Иста: Тайна Темного леса - Юлия Добрева

Сжав брови и сузив глаза, Бронислав недоуменно смотрел на нее.

— Я не собирался входить в дом. Что за мысли?

— Уже не важно, что ты собирался делать. Я пришла сюда за Чернавой, — отступив сказала она.

— Что ты задумала?

— Отвечу, если признаешься, что вчера-сь с тобой стало.

— Я бы и так тебе рассказал, — пожав плечами ответил он.

— Тогда я жду. Только учти времени у меня в обрез, — предупредила Иста скрестив руки на груди.

Выкинув травинку, Бронислав осмотрелся и подойдя ближе заговорил шепотом:

— Когда я собирался обернуться к тебе, мою голову словно окружила стая ос. Невыносимое жужжание, меня оглушило. Я ничего не слышал и не видел. Пытался убежать… только вот ноги меня не слушали…

Иста с каждым словом ощущала, как его теплое дыхание касалось ее щеки. Кожа становилась чувствительной, и она почувствовала, как от головы и по позвоночнику вниз стекает капля пота. Сделав шаг вперед, Иста прислонилась спиной к прохладному стволу березы. Бронислав, развернувшись, продолжил свой рассказ, сохраняя расстояние между ними.

— Не помню точно, когда вырубился. Очнулся только на рассвете возле речки. Правда, не уверен, но мне кажется я видел Айку… Она была на другом берегу. В Темном лесу.

Иста испуганно подняла на него глаза.

— Это невозможно, — махая головой отрицала она, — все знают, только вступишь на тот берег — пропадешь. Если бы…если…

Слезы рвались наружу. Сдерживая себя Иста отвернулась от парня и пошла в сторону загона. Слова Бронислава подтверждали то чего она боялась. Одно дело слушать догадки, другое — правду. Темный лес забрал Айку. Теперь ее душа пополнит ряды белых теней, скитающихся среди деревьев.

Сердцем Иста по-прежнему ощущала сестру в мире живых, это значило что еще есть надежда ее спасти. В голове всплывал разговор с Ратибором, и его предложение. Она чувствовала, что он что-то знает, и определенно ей это могло помочь. Только вот сможет ли она отказаться от семьи? Уйти не оглядываясь?

Солнце стояло в зените, ярко и горячо паля. До вечера было еще много времени. Оставался еще один шанс узнать, как помочь Айке, без помощи Ратибора. Это был Данияр. Иста была уверенна, что все произошедшее как-то связанно с попыткой того заключить нелепую сделку с нечистым.

— Выведи Чернаву, — обернувшись приказала она.

Все время следовавший за ней Бронислав, молча кивнув поспешил за лошадью. Перепрыгнув через забор, он стал подзывать кобылу к себе, выкрикивая ее имя и свистя. Услышав зов, Чернава, подбежала к нему, радостно фыркая.

— Чш… моя красавица, — поглаживая ту по носу шептал он, — тут тебя горячо просят. Пойдем.

Взяв лошадь за узду Бронислав вывел ее за ограждение, и подвел прямо к Исте. Та на радостях подошла к кобыле, и приложившись к ней лбом, облегченно выдохнула.

— Сегодня я с угощеньем. Хлеб подойдет? — улыбаясь уголками губ предложила Иста, — знаю, не самое лучшее что я могла принести.

Кобыла довольно зафыркала и стала мокрым носом обнюхивать руки девушки, в поисках обещанного угощенья. Тихо засмеявшись Иста отщипывая хлеб стала кормить Чернаву.

— Смотри, ты ее так разбалуешь, — похлопывая по боку кобылу, подошел ближе Бронислав, — сейчас схожу за седлом и можешь ехать.

— Не надо, я так поеду.

Иста отдав последний кусок хлеба Чернаве, взяв ту за поводья подвела ближе к ограде. Ловко взобравшись на деревянные доски, с грацией перекинув ногу, запрыгнула на спину лошади.

Бронислав с восхищенным взглядом наблюдал за ней. Иста с самой первой встречи покорила его своей смелостью и напористостью. Он до сих пор помнил тот день, когда пришел проситься на работу к ее батеньке.

Брониславу тогда был шестнадцатый год. С самого утра безостановочно лил дождь. Промокший до нитки, он стоял перед Казимиром Гардомировичем. Сидя за столом, мужчина грозным взглядом изучал парубка, задумчиво поглаживая усы. В углу на полу, играла с сестрой Иста. Она часто отвлекалась на них. То и дело как сова, поворачивая голову.

— Зачем явился сюда? — словно гром раздался голос Казимира.

— Трудиться у вас хочу Казимир Гардомирович, — спокойно отвечал Бронислав.

Он всеми силами старался держать себя достойно. Когда внутри все дрожало, и тело клонило вниз. От страха хотелось упасть на колени и безудержно молиться о милосердии. Но он знал, Казимир не любил слабых, безвольных людей. От того на работу к себе брал честных трудяг, которым достойно платил.

— Трудиться? И что же ты умеешь?

— Я неплохо лажу с лошадьми, мой отец служил в конной дружине. Могу лес рубить, рыбу ловить, ходить по дичь. Чаго не умею, тому научусь.

Повисло молчание, нарушаемое только тихим щебетанием Айки.

— Отец говоришь служил? А ты чего не идешь по его стопам? В дружине ты бы пригодился. Да и платят хорошо, больше чем у меня.

— В детстве, когда отец приезжал в отпуск, я всем сердцем мечтал отправиться с ним. Пойти в поход, побывать в битвах. Только вот однажды он не приехал, и вестей от него больше не приходило. Матушка, отчаявшись поехала в сам Киев… там узнала печальные вести. По дороге домой, на нее напали разбойники. Мужика, который вез ее убили, а с ней…

Парень затих. Ему и не надо было рассказывать, что произошло с его матушкой. Казимир прекрасно знал какие зверства творят разбойники на дорогах. Сам ни раз был свидетелем их работы. Собравшись с силами Бронислав продолжил:

— Чудом она выжила, лишившись одной ноги и ослепнув. Несмотря на это, матушка тяжко работала на полях, чтобы вырастить и выкормить меня. Сейчас, на старости лет, я хочу подарить ей сытую жизнь.

Положа ладони на стол, Казимир стал постукивать пальцами, размышляя.

— Сражаться в битве легче и проще. Там ты знаешь кто твой враг, какая у тебя цель. Стать героем, бравым воином, может каждый…Но битвы заканчиваются, а жизнь нет. И как оказывается, самый трудный бой здесь, в тылу, — смягчив тон рассуждал мужчина, — в моем дворе для тебя работы нет.

Ответ Казимира словно кнут полоснул по груди Бронислава.

— Как нет? — неожиданно раздался голос из угла комнаты.

Поднявшись на ноги, Иста вышла и встала рядом с парнем. Казимир незаметно улыбнулся уголками губ, и стал гладить усы.

— Простите батенька за мою грубость, — склонив голову извинилась старшая дочь, — но разве в конюшню не требуется помощник? Умир уже стар, скоро ему надобно уйти на покой.

— Умир еще полон сил. Рано ты списываешь старика со счетов. Тем более, он опытный конюх.

— Опыт приходит со временем.

— Так пусть идет и набирает опыту то. А то глядишь,