в горле. Округлившимися глазами он смотрел на небо, от удивления у него даже рот приоткрылся. Наконец он пробормотал:

– Нет, я, наверное, сплю! Скажи, что всё это сон!

Кук мгновенно нахмурился.

– Что такое? Что там наверху? – спросил он, пытаясь проследить за взглядом друга. – Почему ты вдруг?..

Он тоже умолк на полуслове и ошарашенно вытаращился на орла и Мику, пролетавших у них над головами. Птица крепко держала малыша в когтях, а тот вопил так, что даже издалека был слышен его звонкий голос:

– Ещё, Нэл!!! Ещё!!!

Нэл была счастлива. Она пикировала к земле, ветер мягко гладил её длинные коричневые перья, взгляд зорко подмечал всё вокруг; она крепко держала Мику, а тот заливисто смеялся и весело верещал.

И как это маленькому тайгану удалось так легко уговорить её покатать его по воздуху? Нэл до сих пор этого не понимала. И, честно говоря, ей было всё равно. Радость и восторг тигрёнка буквально били через край, так что Нэл мысленно улыбалась. «Ну почему жизнь не всегда такая?» – спрашивала она себя. Почему взрослые вечно всё усложняют, если можно просто веселиться? Почему ёкаи должны постоянно сражаться друг с другом? Что толкает их на бесконечные войны, их звериная часть или их человеческая? Для Нэл ответ был очевиден: зверям, в отличие от людей, чужды ненависть, ложь, предательство и подлость.

– Ой, давай ещё разок, Нэл! Ещё разок! – кричал Мика, когда Нэл аккуратно ставила его на землю, а потом сама приземлялась.

Рапаи повернулась к тигрёнку, и Мика внимательно наблюдал, как покрывающие её перья быстро исчезают, длинный изогнутый клюв втягивается в кожу, губы как по волшебству растягиваются, а жёлтые лапы резко удлиняются.

– Ух ты! Ты превращаешься гораздо быстрее меня! – с широкой улыбкой воскликнул Мика.

Нэл быстро оделась.

– Это потому что я старше тебя, – ответила она почти нормальным голосом.

– Когда ты орлица, ты гораздо выше! И ещё ты ужасно сильная!

Нэл с улыбкой кивнула: размах её крыльев достигал почти четырёх метров.

– Ты никому не должен об этом говорить, хорошо? Иначе у нас будут серьёзные неприятности.