Две звезды - Ребекка Уинтерз

Кристал проводила их до машины Рауля:

— Попрощайся с Албертом, дорогой. Дядя Рауль отвезет его домой.

Филипп с недоумением посмотрел на нее:

— Но дядя Рауль сказал, что мы можем заехать к нему в гости.

— Не сегодня, дорогой. Бабушка ждет нас к обеду, к тому же тебе надо пораньше лечь спать, если ты хочешь завтра опять пойти в школу.

— Но я хочу поехать к дяде Раулю! Он сказал, что можно, если я пойду в школу.

Первые признаки слез и возмущения за весь день.

— Все верно, — послышался за ее спиной низкий голос Рауля. — Если ты с нами не поедешь, я привезу Филиппа пораньше.

Кристал только сейчас вспомнила — таков был уговор.

— Хорошо.

Она поцеловала мальчиков и, прежде чем сесть в машину, помахала им вслед, не взглянув на Рауля.

Дома Кристал отнесла подарки для Филиппа в кладовку и поспешила наверх. Арлетт уже накрыла на стол. Они говорили о Жюле и Филиппе, о том, каким оказался для него этот год.

В самый разгар беседы в кухню, опередив Рауля, влетел Филипп и сразу устремился к матери:

— Ты плачешь?

— Да. — Она улыбнулась и обняла его. — Мы говорили о том, какой ты замечательный. Из-за этого я всегда плачу.

— Твоя мама права. — Арлетт подошла к внуку и поцеловала. — Тебя не было весь день, и я по тебе соскучилась. Ты хорошо провел время?

— Да. Мы ходили кататься на коньках. Дядя Рауль говорит, у меня хорошо получается.

Кристал потрепала его по волосам:

— Я даже не сомневаюсь. Ты поблагодарил его?

— Да. Правда? — Мальчик повернулся к Раулю.

— Несколько раз.

Кристал почувствовала на себе его пристальный взгляд.

— Может, в следующий раз ты составишь нам компанию?

— С удовольствием.

Вернувшись в Шамони, Кристал решила принимать более активное участие в жизни сына. И если ради этого придется чаще быть в обществе Рауля, ничего не поделаешь.

Близилось Рождество. Кристал надеялась, что ее свекор окрепнет к этому времени, и они с Филиппом смогут вернуться в Брекенридж.

Она повернулась к Раулю:

— Еще раз спасибо за то, что ты лучший дядя на свете, как говорит Филипп. А теперь кое-кому пора готовиться ко сну. Пожелай всем спокойной ночи.

Дома Рауль открыл холодильник, чтобы достать пиво, но обнаружил — оно кончилось. Ему больше ничего не хотелось. Закрыв холодильник, он поплелся в гостиную, не включая свет.

Вечерами он часто сидел в темноте, наслаждаясь красивым видом снежного пейзажа за окном. Он жил здесь всю жизнь, не переставая восхищаться окружающей природой. Вид из окна напоминал ему о ледниках в Гималаях, только местные ледники находились на стыке Монблана и долины Шамони.

Но сегодня, глядя в окно, Рауль вспоминал о недавнем разговоре с Филиппом. Когда он привез Филиппа к себе пообедать, тот подметил:

— Мне кажется, эта гора похожа на короля с огромной ледяной короной на голове, правда?

— Очень похожа.

Рауль взглянул на мальчика, который все подмечал и относился к природе с уважением. Так сложилось, что Филипп уже давно проник в его сердце.

— А почему у тебя до сих пор нет елки?

— Я ждал тебя. Послезавтра буду свободен, купим ее вместе. Ты даже можешь ее украсить. Ну как, идет?

Мальчик прильнул к нему и, вздохнув, сказал:

— Как жаль, что мы с мамой не можем жить с тобой и никуда не уезжать.

В тот самый миг слова Филиппа опутали Рауля словно щупальца, и от них уже нельзя было избавиться.

— Мне тоже жаль, — прошептал он в порыве откровения.

Филипп с надеждой взглянул на дядю:

— Пожалуйста, попроси маму! Она тебя послушает.

Рауль вздрогнул:

— Если бы все было так просто, мой дорогой, но я не твой папа.

— Мне все равно, — ответил Филипп. — Мама Талиты живет со своим парнем, но он тоже ей не отец.

— Ты про девочку с кислородной маской?

— Да.

— Ее папа умер?

— У нее нет папы.

— А я думал, у тебя в школе нет друзей.

— Она мне не друг. Я слышал, как о ней болтали ребята.

Сердце Рауля чуть не выпрыгнуло из груди.

— Давай надевай свою парку и пойдем кататься на коньках. Надо поторопиться, раз тебе завтра в школу.

Рауль намеревался отвозить Филиппа в школу каждый день. Как раз был бы повод, чтобы видеться с Кристал. К сожалению, она арендовала машину, и это лишало его такой возможности, но не меняло намерения общаться с племянником. Если ей это не нравилось, что ж, хорошего мало.

Глава 4

Следующим утром, высадив Филиппа у школы, Кристал отправилась на предприятие Бруссардов. Она припарковала машину у служебного входа. Знаменитый альпинистский торговый центр был похож на огромное шале. Тут можно было приобрести все необходимое для скалолазания, а также лыжные костюмы и снаряжение.

Офис Рауля находился на третьем этаже в другом конце здания. Блуждая этажом ниже в поисках лыжного отдела, Кристал даже не надеялась застать его на рабочем месте так рано.

— Eh bien. Глазам своим не верю!

Она улыбнулась:

— Bonjour, Жан-Люк.

В прошлом опытный лыжник, а ныне управляющий магазином, Жан-Люк вышел из-за прилавка и крепко обнял ее:

— Разрази меня гром, если это не Кристал! Ты все так же радуешь глаз.

— Я тоже очень рада тебя видеть.

Для Бруссардов Жан-Люк был как член семьи. В свое время он, потрясающий лыжник, давал Эрику массу полезных советов.

— Какими судьбами?

— Хочу взять напрокат снаряжение и покататься пару часов.

Он в изумлении поднял брови:

— Ты с собой не взяла свое?

— Как-нибудь в другой раз. Это было спонтанное решение.

И все благодаря Раулю, который и вдохновил ее вернуться к своему любимому делу.

— Сейчас все организуем. Боюсь, у нас нет твоих специальных лыж, но, думаю, я смогу что-нибудь подобрать для знаменитой колорадской чемпионки.

Вскоре Кристал снабдили всем необходимым. Жан-Люк нашел для нее свободную раздевалку, чтобы она могла переодеться, выделил шкафчик для вещей.

Одевшись, она взяла лыжи и палки и направилась к служебному входу. Фуникулер Бревен был в нескольких шагах. Но выйти Кристал так и не смогла, потому что высокий спортивный мужчина в знакомой черной куртке преградил ей путь.

Рауль…

Он приблизился к ней и обнял за плечи. От его прикосновения по ее телу пробежала легкая дрожь.

— Я увидел твою машину возле служебного входа.

Его взгляд скользил по ней словно лазерный луч.

— Дай мне минутку, я только надену лыжный костюм и составлю тебе компанию. Я уже несколько недель не упражнялся в спуске.

Тепло разлилось по всему ее телу. Ей было приятно не только его присутствие. Сам факт, что Рауль мог все бросить ради того, чтобы быть с ней, волновал Кристал. Его спонтанность всегда нравилась Кристал.